Olimpijska narukvica pomaže u rastu proizvođača nakita RI

CRANSTON, R.I.-Dok U.S. Olimpijski zvaničnici suočili su se s kritikama jer su američki tim obukli u kineske odjevne predmete za ceremoniju otvaranja, mali komad uniforme tima je napravila na Rhode Islandu kompanija koja oživljava nekada užurbanu industriju nakita u državi. Alex i Ani iz Cranstona je odabran od strane SAD-a Olimpijski komitet za proizvodnju amajlija za Igre u Londonu 2012. To je najnoviji znak uspjeha za kompaniju, koja je prošla put od male proizvodne operacije sa 15 zaposlenih i radnje u Newportu do ekonomskog dinamoa sa 16 trgovina širom zemlje. To je rijetka priča o ekonomskom uspjehu u državi sa stopom nezaposlenosti od 10,9 posto, drugoj najvišoj u državi. "Možete poslovati u državi Rhode Island", rekla je vlasnica i dizajnerica Carolyn Rafaelian. „Možete napredovati u državi Rhode Island. Ovdje možete napraviti stvari. Radi se o ljubavi, o pomaganju svojoj zajednici. Nisam mogao reći te stvari i praviti svoje stvari u Kini." Aleks i Ani prave šarene priveske, narukvice sa perlama i drugi nakit, uglavnom po ceni ispod 50 dolara. Mnogi sadrže simbole iz zodijaka, bogove iz grčke mitologije ili logotipe iz Major League Baseball timova. Proizvodi se proizvode na Rhode Islandu koristeći reciklirane materijale. Olimpijski šarm se pokazao kao hit, a plivačica srebrne medalje Elizabeth Beisel, koja je i sama stanovnica Rhode Islanda, tvitala je da je "više nego uzbuđena zbog šarma Alexa i Ani" koji je pronašla u njenoj torbi uniforme. Država je nekada bila dom stotinama kompanija koje su proizvodile toliko broševa, igala, prstenja, minđuša i ogrlica da je dugi niz godina Rhode Island bio poznat kao prestonica industrije bižuterije. Još 1989. godine, Rhode Island je proizvodio 80 posto kostimskog nakita napravljenog u SAD-u; poslovi u oblasti nakita predstavljali su 40 posto zaposlenih u tvornicama u državi. Ti poslovi su sada uglavnom nestali, a zvaničnici za ekonomski razvoj se nadaju da će stari okrug nakita Providencea pretvoriti u centar za biotehnološke kompanije. Ali dok ti napori tek treba da se isplate, Alex i Ani su našli neki sjaj u naslijeđu državnog nakita."Imaju relativno dobro izrađen, jeftin nakit i odličan marketinški plan", rekao je Patrick Conley, državni istoričar laureat i bivši profesor istorije na Providence koledžu koji je proučavao državnu proizvodnu prošlost. “To je potpuno suprotno onome što smo vidjeli na Rhode Islandu. Probijaju trend." Aleks i Ani koreni sežu do vrhunca industrije nakita. Rafaelianov otac, Ralph, vodio je tvornicu koja je proizvodila jeftin kostimski nakit u Cranstonu. Rafaelian je radila kao šegrt u porodičnom biznisu i brzo je naučila da ima talenta za dizajn. Ubrzo je prodavala komade robnim kućama u New Yorku." Otišao sam u fabriku i odlučio da dizajniram šta god želim da obučem", rekao je Rafaelian. „Trebalo je da ovo radim samo iz zabave, sve do dana kada sam se okrenuo i video da svi radnici u fabrici rade na mojim stvarima.“ 2004. osnovan je Alex i Ani, nazvan po prve dve ćerke Rafaeliana. Rafaelian je rekla da je uspjeh njene kompanije vođen osjećajem optimizma i duhovnosti. Nove maloprodajne radnje otvaraju se na datume odabrane za astrološki značaj. Kristali su ugrađeni u zidove prodavnica i na stolove u sjedištu kompanije. Izvršni direktor Giovanni Feroce, penzionisani američki Vojni oficir koji je studirao biznis na Wharton školi Univerziteta Pensilvanije, ne dovodi u pitanje Rafaelianin netradicionalni pristup poslovanju. "Sve što znam je da šta god da radi, to funkcionira", rekao je. Pametni poslovni potezi igraju jednaku ulogu. Osim olimpijskih privjesaka i narukvica, Alex i Ani također imaju licencu Major League Baseballa za proizvodnju žičanih narukvica s timskim trupcima. Kompanija takođe ima ugovore o licenciranju sa Kentucky Derby i Disney. Samo ove godine, Alex i Ani otvorili su nove prodavnice u New Jerseyu, Coloradu, New Yorku, Kaliforniji, Marylandu, New Hampshireu, Connecticutu i Rhode Islandu. Kompanija se također preselila u druge poslovne oblasti, kupivši lokalnu vinariju i otvorivši kafić u Providenceu. U junu je Rafaelian izabran za Ernsta & Youngov preduzetnik godine u Novoj Engleskoj u kategoriji potrošačkih proizvoda. Stotine nezavisnih prodavnica -- od malih butika do velikih robnih kuća kao što su Nordstrom's i Bloomingdales -- sada nose nakit. Ashley's Distinctive Jewelry and Gifts u Windsoru, Conn., ove godine je počeo prodavati robu Alexa i Ani. "Cijena je odlična," rekla je partnerica trgovine Carissa Fusco. „Ljudi se osjećaju u ovoj ekonomiji ako žele sebi kupiti nešto da ne propadaju. Naglašavaju pozitivnu energiju. Ljudi poput toga.