A pulseira olímpica axuda a RI Jewelry Maker a crecer

CRANSTON, R.I.-Mentres os EUA Os oficiais olímpicos enfrontáronse ás críticas por vestir ao equipo estadounidense con roupas feitas en China para as cerimonias de inauguración, unha pequena peza do uniforme do equipo foi feita en Rhode Island por unha empresa que está a revitalizar a industria de xoias que antes era bulliciosa do estado. Alex e Ani, con sede en Cranston foi seleccionado polos EE. Comité Olímpico para producir os encantos para os Xogos de Londres 2012. É o último sinal de éxito da empresa, que pasou dunha pequena operación de fabricación con 15 empregados e unha tenda en Newport a unha dinamo económica con 16 tendas en todo o país. É unha rara historia de éxito económico nun estado cunha taxa de desemprego do 10,9 por cento, a segunda máis alta do país. "Podes facer negocios no estado de Rhode Island", dixo a propietaria e deseñadora Carolyn Rafaelian. "Podes prosperar no estado de Rhode Island. Podes facer cousas aquí. Trátase de amor, de axudar á túa comunidade. Non podería dicir esas cousas e facer as miñas cousas en China. "Alex e Ani fabrican amuletos de cores, brazaletes con abalorios e outras xoias, na súa maioría por menos de 50 dólares. Moitos presentan símbolos do zodíaco, deuses da mitoloxía grega ou logotipos dos equipos da Major League Baseball. Os produtos están fabricados en Rhode Island utilizando materiais reciclados. O encanto olímpico demostrou ser un éxito, coa nadadora medallista de prata Elizabeth Beisel, ela mesma Rhode Island, tuiteando que estaba "máis que emocionada polo encanto de Alex e Ani" que atopou. no seu bolso de uniforme.O estado foi unha vez o fogar de centos de empresas que produciron tantos broches, alfileres, aneis, pendentes e colares que durante moitos anos Rhode Island foi coñecida como a capital da industria da bixutería. Xa en 1989, Rhode Island fabricaba o 80 por cento das bixuterías feitas nos Estados Unidos; Os traballos de xoiería representaron o 40 por cento do emprego das fábricas do estado. Eses traballos desapareceron na súa maioría e os funcionarios de desenvolvemento económico esperan transformar o antigo Distrito de Xoias de Providence nun centro para empresas de biotecnoloxía. Pero aínda que eses esforzos aínda non teñen resultado, Alex e Ani atoparon algo de brillo no legado de xoias do estado. "Teñen unha xoia relativamente ben feita e barata e un gran plan de mercadotecnia", dixo Patrick Conley, historiador do estado. laureado e un antigo profesor de historia no Providence College que estudou o pasado de fabricación do estado. "Está a funcionar totalmente en contra do que vimos en Rhode Island. Están contrarrestando a tendencia." As raíces de Alex e Ani remóntanse ao auxe da industria da xoiería. O pai de Rafaelian, Ralph, dirixía unha planta que producía bixutería barata en Cranston. Rafaelian traballou como aprendiz na empresa familiar e axiña decatouse de que tiña un don para o deseño. Pronto estaba a vender pezas aos grandes almacéns de Nova York. "Fun á fábrica e decidín que só deseñar o que me gustaría levar", dixo Rafaelian. "Suponía que estaba a facer isto por diversión, ata o día que me dei a volta e vin que todos os traballadores da fábrica estaban traballando nas miñas cousas". Rafaelian dixo que o éxito da súa empresa está impulsado por un sentido de optimismo e espiritualidade. Novas tendas de venda polo miúdo abren en datas escollidas pola importancia astrolóxica. Os cristais están incrustados nas paredes das tendas e nos escritorios da sede da empresa. O CEO Giovanni Feroce, un xubilado dos Estados Unidos. O oficial do exército que estudou negocios na Wharton School da Universidade de Pensilvania, non cuestiona o enfoque non tradicional de Rafaelian para os negocios. "O único que sei é que faga o que ela estea facendo, funciona", dixo. Ademais dos encantos e pulseiras olímpicos, Alex e Ani tamén teñen licenza da Major League Baseball para producir brazaletes de arame con rexistros do equipo. A compañía tamén ten acordos de licenza co Kentucky Derby e Disney. Só este ano, Alex e Ani abriron novas tendas en Nova Jersey, Colorado, Nova York, California, Maryland, New Hampshire, Connecticut e Rhode Island. A empresa tamén mudouse a outras áreas comerciais, comprando unha adega local e abrindo unha cafetería en Providence. En xuño Rafaelian foi elixido como Ernst & Empresario do ano de Young en Nova Inglaterra na categoría de produtos de consumo. Centos de tendas independentes, que van desde pequenas boutiques ata grandes almacéns como Nordstrom's e Bloomingdales, agora levan as xoias. Ashley's Distinctive Jewelry and Gifts en Windsor, Connecticut, comezou a vender produtos de Alex e Ani este ano. "O prezo é marabilloso", dixo a compañeira da tenda Carissa Fusco. "A xente séntese nesta economía se quere comprar algo que non está a romper o banco. Destacan a enerxía positiva. A xente así.