السوار الأولمبي يساعد صانع المجوهرات في RI على النمو

كرانستون، رود آيلاند - بينما كانت الولايات المتحدة واجه المسؤولون الأولمبيون انتقادات بسبب ارتداء الفريق الأمريكي ملابس مصنوعة في الصين خلال مراسم الافتتاح، وتم تصنيع قطعة صغيرة من زي الفريق في رود آيلاند من قبل شركة تعمل على تنشيط صناعة المجوهرات التي كانت صاخبة في الولاية. أليكس وآني ومقرهما كرانستون تم اختياره من قبل الولايات المتحدة اللجنة الأولمبية لإنتاج التعويذات الخاصة بألعاب لندن 2012. إنها أحدث علامة على نجاح الشركة، التي تحولت من عملية تصنيع صغيرة تضم 15 موظفًا ومتجرًا في نيوبورت إلى دينامو اقتصادي يضم 16 متجرًا في جميع أنحاء البلاد. إنها قصة نجاح اقتصادي نادرة في ولاية يبلغ معدل البطالة فيها 10.9 بالمئة، وهو ثاني أعلى معدل في البلاد. وقالت المالكة والمصممة كارولين رافيليان: "يمكنك ممارسة الأعمال التجارية في ولاية رود آيلاند". "يمكنك أن تزدهر في ولاية رود آيلاند. يمكنك صنع الأشياء هنا. يتعلق الأمر بالحب ومساعدة مجتمعك. لم أستطع أن أقول هذه الأشياء وأن أصنع أشيائي في الصين." يصنع أليكس وآني تعويذات ملونة وأساور مطرزة ومجوهرات أخرى، سعر معظمها أقل من 50 دولارًا. يتميز العديد منها برموز من الأبراج أو آلهة من الأساطير اليونانية أو شعارات من فرق دوري البيسبول الرئيسي. يتم تصنيع المنتجات في رود آيلاند باستخدام مواد معاد تدويرها. وقد أثبتت السحر الأولمبي نجاحها، حيث غردت السباحة الحائزة على الميدالية الفضية إليزابيث بيزل، وهي من سكان رود آيلاند، بأنها "كانت أكثر من متحمسة لسحر أليكس وآني" الذي وجدته. كانت الولاية ذات يوم موطنًا لمئات الشركات التي أنتجت الكثير من دبابيس الزينة والدبابيس والخواتم والأقراط والقلائد التي عُرفت رود آيلاند لسنوات عديدة بأنها عاصمة صناعة المجوهرات. في أواخر عام 1989، صنعت رود آيلاند 80 بالمائة من المجوهرات المصنوعة في الولايات المتحدة؛ وتمثل وظائف المجوهرات 40% من العمالة في المصانع بالولاية. وقد اختفت معظم هذه الوظائف الآن، ويأمل مسؤولو التنمية الاقتصادية في تحويل منطقة المجوهرات القديمة في بروفيدنس إلى مركز لشركات التكنولوجيا الحيوية. ولكن في حين أن هذه الجهود لم تؤت ثمارها بعد، فقد وجد أليكس وآني بعض البريق في تراث المجوهرات في الولاية. وقال باتريك كونلي، مؤرخ الولاية: "لديهم مجوهرات جيدة الصنع وغير مكلفة نسبيًا وخطة تسويق رائعة". الحائز على جائزة وأستاذ التاريخ السابق في كلية بروفيدنس الذي درس ماضي التصنيع في الولاية. "إنه يتعارض تمامًا مع ما رأيناه في رود آيلاند. إنهم يخالفون هذا الاتجاه. "تعود جذور Alex وAni إلى ذروة صناعة المجوهرات. كان والد رافيليان، رالف، يدير مصنعًا لإنتاج المجوهرات الرخيصة في كرانستون. عملت رافيليان كمتدربة في شركة عائلية وسرعان ما أدركت أن لديها موهبة في التصميم. وسرعان ما بدأت تبيع القطع إلى المتاجر الكبرى في نيويورك. وقالت رافيليان: "ذهبت إلى المصنع وقررت أن أصمم كل ما أرغب في ارتدائه". "كان من المفترض أن أفعل هذا من أجل المتعة فقط، حتى اليوم الذي استدرت فيه ورأيت جميع العمال في المصنع يعملون على أغراضي." في عام 2004، تأسست شركة Alex and Ani، والتي سميت على اسم ابنتي رافيليان الأوليين. وقالت رافيليان إن نجاح شركتها مدفوع بالشعور بالتفاؤل والروحانية. تفتح متاجر البيع بالتجزئة الجديدة في تواريخ مختارة ذات أهمية فلكية. يتم وضع البلورات في جدران المتاجر وفي المكاتب في المقر الرئيسي للشركة. الرئيس التنفيذي جيوفاني فيروس، وهو أمريكي متقاعد. ضابط الجيش الذي درس إدارة الأعمال في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا، لا يشكك في نهج رافيليان غير التقليدي في مجال الأعمال. وقال: "كل ما أعرفه هو أن كل ما تفعله، فهو ينجح". وتلعب التحركات التجارية الذكية دورًا متساويًا. وبصرف النظر عن التعويذات والأساور الأولمبية، فقد تم ترخيص Alex and Ani أيضًا من قبل دوري البيسبول الرئيسي لإنتاج أساور سلكية تتميز بسجلات الفريق. لدى الشركة أيضًا صفقات ترخيص مع كنتاكي ديربي وديزني. وفي هذا العام وحده، افتتح أليكس وآني متاجر جديدة في نيوجيرسي وكولورادو ونيويورك وكاليفورنيا وماريلاند ونيو هامبشاير وكونيتيكت ورود آيلاند. انتقلت الشركة أيضًا إلى مجالات عمل أخرى، حيث اشترت مصنع نبيذ محلي وافتتحت مقهى في بروفيدنس. في يونيو تم اختيار رافيليان ليكون إرنست & يونج نيو إنجلاند رجل الأعمال لهذا العام في فئة المنتجات الاستهلاكية. مئات المتاجر المستقلة - بدءًا من البوتيكات الصغيرة إلى المتاجر الكبرى مثل Nordstrom's وBloomingdales - تحمل الآن المجوهرات. بدأت مجوهرات وهدايا آشلي المميزة في وندسور بولاية كونيتيكت في بيع بضائع Alex و Ani هذا العام. وقالت شريكة المتجر كاريسا فوسكو: "نقطة السعر رائعة". "يشعر الناس في هذا الاقتصاد أنهم إذا أرادوا شراء شيء صغير لأنفسهم فإنهم لا يكسرون البنك. يشددون على الطاقة الإيجابية. الناس يحبون ذلك.