Het onderschatte plezier van het dragen van sieraden die speciaal voor jou zijn gemaakt

Ik schaam me er niet voor om te zeggen dat sieraden een van de grote voordelen van het publiceren van een boek zijn. Toen mijn eerste roman, 'De mensen in de bomen', in 2013 uitkwam, kocht ik met mijn voorschot slechts één ding: een diepblauwe emaille ring waarop ik de eerste regel had geschreven - Kaulana na pua a o Hawaii/Famous are de bloemen van Hawaï - van een van de meest resonerende Hawaiiaanse protestliederen, "Famous Are the Flowers", geschreven in 1893 om steun te betuigen aan de omvergeworpen koningin Liliuokalani, de laatste monarch van het eiland. Mijn boek was een allegorie van het kolonialisme in de Stille Oceaan, en het leek mij juist dat ik deze herinnering aan Hawaï, wat het was geweest en wat het had verloren, op mijn hand zou dragen. Toen mijn tweede roman, ‘A Little Life’, laatst werd gepubliceerd Maart, ik heb geen sieraden gekocht. Maar mensen gaven het toch aan mij: een lezer stuurde mij een zilveren manchet. Een groep van mijn goede vrienden kwam bij elkaar en kocht een ring voor mij - een zware gouden vogel met ronde, briljant geslepen diamanten als ogen en die als een druppel bloed een briolette-vormige robijn uit zijn mond bungelde - van de beroemde juwelier uit Jaipur. Gem Paleis. (Deze creatie had eigenlijk een soortgelijk sieraad geïnspireerd dat in het laatste hoofdstuk van het boek verschijnt.) Maar toch wilde ik een op maat gemaakt sieraad, iets om de personages uit de roman te herdenken, die voor mij net zo levendig en ingewikkeld waren geworden als mijn eigen vrienden: het voelde zeker alsof ik in de anderhalf jaar die nodig was om het boek te schrijven meer tijd met hen had doorgebracht dan met echte mensen. En toen vertelde mijn vriendin Claudia, een sieradenredacteur, me over een label genaamd Foundrae. Foundrae is begonnen en is ontworpen door Beth Bugdaycay, de voormalige CEO van Rebecca Taylor, en bestaat uit confectiekleding voor dames - zijdeachtige, slordige jumpsuits; micro-geplooide, schelproze chiffonrokken; breiwerk bezaaid met gaten en schuine strepen - en een fijne sieradenlijn. De sieradenontwerpen, die samen met Leeora Catalan zijn ontworpen, omvatten driehoekige oorboeien en medaillonvormige bedels, maar de meest onderscheidende stukken zijn het emaillewerk op 18-karaats goud. Ze zijn aangenaam fors en verkrijgbaar in vier kleurstellingen die bedoeld zijn om een ​​andere kwaliteit of gave te vertegenwoordigen die je nodig hebt om je weg door het leven te vinden: Kracht (rood), Karma (blauw), Droom (zwart) en Bescherming (groen). De eigen stukken van het label zijn prachtig - ze hebben een grafische, talismanachtige kwaliteit waardoor ze zowel oud als aantrekkelijk modern lijken - maar Bugdaycay en Catalan maken ook maatwerk, en sieraden zijn echt op hun best als ze alleen voor jou zijn gemaakt. Wanneer we een op maat gemaakt sieraad dragen, voegen we onszelf toe aan een erfenis zo oud als de Romeinen, de Grieken, de Perzen – ouder. Van heel weinig tradities kan worden gezegd dat ze in de loop van de tijd onveranderd zijn gebleven, maar de handeling van jezelf aan de wereld bekendmaken door middel van sieraden is iets dat millennia lang en in alle culturen heeft standgehouden. We mogen onze tribale banden niet langer formeel kenbaar maken onder vlaggen of met bepaalde kapsels of kleuren, maar we doen het nog steeds met wat we op onze vingers, onze oren en rond onze nek en polsen willen laten zien. Bugdaycay en het Catalaans praten veel over het onuitsprekelijke kwaliteiten van hun sieraden, en ik was aanvankelijk sceptisch, ook al zijn ze allebei zo stralend en vriendelijk dat het voelen van enige twijfel op de een of andere manier onbeleefd leek. Maar toen ging ik ze bezoeken. Foundrae's kantoren en showroom in New York City bevinden zich in Lispenard Street, een obscure, smalle gang ten zuiden van Canal Street, net aan de rand van TriBeCa, dat toevallig de plek is waar mijn personages wonen: ik had nog nooit iemand ontmoet die op de hoogte was van de straat. bestaan, laat staan ​​iemand die er daadwerkelijk van heeft geleefd. Het leek een voorteken. Ik ging naar het appartement van Bugdaycay - ze woont boven de winkel, net zoals een winkelier uit de 19e eeuw dat zou hebben gedaan - en zij en Catalan lieten me verschillende armbanden om mijn polsen doen, lieten me proberen hun prachtige ringen om mijn vingers te proppen, lieten me hun fijne gouden kettingen in de war brengen. Ze wachtten terwijl ik mijn beslissingen nam, en wachtten opnieuw terwijl ik ze opnieuw maakte. En dan, twee maanden later, een bezoek: een exemplaar van mijn boek, de pagina's aan elkaar geplakt tot een massieve baksteen, omwikkeld met rood lint en met de hand afgeleverd op mijn kantoor door Catalaans (Bugdaycay was de stad uit). 'Maak open,' zei ze glimlachend, en dat deed ik. Daar, in een vierkante kist die Bugdaycay uit de ingewanden van het boek had gesneden, waren twee hangers, een met de namen van de twee centrale karakters, een andere met "Lispenard"; en een ring met de namen van alle vier de hoofdpersonen, waarbij de ruimte ertussen wordt onderbroken door kleine diamanten. Natuurlijk trok ik alles in één keer aan: het goud voelde warm aan tegen mijn huid; Ik voelde het gewicht van de ring om mijn vinger. Ze waren er niet noodzakelijkerwijs om me te beschermen, noch om me kracht te bieden, maar ze herinnerden me, en herinneren me nu, aan iets dat ik had gemaakt, iets dat altijd van mij zal zijn. Wat is er beter om aan de wereld bekend te maken dan dat?