Das unterschätzte Vergnügen, eigens für Sie angefertigten Schmuck zu tragen

Es ist mir nicht peinlich zu sagen, dass einer der großen Vorteile der Veröffentlichung eines Buches der Schmuck ist. Als 2013 mein erster Roman „The People in the Trees“ herauskam, kaufte ich mit meinem Vorschuss nur eines: einen tiefblauen Emaillering, auf den ich in der ersten Zeile „Kaulana na pua a o Hawaii/Famous are“ schreiben ließ die Blumen von Hawaii – eines der eindringlichsten hawaiianischen Protestlieder, „Famous Are the Flowers“, das 1893 geschrieben wurde, um die Unterstützung für die gestürzte Königin Liliuokalani, die letzte Monarchin der Inseln, zum Ausdruck zu bringen. Mein Buch war eine Allegorie des pazifischen Kolonialismus, und es schien mir richtig, dass ich diese Erinnerung an Hawaii, was es einmal war und was es verloren hatte, an meiner Hand trage. Als mein zweiter Roman, „A Little Life“, das letzte Mal veröffentlicht wurde Im März habe ich keinen Schmuck gekauft. Aber man hat es mir trotzdem geschenkt: Ein Leser hat mir eine silberne Manschette geschickt. Eine Gruppe meiner engen Freunde kam zusammen und kaufte mir einen Ring – einen schweren goldenen Vogel mit runden Diamanten im Brillantschliff als Augen, an dessen Mund ein briolettförmiger Rubin wie ein Blutstropfen baumelte – von dem renommierten Juwelier aus Jaipur Edelsteinpalast. (Diese Kreation war tatsächlich die Inspiration für ein ähnliches Schmuckstück, das im letzten Kapitel des Buches erscheint.) Aber trotzdem wollte ich ein individuelles Schmuckstück, etwas zum Gedenken an die Charaktere des Romans, die für mich ebenso lebendig und kompliziert geworden waren wie meine eigenen Freunde: Es fühlte sich auf jeden Fall so an, als hätte ich in den anderthalb Jahren, die zum Schreiben des Buches gedauert hatten, mehr Zeit mit ihnen verbracht als mit echten Menschen. Und dann erzählte mir meine Freundin Claudia, eine Schmuckredakteurin, von einem Label namens Foundrae. Foundrae wurde von Beth Bugdaycay, der ehemaligen CEO von Rebecca Taylor, gegründet und entworfen und besteht aus Prêt-à-porter-Damen – seidige, lässige Jumpsuits; mikroplissierte, muschelrosa Chiffonröcke; Strickwaren mit Löchern und Schlitzen – und eine edle Schmucklinie. Die gemeinsam mit Leeora Catalan entworfenen Schmuckdesigns umfassen dreieckige Ohrklemmen und medaillonförmige Anhänger, aber die markantesten Stücke sind Emaillearbeiten auf 18-karätigem Gold. Sie sind angenehm kräftig und in vier Farbvarianten erhältlich, die eine unterschiedliche Qualität oder Begabung darstellen sollen, die man braucht, um sich im Leben zurechtzufinden: Stärke (rot), Karma (blau), Traum (schwarz) und Schutz (grün). Die eigenen Stücke des Labels sind wunderschön – sie haben eine grafische, talismanische Qualität, die sie gleichzeitig sicher alt und ansprechend modern erscheinen lässt – aber Bugdaycay und Catalan fertigen auch Maßanfertigungen an, und Schmuck ist wirklich am schönsten, wenn er nur für Sie angefertigt wird. Wenn wir ein individuelles Schmuckstück tragen, fügen wir uns einem Erbe hinzu, das so alt ist wie die Römer, die Griechen, die Perser – noch älter. Man kann sagen, dass nur sehr wenige Traditionen im Laufe der Zeit unverändert geblieben sind, aber der Akt, sich der Welt durch Schmuck zu verkünden, hat sich über Jahrtausende und über Kulturen hinweg bewährt. Wir verkünden unsere Stammeszugehörigkeit vielleicht nicht mehr formell unter Flaggen oder mit bestimmten Frisuren oder Farben, aber wir tun es immer noch mit dem, was wir an unseren Fingern, unseren Ohren und um unseren Hals und Handgelenke zeigen. Bugdaycay und Catalan reden viel über das Unbeschreibliche Qualitäten ihres Schmucks, und ich war zunächst skeptisch, obwohl sie beide so strahlend und freundlich sind, dass es irgendwie unhöflich wirkte, jeden Zweifel zu empfinden. Aber dann besuchte ich sie. Die Büros und der Ausstellungsraum von Foundrae in New York City befinden sich in der Lispenard Street, einem obskuren, schmalen Korridor südlich der Canal Street, direkt am Rande von TriBeCa, wo meine Charaktere zufällig leben: Ich hatte noch nie zuvor jemanden getroffen, der sich mit der Straße auskannte Existenz, geschweige denn jemand, der tatsächlich davon lebte. Es schien ein Omen zu sein. Ich ging zu Bugdaycays Wohnung – sie wohnt über dem Laden, genau wie ein Ladenbesitzer aus dem 19. Jahrhundert – und sie und Catalan ließen mich verschiedene Armreifen um meine Handgelenke legen, ließen mich versuchen, ihre wunderschönen Ringe an meine Finger zu stopfen, lass mich verwirren ihre feinen Goldketten. Sie warteten, während ich meine Entscheidungen traf, und warteten dann erneut, während ich sie neu traf. Und dann, etwa zwei Monate später, ein Besuch: ein Exemplar meines Buches, dessen Seiten zu einem festen Ziegelstein zusammengeklebt waren, in rotes Band gewickelt und persönlich von Catalan in mein Büro geliefert (Bugdaycay war nicht in der Stadt). „Öffne es“, sagte sie lächelnd, und ich tat es. Dort, in einem quadratischen Sarg, den Bugdaycay aus den Innereien des Buches geschnitzt hatte, befanden sich zwei Anhänger, einer mit den Namen der beiden Hauptfiguren, einer mit „Lispenard“; und ein Ring mit den Namen aller vier Hauptfiguren, wobei der Raum dazwischen mit winzigen Diamanten unterbrochen ist. Ich habe natürlich alles auf einmal angezogen: Das Gold fühlte sich warm auf meiner Haut an; Ich konnte das Gewicht des Rings an meinem Finger spüren. Sie waren nicht unbedingt da, um mich zu beschützen oder mir Kraft zu geben – aber sie erinnerten mich und erinnern mich auch jetzt noch an etwas, das ich geschaffen hatte, etwas, das immer mir gehören wird. Was könnte man der Welt besser verkünden als das?