Olimpijska narukvica pomaže rastu proizvođača nakita RI

CRANSTON, R.I.-Dok je SAD Olimpijski dužnosnici suočili su se s kritikama jer su američki tim odjenuli u odjeću izrađenu u Kini za ceremonije otvaranja, mali komad uniforme tima izradila je u Rhode Islandu tvrtka koja oživljava nekoć užurbanu industriju nakita u državi. Alex i Ani iz Cranstona odabran je od strane SAD-a. Olimpijski odbor će proizvesti privjeske za Igre u Londonu 2012. To je posljednji znak uspjeha za tvrtku, koja je od male proizvodne operacije s 15 zaposlenika i trgovinom u Newportu postala gospodarski dinamo sa 16 trgovina diljem zemlje. To je rijetka priča o gospodarskom uspjehu u državi sa stopom nezaposlenosti od 10,9 posto, drugoj najvišoj u državi. "Možete poslovati u državi Rhode Island", rekla je vlasnica i dizajnerica Carolyn Rafaelian. "Možete napredovati u državi Rhode Island. Ovdje možete napraviti stvari. Radi se o ljubavi, o pomaganju vašoj zajednici. Nisam mogla reći te stvari i izraditi svoje stvari u Kini." Alex i Ani izrađuju šarene privjeske, narukvice od perli i drugi nakit, uglavnom po cijeni manjoj od 50 dolara. Mnogi imaju simbole iz zodijaka, bogove iz grčke mitologije ili logotipe momčadi Major League Baseballa. Proizvodi se proizvode u Rhode Islandu korištenjem recikliranih materijala. Olimpijski šarm pokazao se kao hit, a osvajačica srebrne medalje u plivanju Elizabeth Beisel, koja je i sama Rhode Islanderka, objavila je na Twitteru da je "više nego uzbuđena zbog šarma Alexa i Ani" koji je pronašla u njezinoj uniformnoj torbi. Država je nekoć bila dom stotinama tvrtki koje su proizvodile toliko broševa, pribadača, prstenja, naušnica i ogrlica da je Rhode Island dugi niz godina bio poznat kao prijestolnica industrije bižuterije. Još 1989. Rhode Island proizvodio je 80 posto bižuterije proizvedene u SAD-u; poslovi u proizvodnji nakita predstavljali su 40 posto zaposlenih u tvornicama u državi. Ti su poslovi sada uglavnom nestali, a dužnosnici za gospodarski razvoj nadaju se da će staru Jewelry District Providence pretvoriti u središte biotehnoloških tvrtki. No dok se ti napori tek trebaju isplatiti, Alex i Ani pronašli su sjaj u državnoj ostavštini nakita. "Imaju relativno dobro izrađen, jeftin nakit i izvrstan marketinški plan", rekao je Patrick Conley, državni povjesničar laureat i bivši profesor povijesti na koledžu Providence koji je proučavao prošlost državne proizvodnje. "To je potpuno suprotno od onoga što smo vidjeli u Rhode Islandu. Oni se suprotstavljaju trendu." Alexovi i Anini korijeni sežu u doba procvata industrije nakita. Rafaelianov otac, Ralph, vodio je tvornicu koja je proizvodila jeftin bižuteriju u Cranstonu. Rafaelian je radila kao šegrt u obiteljskoj tvrtki i brzo je naučila da ima smisla za dizajn. Ubrzo je prodavala komade njujorškim robnim kućama. "Otišla sam u tvornicu i odlučila da ću samo dizajnirati što god želim nositi", rekla je Rafaelian. "Trebao sam ovo raditi samo iz zabave, sve do dana kada sam se okrenuo i vidio da svi radnici u tvornici rade na mojim stvarima." Alex i Ani su osnovani 2004., nazvani po prvim dvjema Rafaelianovim kćerima. Rafaelian je rekla da je uspjeh njezine tvrtke vođen osjećajem optimizma i duhovnosti. Nove maloprodajne trgovine otvaraju se na datume odabrane prema astrološkom značaju. Kristali su ugrađeni u zidove trgovina i u stolove u sjedištu tvrtke. Izvršni direktor Giovanni Feroce, umirovljeni U.S. Vojni časnik koji je studirao poslovanje na školi Wharton Sveučilišta u Pennsylvaniji ne dovodi u pitanje Rafaelianin netradicionalni pristup poslu. "Sve što znam je da što god radi, to funkcionira", rekao je. Pametni poslovni potezi igraju jednaku ulogu. Osim olimpijskih privjesaka i narukvica, Alex i Ani također imaju licencu Major League Baseball za proizvodnju žičanih narukvica s timskim trupcima. Tvrtka također ima ugovore o licenciranju s Kentucky Derbyjem i Disneyem. Samo ove godine Alex i Ani otvorili su nove trgovine u New Jerseyu, Coloradu, New Yorku, Kaliforniji, Marylandu, New Hampshireu, Connecticutu i Rhode Islandu. Tvrtka je također krenula u druga poslovna područja, kupnjom lokalne vinarije i otvaranjem kafića u Providenceu. U lipnju je Rafaelian izabran kao Ernst & Youngov poduzetnik godine u Novoj Engleskoj u kategoriji potrošačkih proizvoda. Stotine nezavisnih trgovina -- od malih butika do velikih robnih kuća kao što su Nordstrom's i Bloomingdales -- sada prodaju nakit. Ashley's Distinctive Jewelry and Gifts u Windsoru, Connecticut, počeo je s prodajom robe Alex i Ani ove godine. "Cijena je izvrsna", rekla je partnerica trgovine Carissa Fusco. "Ljudi osjećaju da u ovoj ekonomiji žele sebi kupiti neku sitnicu, a ne razbijaju banku. Naglašavaju pozitivnu energiju. Ljudi to vole.