Olimpijska zapestnica pomaga pri rasti izdelovalca nakita RI

CRANSTON, R.I.-Medtem ko so ZDA Olimpijski uradniki so bili deležni kritik, ker so ameriško ekipo za otvoritvene slovesnosti oblekli v oblačila, izdelana na Kitajskem, majhen kos uniforme ekipe je na Rhode Islandu izdelalo podjetje, ki oživlja nekoč živahno državno industrijo nakita. Alex in Ani iz Cranstona je bil izbran s strani ZDA Olimpijski komite bo izdelal obeske za igre v Londonu leta 2012. To je zadnji znak uspeha za podjetje, ki je iz majhnega proizvodnega obrata s 15 zaposlenimi in trgovino v Newportu prešlo v gospodarski dinamo s 16 trgovinami po vsej državi. To je redka zgodba o gospodarskem uspehu v državi z 10,9-odstotno stopnjo brezposelnosti, ki je druga najvišja v državi. "V državi Rhode Island lahko poslujete," je dejala lastnica in oblikovalka Carolyn Rafaelian. "Lahko uspevate v zvezni državi Rhode Island. Tukaj lahko narediš stvari. Gre za ljubezen, za pomoč vaši skupnosti. Ne bi mogel reči teh stvari in izdelovati svojih stvari na Kitajskem." Alex in Ani izdelujeta pisane obeske, zapestnice s perlami in drug nakit, večinoma po cenah manj kot 50 dolarjev. Mnogi imajo simbole iz zodiaka, bogove iz grške mitologije ali logotipe moštev Major League Baseball. Izdelki so izdelani na Rhode Islandu z uporabo recikliranih materialov. Olimpijski čar se je izkazal za uspešnico, saj je plavalka Elizabeth Beisel, ki je tudi sama prebivalka Rhode Islanda, osvojila srebrno medaljo, tvitnila, da je "več kot navdušena nad čarom Alex in Ani", ki ju je našla v njeni uniformni torbi. Država je bila nekoč dom stotin podjetij, ki so izdelala toliko brošk, žebljičkov, prstanov, uhanov in ogrlic, da je bil Rhode Island dolga leta znan kot prestolnica industrije bižuterije. Še leta 1989 je Rhode Island proizvedel 80 odstotkov bižuterije, izdelane v ZDA; draguljarska delovna mesta so predstavljala 40 odstotkov zaposlenih v tovarnah države. Teh delovnih mest zdaj večinoma ni več in uradniki za gospodarski razvoj upajo, da bodo staro okrožje z nakitom v Providenceu spremenili v središče biotehnoloških podjetij. Toda medtem ko se ta prizadevanja še niso poplačala, sta Alex in Ani našla nekaj sijaja v zapuščini državnega nakita. "Imajo razmeroma dobro izdelan, poceni nakit in odličen tržni načrt," je dejal Patrick Conley, državni zgodovinar. nagrajenec in nekdanji profesor zgodovine na kolidžu Providence, ki je preučeval proizvodno preteklost države. "Teče v popolnem nasprotju s tem, kar smo videli na Rhode Islandu. Nasprotujeta se trendu."Alexove in Anine korenine segajo v čas razcveta industrije nakita. Rafaelianov oče, Ralph, je vodil tovarno, ki je izdelovala poceni bižuterijo v Cranstonu. Rafaelian je delala kot vajenec v družinskem podjetju in hitro ugotovila, da ima smisel za oblikovanje. Kmalu je prodajala kose newyorškim veleblagovnicam. "Šla sem v tovarno in se odločila, da bom oblikovala vse, kar bom želela nositi," je rekla Rafaelian. "To naj bi počel le za zabavo, dokler se nisem obrnil in videl, da vsi delavci v tovarni delajo na mojih stvareh." Leta 2004 sta bila ustanovljena družba Alex in Ani, poimenovana po prvih dveh Rafaelianovih hčerah. Rafaelian je dejala, da uspeh njenega podjetja vodita občutek optimizma in duhovnosti. Nove maloprodajne trgovine se odprejo na datume, izbrane glede na astrološki pomen. Kristali so vdelani v stene trgovin in v mize na sedežu podjetja. Izvršni direktor Giovanni Feroce, upokojeni Američan Vojaški častnik, ki je študiral posel na šoli Wharton Univerze v Pennsylvaniji, ne dvomi o Rafaelianovem netradicionalnem pristopu k poslu. "Vem le, da kar koli že počne, deluje," je dejal. Enako vlogo imajo preudarne poslovne poteze. Poleg olimpijskih obeskov in zapestnic imata Alex in Ani tudi licenco Major League Baseball za proizvodnjo žičnih zapestnic z ekipnimi hlodi. Podjetje ima tudi licenčne pogodbe s Kentucky Derbyjem in Disneyjem. Samo letos sta Alex in Ani odprla nove trgovine v New Jerseyju, Koloradu, New Yorku, Kaliforniji, Marylandu, New Hampshiru, Connecticutu in Rhode Islandu. Podjetje se je preselilo tudi na druga poslovna področja, kupilo lokalno klet in odprlo kavarno v Providenceu. Junija je bil Rafaelian izbran za Ernsta & Youngov podjetnik leta v Novi Angliji v kategoriji potrošniških izdelkov. Nakit zdaj prodajajo na stotine neodvisnih trgovin - od majhnih butikov do velikih veleblagovnic, kot sta Nordstrom's in Bloomingdales. Ashley's Distinctive Jewelry and Gifts v Windsorju, Connecticut, je letos začela prodajati blago Alex in Ani. "Cena je čudovita," je povedala partnerica trgovine Carissa Fusco. »Ljudje se v tem gospodarstvu počutijo, če si želijo kupiti nekaj malega, s čimer ne razbijajo denarja. Poudarjajo pozitivno energijo. Ljudem je to všeč.