Olympijský náramek pomáhá výrobci šperků RI růst

CRANSTON, R.I.-Zatímco U.S. Představitelé olympijských her čelili kritice za to, že oblékli americký tým do oblečení vyrobeného v Číně pro zahajovací ceremoniál. Malý kousek uniformy týmu byl vyroben na Rhode Islandu společností, která oživuje kdysi rušný klenotnický průmysl ve státě. Alex a Ani sídlící v Cranstonu byl vybrán U.S. olympijský výbor, aby vyrobil kouzla pro hry v Londýně v roce 2012. Je to nejnovější známka úspěchu společnosti, která přešla z malé výrobní operace s 15 zaměstnanci a obchodem v Newportu do ekonomického dynama s 16 obchody po celé zemi. Je to vzácný ekonomický úspěch ve státě s mírou nezaměstnanosti 10,9 procenta, což je druhá nejvyšší v zemi. "Ve státě Rhode Island můžete podnikat," řekla majitelka a designérka Carolyn Rafaelian. „Ve státě Rhode Island se vám může dařit. Tady můžete dělat věci. Je to o lásce, o pomoci své komunitě. Nemohl jsem ty věci říkat a vyrábět své věci v Číně.“ Alex a Ani vyrábí barevná kouzla, korálkové náramky a další šperky, většinou za méně než 50 dolarů. Mnoho obsahuje symboly zvěrokruhu, bohy z řecké mytologie nebo loga týmů Major League Baseball. Produkty jsou vyráběny na Rhode Island za použití recyklovaných materiálů. Olympijský šarm se ukázal být hitem, když stříbrná plavkyně Elizabeth Beisel, sama Rhode Islander, tweetovala, že byla „více než nadšená z kouzla Alex a Ani“, které našla. Stát byl kdysi domovem stovek společností, které chrlily tolik broží, jehliček, prstenů, náušnic a náhrdelníků, že Rhode Island byl po mnoho let známý jako hlavní město průmyslu bižuterie. Ještě v roce 1989 Rhode Island vyrobil 80 procent bižuterie vyrobené v USA; Zaměstnání ve šperkařství představovalo 40 procent zaměstnanosti ve státních továrnách. Tato pracovní místa jsou nyní většinou pryč a úředníci ekonomického rozvoje doufají, že promění starou čtvrť klenotů Providence na centrum biotechnologických společností. Ale i když se toto úsilí ještě nevyplatilo, Alex a Ani našli v dědictví státních šperků určitý lesk." Mají relativně dobře zpracované, levné šperky a skvělý marketingový plán," řekl Patrick Conley, státní historik. laureát a bývalý profesor historie na Providence College, který studoval výrobní minulost státu. „Jede úplně v rozporu s tím, co jsme viděli na Rhode Islandu. Vzdorují trendu.“ Kořeny Alexe a Ani sahají až do rozkvětu šperkařského průmyslu. Rafaelianův otec, Ralph, provozoval závod, který vyráběl levné bižuterie v Cranstonu. Rafaelian pracovala jako učeň v rodinném podniku a rychle zjistila, že má talent na design. Brzy prodávala kousky do newyorských obchodních domů." Šel jsem do továrny a rozhodl jsem se, že navrhnu, co budu chtít nosit," řekl Rafaelian. "Měl jsem to dělat jen tak pro zábavu, dokud jsem se neotočil a viděl, že všichni dělníci v továrně pracují na mých věcech." V roce 2004 byla založena Alex a Ani, pojmenovaná po prvních dvou Rafaelianových dcerách. Rafaelian řekla, že úspěch její společnosti je poháněn pocitem optimismu a spirituality. Nové maloobchodní prodejny se otevírají v datech vybraných pro astrologický význam. Krystaly jsou zapuštěny ve zdech prodejen a na stolech v sídle společnosti. Generální ředitel Giovanni Feroce, bývalý U.S. Armádní důstojník, který studoval obchod na Wharton School na Pensylvánské univerzitě, nezpochybňuje Rafaelianův netradiční přístup k podnikání. „Vím jen, že ať dělá cokoliv, funguje to,“ řekl. Důmyslné obchodní tahy hrají stejnou roli. Kromě olympijských kouzel a náramků mají Alex a Ani také licenci od Major League Baseball na výrobu drátěných náramků s týmovým logem. Společnost má také licenční smlouvy s Kentucky Derby a Disney. Jen letos Alex a Ani otevřeli nové obchody v New Jersey, Coloradu, New Yorku, Kalifornii, Marylandu, New Hampshire, Connecticutu a Rhode Islandu. Společnost se také přestěhovala do jiných obchodních oblastí, koupila místní vinařství a otevřela kavárnu v Providence. V červnu byl Rafaelian vybrán jako Ernst & Young's New England podnikatel roku v kategorii spotřebního zboží. Stovky nezávislých obchodů – od malých butiků po velké obchodní domy, jako je Nordstrom's a Bloomingdales – nyní nosí šperky. Ashley's Distinctive Jewelry and Gifts ve Windsoru, Connecticut, začala v letošním roce prodávat zboží Alex a Ani."Cenový bod je úžasný," řekla partnerka obchodu Carissa Fusco. „Lidé se v této ekonomice cítí, pokud si chtějí koupit nějakou maličkost, kterou nezruinují. Zdůrazňují pozitivní energii. To se lidem líbí.