Trend Barang Kemas Fesyen Terkini

Langkah itu merupakan anjakan bersejarah bagi pelombong berlian terbesar di dunia, yang berjanji selama bertahun-tahun bahawa ia tidak akan menjual batu yang dicipta di makmal. Berlian itu akan dipasarkan di Amerika Syarikat di bawah nama Lightbox, jenama barang kemas fesyen, dan dijual dengan harga sebahagian kecil daripada harga permata yang dilombong.

Strategi ini akan mewujudkan jurang harga yang besar antara berlian yang dilombong dan makmal serta pesaing tekanan yang pakar dalam batu yang disintesis. Berlian buatan manusia 1 karat dijual pada harga kira-kira $4,000 dan berlian asli yang serupa berharga kira-kira $8,000. Berlian makmal baharu De Beers akan dijual pada harga kira-kira $800 sekarat.

"Lightbox akan mengubah sektor berlian buatan makmal dengan menawarkan pengguna produk buatan makmal yang telah mereka beritahu kami yang mereka inginkan tetapi tidak dapat: barang kemas fesyen mampu milik yang mungkin tidak kekal, tetapi sesuai untuk masa ini," kata Bruce Cleaver , ketua pegawai eksekutif De Beers.

"Penyelidikan meluas kami memberitahu kami beginilah cara pengguna menganggap berlian buatan makmal - sebagai produk yang menyeronokkan dan cantik yang tidak sepatutnya menelan kos sebanyak itu - jadi kami melihat peluang," katanya.

Terdapat kebimbangan yang semakin meningkat dalam industri bahawa berlian mahal tidak menarik perhatian pengguna milenium, yang selalunya lebih cenderung untuk berbelanja untuk elektronik atau percutian berharga tinggi. Berlian juga mendapat kecaman kerana kebimbangan alam sekitar dan hak asasi manusia yang berkaitan dengan perlombongan dalam komuniti miskin di Afrika.

Tidak seperti permata tiruan seperti zirkonia padu, berlian yang ditanam di makmal mempunyai ciri fizikal dan solek kimia yang sama seperti batu yang dilombong. Ia diperbuat daripada biji karbon yang diletakkan di dalam ruang gelombang mikro dan dipanaskan menjadi bola plasma yang bercahaya. Proses ini menghasilkan zarah yang akhirnya boleh menjadi berlian dalam masa 10 minggu. Teknologi ini sangat maju sehingga pakar memerlukan mesin untuk membezakan antara permata yang disintesis dan dilombong.

Walaupun De Beers tidak pernah menjual berlian buatan manusia sebelum ini, ia sangat bagus untuk membuatnya. Unit Element Six syarikat adalah salah satu pengeluar berlian sintetik terkemuka di dunia, yang kebanyakannya digunakan untuk tujuan perindustrian. Ia juga telah menghasilkan batu permata berkualiti selama bertahun-tahun untuk membantunya membezakan antara jenis semula jadi dan buatan manusia dan untuk meyakinkan pengguna bahawa mereka membeli perkara sebenar.

Permata buatan manusia kini membentuk sebahagian kecil daripada pasaran berlian global bernilai $80 bilion, tetapi permintaan semakin meningkat. Pengeluaran berlian global adalah kira-kira 142 juta karat tahun lepas, menurut penganalisis Paul Zimnisky. Itu dibandingkan dengan pengeluaran makmal kurang daripada 4.2 juta karat, menurut Bonas & Co.

Langkah itu juga datang pada masa yang sensitif untuk De Beers dan hubungannya dengan Botswana, sumber tiga perempat daripada berliannya. Kedua-duanya mempunyai perjanjian jualan yang memberi De Beers hak untuk memasarkan dan menjual berlian dari Botswana. Perjanjian itu, yang memberikan De Beers kuasanya ke atas harga global, tidak lama lagi akan dirundingkan dan Botswana berkemungkinan akan mendesak lebih banyak konsesi.

Sebagai contoh, kali terakhir kedua-dua pihak berunding, De Beers bersetuju untuk memindahkan semua kakitangan jualannya dari London ke Botswana. Dalam perbincangan itu, salah satu pengaruh De Beers ialah ancaman sintetik kepada ekonomi Botswana.

Pada hari Selasa, De Beers berkata ia telah mengadakan perbincangan secara meluas dengan Botswana mengenai keputusan untuk menjual berlian buatan manusia dan negara itu menyokong langkah itu.