أحدث اتجاهات مجوهرات الأزياء

وتمثل هذه الخطوة تحولا تاريخيا لأكبر شركة لاستخراج الماس في العالم، والتي تعهدت لسنوات بأنها لن تبيع الأحجار المصنعة في المختبرات. وسيتم تسويق الماس في الولايات المتحدة تحت اسم Lightbox، وهي علامة تجارية لمجوهرات الأزياء، وسيتم بيعه مقابل جزء صغير من سعر الأحجار الكريمة المستخرجة.

ستؤدي هذه الإستراتيجية إلى خلق فجوة كبيرة في الأسعار بين الماس المستخرج والمختبر والضغط على المنافسين المتخصصين في الأحجار المصنعة. وتباع الماسة المصنوعة يدويا بوزن 1 قيراط بحوالي 4000 دولار، ويباع الماس الطبيعي المماثل بحوالي 8000 دولار. سيتم بيع ألماس مختبر De Beers الجديد بحوالي 800 دولار للقيراط.

قال بروس كليفر: "سيعمل Lightbox على تحويل قطاع الماس المُنتج في المختبر من خلال تقديم منتج للمستهلكين مُنتج في المعمل أخبرونا أنهم يريدونه ولكنهم لم يحصلوا عليه: مجوهرات أزياء بأسعار معقولة قد لا تبقى للأبد، ولكنها مثالية في الوقت الحالي". ، الرئيس التنفيذي لشركة دي بيرز.

وقال "أبحاثنا المكثفة تخبرنا أن هذه هي الطريقة التي ينظر بها المستهلكون إلى الألماس المنتج في المختبر - كمنتج ممتع وجميل لا ينبغي أن يكلف الكثير - لذلك نرى فرصة".

كان هناك قلق متزايد في الصناعة من أن الألماس الباهظ الثمن لا يجذب المستهلكين من جيل الألفية، الذين غالبًا ما يكونون أكثر عرضة للإنفاق على الأجهزة الإلكترونية باهظة الثمن أو العطلات. كما تعرض الألماس لانتقادات شديدة بسبب مخاوف تتعلق بالبيئة وحقوق الإنسان فيما يتعلق بالتعدين في المجتمعات الفقيرة في أفريقيا.

على عكس الأحجار الكريمة المقلدة مثل الزركونيا المكعبة، فإن الماس المزروع في المختبرات له نفس الخصائص الفيزيائية والتركيب الكيميائي مثل الأحجار المستخرجة. إنها مصنوعة من بذرة الكربون الموضوعة في غرفة الميكروويف ويتم تسخينها إلى كرة بلازما متوهجة. وتنتج هذه العملية جزيئات يمكن أن تتبلور في نهاية المطاف إلى الماس خلال 10 أسابيع. هذه التكنولوجيا متقدمة جدًا لدرجة أن الخبراء يحتاجون إلى آلة للتمييز بين الأحجار الكريمة المصنعة والمستخرجة.

على الرغم من أن شركة De Beers لم تبيع أبدًا ألماسًا من صنع الإنسان من قبل، إلا أنها ماهرة جدًا في صنعه. تعد وحدة Element Six التابعة للشركة واحدة من الشركات الرائدة في العالم في إنتاج الماس الاصطناعي، والذي يستخدم في الغالب للأغراض الصناعية. كما أنها تنتج أحجارًا ذات جودة عالية منذ سنوات لمساعدتها على التمييز بين الأنواع الطبيعية والأنواع التي من صنع الإنسان ولطمأنة المستهلكين بأنهم يشترون الأحجار الحقيقية.

وتشكل الأحجار الكريمة التي يصنعها الإنسان حاليا جزءا صغيرا من سوق الماس العالمية البالغة قيمتها 80 مليار دولار، لكن الطلب آخذ في التزايد. وبلغ إنتاج الألماس العالمي نحو 142 مليون قيراط العام الماضي، بحسب المحلل بول زيمنيسكي. ويقارن ذلك بإنتاج مختبري يقل عن 4.2 مليون قيراط، بحسب بوناس & شركة

وتأتي هذه الخطوة أيضًا في وقت حساس بالنسبة لشركة دي بيرز وعلاقتها مع بوتسوانا، مصدر ثلاثة أرباع الماس الذي تنتجه. لدى الاثنين اتفاقية بيع تمنح شركة De Beers الحق في تسويق وبيع الماس من بوتسوانا. الصفقة، التي تمنح شركة دي بيرز سيطرتها على الأسعار العالمية، ستُطرح للتفاوض قريبًا، ومن المرجح أن تضغط بوتسوانا من أجل المزيد من التنازلات.

على سبيل المثال، في المرة الأخيرة التي تفاوض فيها الجانبان، وافقت شركة دي بيرز على نقل جميع موظفي المبيعات لديها من لندن إلى بوتسوانا. في المحادثات، إحدى أدوات شركة دي بيرز هي تهديد المواد الاصطناعية لاقتصاد بوتسوانا.

وقالت شركة دي بيرز يوم الثلاثاء إنها أجرت محادثات مكثفة مع بوتسوانا بشأن قرار بيع الماس من صنع الإنسان وإن البلاد تدعم هذه الخطوة.