Brățara Olimpică ajută producătorul de bijuterii RI să crească

CRANSTON, R.I.-În timp ce S.U.A. Oficialii olimpici au fost criticați pentru că au îmbrăcat echipa americană în ținute fabricate în China pentru ceremoniile de deschidere, o mică bucată din uniforma echipei a fost făcută în Rhode Island de o companie care revigorează industria de bijuterii a statului cândva plină de viață. Alex și Ani, cu sediul în Cranston a fost selectat de S.U.A. Comitetul Olimpic va produce farmecul pentru Jocurile de la Londra din 2012. Este cel mai recent semn de succes pentru companie, care a trecut de la o mică operațiune de producție cu 15 angajați și un magazin în Newport la un dinam economic cu 16 magazine în toată țara. Este o poveste de succes economic rară într-un stat cu o rată a șomajului de 10,9 la sută, a doua cea mai mare din țară. „Poți face afaceri în statul Rhode Island”, a spus proprietarul și designerul Carolyn Rafaelian. „Poți prospera în statul Rhode Island. Puteți face lucruri aici. Este vorba despre dragoste, despre a-ți ajuta comunitatea. Nu aș putea spune acele lucruri și să-mi fac lucrurile în China.” Alex și Ani fac farmece colorate, brățări cu margele și alte bijuterii, în mare parte la prețuri mai mici de 50 de dolari. Multe prezintă simboluri din zodiac, zei din mitologia greacă sau logo-uri ale echipelor din Major League Baseball. Produsele sunt fabricate în Rhode Island folosind materiale reciclate. Farmecul olimpic s-a dovedit a fi un succes, înotatoarea medaliată cu argint Elizabeth Beisel, ea însăși din Rhode Island, scriind pe Twitter că este „mai mult decât încântată de farmecul Alex și Ani” pe care l-a găsit. în geanta ei de uniformă. Statul a fost cândva acasă la sute de companii care produceau atât de multe broșe, ace, inele, cercei și coliere, încât timp de mulți ani Rhode Island a fost cunoscută drept capitala industriei bijuteriilor. Până în 1989, Rhode Island producea 80% din bijuteriile fabricate în S.U.A.; locurile de muncă în bijuterii au reprezentat 40 la sută din angajarea în fabrică a statului. Aceste locuri de muncă au dispărut în mare parte acum, iar oficialii de dezvoltare economică speră să transforme vechiul district de bijuterii din Providence într-un centru pentru companiile de biotehnologie. Dar, în timp ce aceste eforturi încă nu au dat roade, Alex și Ani au găsit ceva strălucire în moștenirea de bijuterii a statului. „Au o bijuterii relativ bine lucrate, ieftine și un plan de marketing grozav”, a spus Patrick Conley, istoricul statului. laureat și fost profesor de istorie la Providence College, care a studiat trecutul de producție al statului. „Se desfășoară total contrar a ceea ce am văzut în Rhode Island. Ei încalcă tendința.” Rădăcinile lui Alex și Ani se întind până în perioada de glorie a industriei de bijuterii. Tatăl lui Rafaelian, Ralph, conducea o fabrică care producea bijuterii de costume ieftine în Cranston. Rafaelian a lucrat ca ucenic în afacerea familiei și a aflat rapid că are talent pentru design. În curând, ea a vândut piese magazinelor universale din New York. „M-am dus la fabrică și am decis că voi crea orice aș vrea să port”, a spus Rafaelian. „Trebuia să fac asta doar pentru distracție, până în ziua în care m-am întors și am văzut toți muncitorii de la fabrică lucrând la lucrurile mele.” În 2004 a fost fondat Alex și Ani, care poartă numele primelor două fiice ale lui Rafaelian. Rafaelian a spus că succesul companiei sale este condus de un sentiment de optimism și spiritualitate. Noi magazine de vânzare cu amănuntul se deschid la date alese pentru semnificația astrologică. Cristalele sunt încorporate în pereții magazinelor și în birourile de la sediul companiei. CEO Giovanni Feroce, un pensionar din SUA. Ofițerul armatei care a studiat afaceri la Universitatea din Pennsylvania, Wharton School, nu pune la îndoială abordarea netradițională a lui Rafaelian în ceea ce privește afacerile. „Tot ce știu este că orice ar face ea, funcționează”, a spus el. Mișcările inteligente în afaceri joacă un rol egal. Pe lângă brățările și brățările olimpice, Alex și Ani sunt, de asemenea, autorizați de Major League Baseball pentru a produce brățări de sârmă cu jurnalele echipei. Compania are, de asemenea, acorduri de licențiere cu Kentucky Derby și Disney. Numai în acest an, Alex și Ani au deschis noi magazine în New Jersey, Colorado, New York, California, Maryland, New Hampshire, Connecticut și Rhode Island. De asemenea, compania s-a mutat în alte zone de afaceri, cumpărând o cramă locală și deschizând o cafenea în Providence. În iunie, Rafaelian a fost ales drept Ernst & Antreprenorul anului din New England din Young, în categoria produselor de larg consum. Sute de magazine independente -- de la mici buticuri la mari magazine universale precum Nordstrom's și Bloomingdales -- au acum bijuteriile. Ashley's Distinctive Jewelry and Gifts din Windsor, Connecticut, a început să vândă marfă Alex și Ani anul acesta. „Prețul este minunat”, a spus partenerul magazinului Carissa Fusco. „Oamenii se simt în această economie dacă vor să-și cumpere ceva pe care nu-l încalcă. Ei accentuează energia pozitivă. Oameni ca asta.