Tren Perhiasan Fashion Terbaru

Langkah ini merupakan perubahan bersejarah bagi penambang berlian terbesar di dunia, yang telah bersumpah selama bertahun-tahun bahwa mereka tidak akan menjual batu yang dibuat di laboratorium. Berlian tersebut akan dipasarkan di Amerika Serikat dengan nama Lightbox, sebuah merek perhiasan fashion, dan dijual dengan harga lebih murah dari harga permata yang ditambang.

Strategi ini akan menciptakan kesenjangan harga yang besar antara berlian yang ditambang dan berlian laboratorium serta menekan pesaing yang berspesialisasi dalam batu sintesis. Berlian buatan 1 karat dijual dengan harga sekitar $4.000 dan berlian alami serupa berharga sekitar $8.000. Berlian lab baru De Beers akan dijual dengan harga sekitar $800 per karat.

“Lightbox akan mentransformasi sektor berlian yang dikembangkan di laboratorium dengan menawarkan kepada konsumen produk yang dikembangkan di laboratorium yang mereka inginkan namun tidak mereka dapatkan: perhiasan fesyen dengan harga terjangkau yang mungkin tidak bertahan selamanya, namun sempurna untuk saat ini,” kata Bruce Cleaver , CEO De Beers.

“Penelitian ekstensif kami menunjukkan bahwa konsumen menganggap berlian yang diproduksi di laboratorium – sebagai produk yang menyenangkan dan cantik, serta tidak memerlukan biaya yang mahal – jadi kami melihat sebuah peluang,” katanya.

Ada kekhawatiran yang semakin meningkat di industri ini bahwa berlian yang mahal tidak menarik bagi konsumen milenial, yang sering kali lebih cenderung menghabiskan uang untuk membeli barang elektronik atau liburan yang mahal. Berlian juga mendapat kecaman karena masalah lingkungan dan hak asasi manusia terkait pertambangan di komunitas miskin di Afrika.

Tidak seperti permata imitasi seperti zirkonia kubik, berlian yang ditanam di laboratorium memiliki karakteristik fisik dan susunan kimia yang sama dengan batu yang ditambang. Mereka terbuat dari biji karbon yang ditempatkan di ruang microwave dan dipanaskan hingga menjadi bola plasma bercahaya. Proses tersebut menciptakan partikel yang pada akhirnya dapat mengkristal menjadi berlian dalam 10 minggu. Teknologi ini sangat maju sehingga para ahli memerlukan mesin untuk membedakan antara permata yang disintesis dan yang ditambang.

Meskipun De Beers belum pernah menjual berlian buatan sebelumnya, ia sangat pandai dalam membuatnya. Unit Element Six perusahaan ini adalah salah satu produsen berlian sintetis terkemuka di dunia, yang sebagian besar digunakan untuk keperluan industri. Perusahaan ini juga telah memproduksi batu permata berkualitas selama bertahun-tahun untuk membantunya membedakan antara batu alam dan batu buatan, serta untuk meyakinkan konsumen bahwa mereka membeli batu permata asli.

Permata buatan saat ini merupakan bagian kecil dari pasar berlian global senilai $80 miliar, namun permintaannya terus meningkat. Produksi berlian global sekitar 142 juta karat tahun lalu, menurut analis Paul Zimnisky. Bandingkan dengan produksi laboratorium yang kurang dari 4,2 juta karat, menurut Bonas & Bersama.

Langkah ini juga dilakukan pada saat yang sensitif bagi De Beers dan hubungannya dengan Botswana, sumber tiga perempat berliannya. Keduanya memiliki perjanjian penjualan yang memberikan De Beers hak untuk memasarkan dan menjual berlian dari Botswana. Kesepakatan tersebut, yang memberikan De Beers kekuasaan atas harga global, akan segera dinegosiasikan dan Botswana kemungkinan akan mendorong lebih banyak konsesi.

Misalnya, terakhir kali kedua belah pihak bernegosiasi, De Beers setuju untuk memindahkan seluruh staf penjualannya dari London ke Botswana. Dalam pembicaraan tersebut, salah satu pendorong De Beers adalah ancaman bahan sintetis terhadap perekonomian Botswana.

Pada hari Selasa, De Beers mengatakan pihaknya telah melakukan pembicaraan ekstensif dengan Botswana mengenai keputusan untuk menjual berlian buatan dan negara tersebut mendukung langkah tersebut.