Olympic armband hjálpar RI skartgripaframleiðanda að vaxa

CRANSTON, R.I.-Þó að Bandaríkin Forráðamenn Ólympíuleikanna sættu gagnrýni fyrir að klæða bandaríska liðið í búninga sem framleiddir voru í Kína fyrir opnunarathöfnina, lítið stykki af búningi liðsins var búið til á Rhode Island af fyrirtæki sem er að endurlífga skartgripaiðnað ríkisins sem einu sinni var iðandi. Alex og Ani, sem búa í Cranston, var valinn af U.S. Ólympíunefndin til að framleiða heillar fyrir leikana í London 2012. Það er nýjasta merki um velgengni fyrirtækisins, sem hefur farið úr lítilli framleiðslustarfsemi með 15 starfsmenn og verslun í Newport yfir í hagkvæman dynamo með 16 verslunum um allt land. Þetta er sjaldgæf efnahagsleg velgengnisaga í ríki með 10,9 prósent atvinnuleysi, næsthæsta í þjóðinni.“Þú getur átt viðskipti í Rhode Island fylki,“ sagði eigandinn og hönnuðurinn Carolyn Rafaelian. „Þú getur dafnað vel í Rhode Island fylki. Þú getur búið til hluti hér. Þetta snýst um ást, um að hjálpa samfélaginu þínu. Ég gat ekki sagt þessa hluti og búið til dótið mitt í Kína." Alex og Ani búa til litríka sjarma, perlubönd og aðra skartgripi, að mestu leyti á minna en $50. Margir eru með tákn úr stjörnumerkinu, guði úr grískri goðafræði eða lógó frá hafnaboltaliðum í Major League. Vörurnar eru framleiddar á Rhode Island með því að nota endurunnið efni. Ólympíuheillinn hefur reynst vel þar sem silfurverðlaunasundkonan Elizabeth Beisel, sem er sjálf Rhode Islandbúi, tísti að hún væri „meira en spennt fyrir Alex og Ani sjarmanum“ sem hún fann. í einkennisbúningatöskunni sinni. Ríkið var eitt sinn heimili fyrir hundruð fyrirtækja sem bjuggu til svo mikið af brosjum, nælum, hringum, eyrnalokkum og hálsmenum að Rhode Island var í mörg ár þekkt sem höfuðborg búningaskartgripaiðnaðarins. Svo seint sem 1989 framleiddi Rhode Island 80 prósent af búningaskartgripunum sem framleiddir voru í Bandaríkjunum; skartgripastörf voru 40 prósent af starfandi verksmiðjum ríkisins. Þessi störf eru að mestu horfin núna og embættismenn efnahagsþróunar vonast til að breyta gamla skartgripahverfinu í Providence í miðstöð líftæknifyrirtækja. En á meðan þessi viðleitni hefur enn ekki skilað árangri, hafa Alex og Ani fundið ljóma í skartgripaarfleifð ríkisins.“Þau eru með tiltölulega vel útbúna, ódýra skartgripi og frábæra markaðsáætlun,“ sagði Patrick Conley, sagnfræðingur ríkisins. verðlaunahafi og fyrrverandi sagnfræðiprófessor við Providence College sem hefur rannsakað framleiðslufortíð ríkisins. „Þetta gengur algjörlega í bága við það sem við höfum séð á Rhode Island. Þeir eru að slá á þróunina." Rætur Alex og Ani ná aftur til blómatíma skartgripaiðnaðarins. Faðir Rafaelian, Ralph, rak verksmiðju sem framleiddi ódýra búningaskartgripi í Cranston. Rafaelian starfaði sem lærlingur í fjölskyldufyrirtækinu og komst fljótt að því að hún hafði hæfileika fyrir hönnun. Fljótlega var hún að selja hluti til stórverslana í New York." Ég fór í verksmiðjuna og ákvað að hanna bara hvað sem ég myndi klæðast," sagði Rafaelian. „Ég átti bara að gera þetta mér til skemmtunar, þangað til daginn sem ég sneri mér við og sá að allir starfsmenn verksmiðjunnar voru að vinna í dótinu mínu.“ Árið 2004 var Alex og Ani stofnuð, nefnd eftir tveimur fyrstu dætrum Rafaelian. Rafaelian sagði að velgengni fyrirtækis síns væri knúin áfram af tilfinningu um bjartsýni og andlega. Nýjar verslanir opna á dagsetningum sem valdar eru vegna stjörnuspekilegrar þýðingar. Kristallar eru felldir inn í veggi verslananna og í skrifborðum í höfuðstöðvum fyrirtækisins. Forstjórinn Giovanni Feroce, bandarískur bandarískur á eftirlaunum. Herforingi sem lærði viðskiptafræði við Wharton skóla háskólans í Pennsylvaníu, efast ekki um óhefðbundna nálgun Rafaelian í viðskiptum.“ Það eina sem ég veit er að hvað sem hún er að gera, þá virkar það,“ sagði hann. Fyrir utan ólympíska sjarma og armbönd eru Alex og Ani einnig með leyfi frá Major League Baseball til að framleiða vírarmbönd með liðsloggum. Fyrirtækið hefur einnig leyfissamninga við Kentucky Derby og Disney. Bara á þessu ári opnuðu Alex og Ani nýjar verslanir í New Jersey, Colorado, New York, Kaliforníu, Maryland, New Hampshire, Connecticut og Rhode Island. Fyrirtækið flutti einnig inn á önnur viðskiptasvæði, keypti staðbundna víngerð og opnaði kaffihús í Providence. Í júní var Rafaelian valinn Ernst & Young's New England frumkvöðull ársins í flokki neytendavöru. Hundruð sjálfstæðra verslana - allt frá litlum verslunum til stórra stórverslana eins og Nordstrom's og Bloomingdales - bera nú skartgripina. Ashley's áberandi skartgripir og gjafir í Windsor, Connecticut, hófu sölu á Alex og Ani varningi á þessu ári."Verðið er dásamlegt," sagði Carissa Fusco, samstarfsaðili verslunarinnar. „Fólk finnst í þessu hagkerfi ef það vill kaupa sér eitthvað lítið er það ekki að brjóta bankann. Þeir leggja áherslu á jákvæðu orkuna. Svona fólk.