Olympijský náramok pomáha výrobcovi šperkov RI rásť

CRANSTON, R.I.-Kým U.S. Olympijskí predstavitelia čelili kritike za obliekanie amerického tímu do oblečenia vyrobeného v Číne na otvárací ceremoniál. Malý kúsok tímovej uniformy bol vyrobený na Rhode Island spoločnosťou, ktorá oživuje kedysi rušný klenotnícky priemysel. Alex a Ani so sídlom v Cranstone bol vybraný U.S. olympijského výboru na výrobu kúziel pre hry v Londýne v roku 2012. Je to posledný znak úspechu spoločnosti, ktorá prešla z malej výrobnej prevádzky s 15 zamestnancami a predajňou v Newporte na ekonomické dynamo so 16 predajňami po celej krajine. Je to zriedkavý ekonomický úspech v štáte s mierou nezamestnanosti 10,9 percenta, čo je druhá najvyššia v krajine. "Môžete podnikať v štáte Rhode Island," povedala majiteľka a dizajnérka Carolyn Rafaelian. „Môžete prosperovať v štáte Rhode Island. Môžete tu robiť veci. Je to o láske, o pomoci svojej komunite. Nemohol som povedať tieto veci a vyrábať svoje veci v Číne.“ Alex a Ani vyrábajú farebné kúzla, korálkové náramky a iné šperky, väčšinou za menej ako 50 dolárov. Mnohé obsahujú symboly zo zverokruhu, bohov z gréckej mytológie alebo logá tímov Major League Baseball. Produkty sa vyrábajú na Rhode Island s použitím recyklovaných materiálov. Olympijský šarm sa ukázal byť hitom, keď strieborná plavkyňa Elizabeth Beisel, sama Rhode Islander, na Twitteri uviedla, že je „viac než nadšená z kúzla Alexa a Ani“, ktoré našla. Štát bol kedysi domovom stoviek spoločností, ktoré chrlili toľko brošní, špendlíkov, prsteňov, náušníc a náhrdelníkov, že Rhode Island bol dlhé roky známy ako hlavné mesto priemyslu bižutérie. Ešte v roku 1989 Rhode Island vyrobil 80 percent bižutérie vyrobených v USA; pracovné miesta v šperkárstve predstavovali 40 percent zamestnanosti v štátnych továrňach. Tieto pracovné miesta sú už väčšinou preč a predstavitelia ekonomického rozvoja dúfajú, že premenia starú štvrť šperkov v Providence na centrum biotechnologických spoločností. Ale zatiaľ čo toto úsilie sa ešte nevyplatilo, Alex a Ani našli v dedičstve štátnych šperkov určitý lesk." Majú relatívne dobre spracované, lacné šperky a skvelý marketingový plán," povedal Patrick Conley, štátny historik. laureát a bývalý profesor histórie na Providence College, ktorý študoval výrobnú minulosť štátu. „Beží to úplne v rozpore s tým, čo sme videli na Rhode Islande. Vzpierajú sa trendu.“ Korene Alexa a Ani siahajú až do rozkvetu klenotníckeho priemyslu. Rafaelianov otec Ralph viedol závod, ktorý vyrábal lacné bižutérie v Cranstone. Rafaelian pracovala ako učeň v rodinnom podniku a rýchlo zistila, že má talent na dizajn. Čoskoro predávala kúsky v obchodných domoch v New Yorku. "Išiel som do továrne a rozhodol som sa, že jednoducho navrhnem čokoľvek, čo budem chcieť nosiť," povedal Rafaelian. "Mala som to robiť len tak pre zábavu, až do dňa, keď som sa otočila a nevidela som, že všetci robotníci v továrni pracujú na mojich veciach." V roku 2004 boli založené Alex a Ani, pomenované po prvých dvoch dcérach Rafaeliana. Rafaelian povedala, že úspech jej spoločnosti je poháňaný pocitom optimizmu a spirituality. Nové maloobchodné predajne sa otvárajú v dátumoch vybraných pre astrologický význam. Kryštály sú zapustené v stenách obchodov a na stoloch v sídle spoločnosti. Generálny riaditeľ Giovanni Feroce, bývalý U.S. Armádny dôstojník, ktorý študoval obchod na Wharton School na Pensylvánskej univerzite, nespochybňuje Rafaelianov netradičný prístup k podnikaniu. „Viem len, že nech robí čokoľvek, funguje to,“ povedal. Dômyselné obchodné kroky zohrávajú rovnakú úlohu. Okrem olympijských kúziel a náramkov má Alex a Ani licenciu od Major League Baseball na výrobu drôtených náramkov s tímovými logami. Spoločnosť má tiež licenčné zmluvy s Kentucky Derby a Disney. Len tento rok Alex a Ani otvorili nové obchody v New Jersey, Colorade, New Yorku, Kalifornii, Marylande, New Hampshire, Connecticute a Rhode Island. Spoločnosť sa presťahovala aj do iných oblastí podnikania, kúpila miestne vinárstvo a otvorila kaviareň v Providence. V júni bol Rafaelian vybraný ako Ernst & Young's New England podnikateľ roka v kategórii spotrebných produktov. Stovky nezávislých obchodov – od malých butikov až po veľké obchodné domy ako Nordstrom's a Bloomingdales – teraz nesú šperky. Ashley's Distinctive Jewelry and Gifts vo Windsore, Connecticut, začala tento rok predávať tovar Alex a Ani."Cenový bod je úžasný," povedala partnerka obchodu Carissa Fusco. „Ľudia sa cítia v tejto ekonomike, ak si chcú kúpiť nejakú maličkosť, a tým nezničia peniaze. Zdôrazňujú pozitívnu energiu. Ľuďom sa to páči.