Vòng đeo tay Olympic giúp nhà sản xuất đồ trang sức RI phát triển

CRANSTON, R.I.-Trong khi Hoa Kỳ Các quan chức Olympic phải đối mặt với những lời chỉ trích vì đã mặc cho đội Mỹ trang phục được sản xuất tại Trung Quốc trong lễ khai mạc. Một phần nhỏ đồng phục của đội được sản xuất tại Rhode Island bởi một công ty đang phục hồi lại ngành công nghiệp trang sức nhộn nhịp một thời của bang. Alex và Ani có trụ sở tại Cranston được Mỹ lựa chọn Ủy ban Olympic sản xuất bùa cho Thế vận hội London 2012 Đây là dấu hiệu thành công mới nhất của công ty, từ một cơ sở sản xuất nhỏ với 15 nhân viên và một cửa hàng ở Newport trở thành một động lực kinh tế với 16 cửa hàng trên toàn quốc. Đó là một câu chuyện thành công kinh tế hiếm hoi ở một bang có tỷ lệ thất nghiệp 10,9%, cao thứ hai trên toàn quốc. "Bạn có thể kinh doanh ở bang Rhode Island," chủ sở hữu và nhà thiết kế Carolyn Rafaelian cho biết. "Bạn có thể phát triển mạnh ở bang Rhode Island. Bạn có thể làm mọi thứ ở đây. Đó là về tình yêu, về việc giúp đỡ cộng đồng của bạn. Tôi không thể nói những điều đó và tự làm đồ của mình ở Trung Quốc." Alex và Ani làm những chiếc bùa đầy màu sắc, vòng tay đính cườm và các đồ trang sức khác, hầu hết đều có giá dưới 50 USD. Nhiều biểu tượng từ cung hoàng đạo, các vị thần trong thần thoại Hy Lạp hoặc biểu tượng của các đội bóng chày Major League. Các sản phẩm được sản xuất tại Rhode Island bằng vật liệu tái chế. Vòng cổ Olympic đã được chứng minh là thành công, với vận động viên bơi lội giành huy chương bạc Elizabeth Beisel, bản thân là một người dân Rhode Island, đã tweet rằng cô ấy "rất hào hứng với bùa Alex và Ani" mà cô ấy tìm thấy trong túi đồng phục của cô ấy. Bang này từng là nơi đặt trụ sở của hàng trăm công ty sản xuất rất nhiều trâm cài, ghim, nhẫn, hoa tai và dây chuyền mà trong nhiều năm Rhode Island được mệnh danh là thủ đô của ngành trang sức. Cuối năm 1989, Rhode Island sản xuất 80% đồ trang sức được sản xuất tại Mỹ; Công việc làm đồ trang sức chiếm 40% số việc làm tại nhà máy của bang. Những công việc này hiện hầu hết đã không còn và các quan chức phát triển kinh tế hy vọng sẽ biến Khu trang sức cũ của Providence thành trung tâm cho các công ty công nghệ sinh học. Nhưng trong khi những nỗ lực đó vẫn chưa được đền đáp, Alex và Ani đã tìm thấy chút ánh sáng trong di sản trang sức của bang. "Họ có một món đồ trang sức rẻ tiền được chế tác tương đối tốt và một kế hoạch tiếp thị tuyệt vời", Patrick Conley, nhà sử học của bang cho biết. người đoạt giải và là cựu giáo sư lịch sử tại Cao đẳng Providence, người đã nghiên cứu quá khứ sản xuất của bang. “Nó diễn ra hoàn toàn trái ngược với những gì chúng tôi đã thấy ở Rhode Island. Họ đang đi ngược lại xu hướng." Nguồn gốc của Alex và Ani bắt nguồn từ thời kỳ hoàng kim của ngành trang sức. Cha của Rafaelian, Ralph, điều hành một nhà máy sản xuất đồ trang sức rẻ tiền ở Cranston. Rafaelian làm người học việc trong công việc kinh doanh của gia đình và nhanh chóng nhận ra rằng cô có sở trường về thiết kế. Chẳng bao lâu sau, cô ấy đã bán đồ cho các cửa hàng bách hóa ở New York. “Tôi đến nhà máy và quyết định sẽ thiết kế bất cứ thứ gì tôi muốn mặc,” Rafaelian nói. "Đáng lẽ tôi chỉ làm việc này cho vui, cho đến ngày tôi quay lại và thấy tất cả công nhân tại nhà máy đang làm việc trên sản phẩm của tôi." Năm 2004, Alex và Ani được thành lập, được đặt theo tên của hai cô con gái đầu lòng của Rafaelian. Rafaelian cho biết thành công của công ty cô được thúc đẩy bởi tinh thần lạc quan và tinh thần. Các cửa hàng bán lẻ mới mở cửa vào những ngày được chọn có ý nghĩa chiêm tinh. Pha lê được đính trên tường của các cửa hàng và trên bàn làm việc tại trụ sở công ty. Giám đốc điều hành Giovanni Feroce, một người Mỹ đã nghỉ hưu. Sĩ quan quân đội từng học kinh doanh tại Trường Wharton của Đại học Pennsylvania không đặt câu hỏi về cách tiếp cận kinh doanh phi truyền thống của Rafaelian. "Tất cả những gì tôi biết là bất cứ điều gì cô ấy đang làm thì nó đều hiệu quả," anh nói. Những bước đi kinh doanh khôn ngoan cũng đóng một vai trò bình đẳng. Ngoài những chiếc vòng tay và bùa Olympic, Alex và Ani còn được Major League Baseball cấp phép để sản xuất những chiếc vòng tay có hình nhật ký của đội. Công ty cũng có các thỏa thuận cấp phép với Kentucky Derby và Disney. Chỉ riêng trong năm nay, Alex và Ani đã mở các cửa hàng mới ở New Jersey, Colorado, New York, California, Maryland, New Hampshire, Connecticut và Rhode Island. Công ty cũng chuyển sang các lĩnh vực kinh doanh khác, mua một nhà máy rượu địa phương và mở một quán cà phê ở Providence. Vào tháng 6, Rafaelian được chọn làm Ernst & Doanh nhân của năm tại New England do Young bình chọn trong hạng mục sản phẩm tiêu dùng. Hàng trăm cửa hàng độc lập -- từ các cửa hàng nhỏ đến các cửa hàng bách hóa lớn như Nordstrom's và Bloomingdales -- hiện đang kinh doanh đồ trang sức. Đồ trang sức và Quà tặng Đặc biệt của Ashley ở Windsor, Conn., Bắt đầu bán hàng hóa của Alex và Ani trong năm nay. "Mức giá thật tuyệt vời," đối tác cửa hàng Carissa Fusco cho biết. “Mọi người cảm thấy trong nền kinh tế này nếu họ muốn mua cho mình một thứ gì đó nhỏ bé thì họ sẽ không phải phá sản. Họ nhấn mạnh năng lượng tích cực. Mọi người thích thế.