Les dernières tendances en matière de bijoux de mode

Cette décision constitue un changement historique pour le plus grand producteur de diamants du monde, qui s'est engagé depuis des années à ne pas vendre de pierres créées en laboratoire. Les diamants seront commercialisés aux États-Unis sous le nom de Lightbox, une marque de bijoux de mode, et se vendront à une fraction du prix des pierres précieuses extraites.

La stratégie créera un écart de prix important entre les diamants extraits et les diamants de laboratoire et fera pression sur les concurrents spécialisés dans les pierres de synthèse. Un diamant artificiel de 1 carat se vend environ 4 000 dollars et un diamant naturel similaire coûte environ 8 000 dollars. Les nouveaux diamants de laboratoire de De Beers se vendront environ 800 dollars le carat.

"Lightbox va transformer le secteur des diamants synthétiques en offrant aux consommateurs un produit synthétique qu'ils nous ont dit vouloir mais qu'ils n'obtiennent pas : des bijoux de mode abordables qui ne seront peut-être pas éternels, mais qui sont parfaits pour le moment", a déclaré Bruce Cleaver. , président-directeur général de De Beers.

"Nos recherches approfondies nous indiquent que c'est ainsi que les consommateurs considèrent les diamants synthétiques - comme un produit amusant et joli qui ne devrait pas coûter si cher - donc nous y voyons une opportunité", a-t-il déclaré.

L'industrie s'inquiète de plus en plus du fait que les diamants coûteux ne sont pas attrayants pour les consommateurs du millénaire, qui sont souvent plus susceptibles de dépenser en appareils électroniques ou en vacances à prix élevé. Les diamants sont également sous le feu des critiques en raison de préoccupations environnementales et de droits de l’homme liées à l’exploitation minière dans les communautés pauvres d’Afrique.

Contrairement aux pierres précieuses d’imitation telles que la zircone cubique, les diamants cultivés en laboratoire ont les mêmes caractéristiques physiques et la même composition chimique que les pierres extraites. Ils sont fabriqués à partir d'une graine de carbone placée dans une chambre à micro-ondes et surchauffée pour former une boule de plasma lumineuse. Le processus crée des particules qui peuvent éventuellement cristalliser en diamants en 10 semaines. La technologie est si avancée que les experts ont besoin d’une machine pour faire la distinction entre les pierres précieuses synthétisées et extraites.

Même si De Beers n'a jamais vendu de diamants artificiels auparavant, elle est très compétente dans leur fabrication. L'unité Element Six de la société est l'un des principaux producteurs mondiaux de diamants synthétiques, principalement utilisés à des fins industrielles. Elle produit également des pierres précieuses de qualité depuis des années pour l'aider à faire la différence entre les types naturels et artificiels et pour rassurer les consommateurs sur le fait qu'ils achètent de vraies pierres.

Les pierres précieuses artificielles ne représentent actuellement qu’une petite partie du marché mondial des diamants, évalué à 80 milliards de dollars, mais la demande augmente. La production mondiale de diamants était d'environ 142 millions de carats l'année dernière, selon l'analyste Paul Zimnisky. Cela se compare à une production en laboratoire de moins de 4,2 millions de carats, selon Bonas. & Co.

Cette décision intervient également à un moment sensible pour la De Beers et ses relations avec le Botswana, source des trois quarts de ses diamants. Les deux hommes ont un accord de vente qui donne à De Beers le droit de commercialiser et de vendre les diamants du Botswana. L'accord, qui donne à De Beers son pouvoir sur les prix mondiaux, sera bientôt négocié et le Botswana devrait faire pression pour obtenir davantage de concessions.

Par exemple, lors des dernières négociations entre les deux parties, De Beers a accepté de déplacer tout son personnel commercial de Londres au Botswana. Dans les négociations, l'un des leviers de la De Beers est la menace que représentent les matières synthétiques pour l'économie du Botswana.

Mardi, De Beers a déclaré avoir eu des discussions approfondies avec le Botswana au sujet de la décision de vendre des diamants artificiels et que le pays soutenait cette décision.