Il piacere sottovalutato di indossare gioielli fatti apposta per te

Non sono imbarazzato nel dire che uno dei grandi vantaggi della pubblicazione di un libro sono i gioielli. Quando nel 2013 è uscito il mio primo romanzo, "La gente sugli alberi", ho comprato solo una cosa con il mio anticipo: un anello smaltato blu intenso su cui avevo scritto la prima riga: Kaulana na pua a o Hawaii/Famous are i fiori delle Hawaii - di una delle canzoni di protesta hawaiane più risonanti, "Famous Are the Flowers", scritta nel 1893 per esprimere sostegno alla deposta regina Liliuokalani, l'ultimo monarca delle isole. Il mio libro era un'allegoria del colonialismo del Pacifico, e mi sembrava giusto portare sulla mano questo ricordo delle Hawaii, di ciò che erano state e di ciò che avevano perso. Quando il mio secondo romanzo, "A Little Life", è stato pubblicato lo scorso anno Marzo, non ho comprato nessun gioiello. Ma la gente me lo ha regalato lo stesso: un lettore mi ha mandato un polsino d'argento. Un gruppo di miei amici più cari si è riunito e mi ha comprato un anello - un pesante uccello d'oro con diamanti rotondi taglio brillante al posto degli occhi e dalla bocca pendeva un rubino a forma di briolette come una goccia di sangue - dal famoso gioielliere di Jaipur. Palazzo delle Gemme. (Questa stessa creazione aveva effettivamente ispirato un gioiello simile che appare nel capitolo finale del libro.) Ma anche così, volevo un gioiello personalizzato, qualcosa che commemorasse i personaggi del romanzo, che per me erano diventati vividi e complicati quanto i miei amici: certamente mi sentivo come se avessi trascorso più tempo con loro nell'anno e mezzo impiegato per scrivere il libro di quanto ne avessi trascorso con gli esseri umani reali. E poi la mia amica Claudia, editrice di gioielli, mi ha parlato di un'etichetta chiamata Foundrae. Foundrae è stata fondata ed è disegnata da Beth Bugdaycay, l'ex CEO di Rebecca Taylor, e consiste di prêt-à-porter da donna: tute setose e morbide; gonne di chiffon microplissé rosa conchiglia; maglieria punteggiata di buchi e tagli - e una linea di alta gioielleria. Co-progettati con Leeora Catalan, i design dei gioielli includono earcuff a forma di triangolo e ciondoli a forma di medaglione, ma i pezzi più distintivi sono gli smalti su oro 18 carati. Piacevolmente robusti, sono disponibili in quattro colorazioni intese a rappresentare una diversa qualità o dotazione di cui si ha bisogno per trovare la propria strada nella vita: Forza (rosso), Karma (blu), Sogno (nero) e Protezione (verde). I pezzi dell'etichetta sono meravigliosi - hanno una qualità grafica e talismanica che li fa apparire allo stesso tempo antichi e piacevolmente moderni - ma Bugdaycay e Catalan realizzano anche lavori personalizzati e, in realtà, i gioielli danno il meglio di sé quando sono fatti solo per te. Quando indossiamo un gioiello personalizzato, ci aggiungiamo a un'eredità antica quanto i romani, i greci, i persiani, ancora più antica. Si può dire che pochissime tradizioni siano rimaste immutate nel corso della storia del tempo, ma l'atto di annunciarsi al mondo attraverso i gioielli è qualcosa che ha resistito attraverso millenni e attraverso le culture. Potremmo non dichiarare più formalmente le nostre affiliazioni tribali sotto bandiere o con acconciature o colori particolari, ma lo facciamo ancora con ciò che scegliamo di mostrare sulle nostre dita, sulle nostre orecchie e attorno al nostro collo e ai polsi. Bugdaycay e il catalano parlano molto dell'ineffabile qualità dei loro gioielli, e all'inizio ero scettico, anche se sono entrambi così radiosi e gentili che provare qualsiasi dubbio sembrava in qualche modo scortese. Ma poi sono andato a trovarli. Gli uffici e lo showroom di Foundrae a New York City si trovano in Lispenard Street, un oscuro e stretto corridoio a sud di Canal Street, proprio al confine di TriBeCa, che sembra essere il luogo in cui vivono i miei personaggi: non avevo mai incontrato prima nessuno che conoscesse la strada. dell’esistenza, e ancor meno di chiunque ci vivesse effettivamente. Sembrava un presagio. Sono andato all'appartamento di Bugdaycay - abita sopra il negozio, proprio come avrebbe fatto un negoziante del XIX secolo - e lei e Catalan mi hanno permesso di mettere diversi braccialetti attorno ai miei polsi, lasciami provare a infilare i loro bellissimi anelli sulle mie dita, lasciami intrecciano le loro collane d'oro finissimo. Hanno aspettato mentre prendevo le mie decisioni, e poi hanno aspettato ancora mentre le rifacevo. E poi, circa due mesi dopo, una visita: una copia del mio libro, le sue pagine incollate insieme in un solido mattone, avvolta in un nastro rosso e consegnato a mano al mio ufficio da Catalan (Bugdaycay era fuori città). "Aprilo", ha detto, sorridendo, e l'ho fatto. Lì, in una bara quadrata che Bugdaycay aveva ricavato dalle viscere del libro, c'erano due ciondoli, uno con i nomi dei due personaggi centrali, un altro con "Lispenard"; e un anello, con tutti e quattro i nomi dei personaggi principali, lo spazio tra loro punteggiato da piccoli diamanti. Ho indossato tutto in una volta, ovviamente: l'oro era caldo sulla mia pelle; Potevo sentire il peso dell'anello sul mio dito. Non erano lì per proteggermi, necessariamente, né per offrirmi forza, ma mi hanno ricordato, e mi ricordano adesso, qualcosa che avevo fatto, qualcosa che sarà sempre mio. Cosa c'è di meglio da annunciare al mondo se non questo?