Det underskattade nöjet att bära smycken gjorda just för dig

Jag skäms inte över att säga att en av de stora fördelarna med att ge ut en bok är smycken. När min första roman, "Människorna i träden", kom ut 2013, köpte jag bara en sak med mitt förskott: en djupblå emaljring som jag hade skrivit med den första raden - Kaulana na pua a o Hawaii/Famous are blommorna på Hawaii - av en av Hawaiis mest resonansfulla protestsånger, "Famous Are the Flowers", skriven 1893 för att uttrycka stöd för den störtade drottningen Liliuokalani, öarnas sista monark. Min bok var en allegori över Stillahavskolonialismen, och det verkade rätt att jag skulle bära denna påminnelse om Hawaii, vad det hade varit och vad det hade förlorat, på min hand. När min andra roman, "Ett litet liv", publicerades senast mars köpte jag inga smycken. Men folk gav det till mig ändå: en läsare skickade mig en silvermanschett. En grupp av mina nära vänner gick samman och köpte en ring till mig - en tung guldfågel med runda, briljantslipade diamanter för ögonen och dinglande en briolettformad rubin från munnen som en bloddroppe - från den berömda Jaipur-baserade juveleraren Gem Palace. (Just denna skapelse hade faktiskt inspirerat till ett liknande smycke som finns i bokens sista kapitel.)Men trots det ville jag ha ett skräddarsytt smycke, något för att hedra romanens karaktärer, som hade blivit lika levande och komplicerade för mig som mina egna vänner: visst kändes det som om jag hade tillbringat mer tid med dem under det ett och ett halvt år det hade tagit att skriva boken än jag hade tillbringat med verkliga människor. Och så berättade min vän Claudia, en smyckesredaktör, för mig om en etikett som heter Foundrae. Foundrae började och är designad av Beth Bugdaycay, tidigare VD för Rebecca Taylor, och består av kvinnors ready-to-wear - silkeslena, slarviga jumpsuits; mikroveckade, skalrosa chiffongkjolar; stickat plagg med hål och snedstreck - och en fin smyckeslinje. Samdesignade med Leeora Catalan, smyckesdesignerna inkluderar triangelformade öronbojor och medaljongformade berlocker, men de mest utmärkande delarna är emaljarbeten på 18k guld. De är behagligt rejäla, de finns i fyra färgställningar som är avsedda att representera en annan kvalitet eller begåvning man behöver för att hitta sin väg genom livet: Styrka (röd), Karma (blå), Dröm (svart) och Skydd (grön). Märkets egna smycken är underbara - de har en grafisk, talismanisk kvalitet som gör att de på en gång framstår som uråldriga och attraktiva moderna - men Bugdaycay och Catalan gör också specialarbete, och verkligen, smycken är som bäst när de är gjorda för bara dig. När vi bär ett skräddarsytt smycke lägger vi oss till ett arv lika gammalt som romarna, grekerna, perserna - äldre. Mycket få traditioner kan sägas ha förblivit oförändrade under tidens historia, men handlingen att tillkännage sig för världen genom smycken är något som har bestått genom årtusenden och över kulturer. Vi kanske inte längre formellt deklarerar vår stamtillhörighet under flaggor eller med speciella frisyrer eller färger, men vi gör fortfarande med vad vi väljer att visa på våra fingrar, våra öron och runt våra halsar och handleder. Bugdaycay och Catalan pratar mycket om det outsägliga kvaliteterna hos deras smycken, och jag var först skeptisk, även om de båda är så strålande och snälla att känslan av tvivel verkade trög, på något sätt. Men sedan gick jag och hälsade på dem. Foundraes kontor och showroom i New York City ligger på Lispenard Street, en obskyr, smal korridor söder om Canal Street, precis i utkanten av TriBeCa, som råkar vara platsen där mina karaktärer bor: jag hade aldrig tidigare träffat någon som kände till gatans existens, än mindre någon som faktiskt levde på den. Det verkade som ett omen. Jag gick upp till Bugdaycays lägenhet - hon bor ovanför affären, precis som en 1800-talshandlare skulle ha gjort - och hon och Catalan lät mig passa olika armringar runt mina handleder, låt mig försöka klämma fast deras vackra ringar på mina fingrar, låt mig trassla ihop sina fina guldhalsband. De väntade medan jag fattade mina beslut, och väntade sedan igen när jag gjorde om dem. Och sedan, två eller så månader efter det, ett besök: en kopia av min bok, dess sidor limmade ihop till en solid tegelsten, insvept i rött band och handlevererat till mitt kontor av katalanska (Bugdaycay var utanför stan). "Öppna den", sa hon och log, och det gjorde jag. Där, i en fyrkantig kista Bugdaycay hade huggit ut ur bokens inre, fanns två hängen, ett med namnen på de två centrala karaktärerna, ett annat med "Lispenard"; och en ring, med alla fyra huvudkaraktärernas namn, utrymmet mellan dem präglat av små diamanter. Jag tog på mig allt på en gång förstås: guldet kändes varmt mot min hud; Jag kunde känna tyngden av ringen på mitt finger. De var inte där för att skydda mig, nödvändigtvis, och inte heller ge mig styrka - men de påminde mig, och påminde mig nu, om något jag hade gjort, något som alltid kommer att vara mitt. Vad är bättre att tillkännage för världen än det?