De nyeste modesmykketrends

Flytningen er et historisk skift for verdens største diamantminearbejder, som i årevis lovede, at den ikke ville sælge sten skabt i laboratorier. Diamanterne vil blive markedsført i USA under navnet Lightbox, et modesmykkemærke, og sælges til en brøkdel af prisen på udvundne ædelstene.

Strategien vil skabe et stort prisgab mellem udvindede diamanter og laboratoriediamanter og presserivaler, der specialiserer sig i syntetiserede sten. En 1-karat menneskeskabt diamant sælges for omkring $4.000, og en lignende naturlig diamant indbringer omkring $8.000. De Beers nye laboratoriediamanter vil sælge for omkring $800 per karat.

"Lightbox vil transformere den laboratoriedyrkede diamantsektor ved at tilbyde forbrugerne et laboratoriedyrket produkt, som de har fortalt os, at de vil have, men ikke får: prisvenlige modesmykker, som måske ikke er evigt, men som er perfekte til lige nu," sagde Bruce Cleaver , administrerende direktør for De Beers.

"Vores omfattende forskning fortæller os, at det er sådan, forbrugerne betragter laboratoriedyrkede diamanter - som et sjovt, smukt produkt, der ikke burde koste så meget - så vi ser en mulighed," sagde han.

Der har været stigende bekymring i branchen for, at dyre diamanter ikke appellerer til tusindårige forbrugere, som ofte er mere tilbøjelige til at bruge på dyre elektronik eller ferier. Diamanter er også kommet under beskydning for miljø- og menneskerettighedsproblemer i forbindelse med minedrift i fattige samfund i Afrika.

I modsætning til imiterede ædelstene som cubic zirconia, har diamanter dyrket i laboratorier de samme fysiske egenskaber og kemiske sammensætning som minesten. De er lavet af et kulstoffrø placeret i et mikroovnskammer og overophedet til en glødende plasmakugle. Processen skaber partikler, der i sidste ende kan krystallisere til diamanter på 10 uger. Teknologien er så avanceret, at eksperter har brug for en maskine til at skelne mellem syntetiserede og udvundne ædelstene.

Mens De Beers aldrig har solgt menneskeskabte diamanter før, er den meget god til at lave dem. Virksomhedens Element Six-enhed er en af ​​verdens førende producenter af syntetiske diamanter, som mest bruges til industrielle formål. Den har også produceret sten af ​​ædelsten i årevis for at hjælpe den med at skelne mellem naturlige og menneskeskabte typer og for at forsikre forbrugerne om, at de køber den ægte vare.

Menneskeskabte ædelstene udgør i øjeblikket en lille del af det globale diamantmarked for 80 milliarder dollars, men efterspørgslen er stigende. Den globale diamantproduktion var omkring 142 millioner karat sidste år, ifølge analytiker Paul Zimnisky. Det kan sammenlignes med laboratorieproduktion på mindre end 4,2 millioner karat, ifølge Bonas & BILAG II

Flytningen kommer også på et følsomt tidspunkt for De Beers og dets forhold til Botswana, kilden til tre fjerdedele af dets diamanter. De to har en salgsaftale, der giver De Beers ret til at markedsføre og sælge diamanterne fra Botswana. Aftalen, som giver De Beers magt over globale priser, vil snart være til forhandling, og Botswana vil sandsynligvis presse på for flere indrømmelser.

For eksempel, sidste gang de to parter forhandlede, indvilligede De Beers i at flytte hele sit salgspersonale fra London til Botswana. I forhandlingerne er en af ​​De Beers løftestænger truslen fra syntetiske stoffer mod Botswanas økonomi.

Tirsdag sagde De Beers, at de havde omfattende samtaler med Botswana om beslutningen om at sælge menneskeskabte diamanter, og at landet støtter flytningen.