As últimas tendências em joias da moda

A medida representa uma mudança histórica para a maior mineradora de diamantes do mundo, que prometeu durante anos que não venderia pedras criadas em laboratórios. Os diamantes serão comercializados nos Estados Unidos sob o nome Lightbox, uma marca de joias de moda, e vendidos por uma fração do preço das gemas extraídas.

A estratégia criará uma grande diferença de preços entre os diamantes extraídos e os de laboratório e pressionará os rivais especializados em pedras sintetizadas. Um diamante artificial de 1 quilate é vendido por cerca de US$ 4 mil e um diamante natural semelhante custa cerca de US$ 8 mil. Os novos diamantes de laboratório da De Beers serão vendidos por cerca de US$ 800 o quilate.

“A Lightbox transformará o setor de diamantes cultivados em laboratório, oferecendo aos consumidores um produto cultivado em laboratório que eles nos disseram que queriam, mas não estão conseguindo: joias de moda acessíveis que podem não durar para sempre, mas são perfeitas para agora”, disse Bruce Cleaver , CEO da De Beers.

“Nossa extensa pesquisa nos diz que é assim que os consumidores encaram os diamantes cultivados em laboratório – como um produto divertido e bonito que não deveria custar tanto – então vemos uma oportunidade”, disse ele.

Tem havido uma preocupação crescente na indústria de que diamantes caros não sejam atraentes para os consumidores da geração Y, que muitas vezes são mais propensos a gastar em eletrônicos caros ou em férias. Os diamantes também foram criticados por preocupações ambientais e de direitos humanos relacionadas com a mineração em comunidades pobres em África.

Ao contrário das imitações de gemas, como a zircônia cúbica, os diamantes cultivados em laboratório têm as mesmas características físicas e composição química das pedras extraídas. Eles são feitos de uma semente de carbono colocada em uma câmara de micro-ondas e superaquecida em uma bola de plasma brilhante. O processo cria partículas que podem eventualmente cristalizar em diamantes em 10 semanas. A tecnologia é tão avançada que os especialistas precisam de uma máquina para distinguir entre gemas sintetizadas e extraídas.

Embora a De Beers nunca tenha vendido diamantes artificiais antes, é muito boa em produzi-los. A unidade Element Six da empresa é uma das principais produtoras mundiais de diamantes sintéticos, que são utilizados principalmente para fins industriais. Ela também produz pedras com qualidade de gema há anos para ajudá-la a diferenciar entre os tipos naturais e artificiais e para garantir aos consumidores que estão comprando a coisa real.

As gemas artificiais representam atualmente uma pequena parte do mercado global de diamantes, avaliado em 80 mil milhões de dólares, mas a procura está a aumentar. A produção global de diamantes foi de cerca de 142 milhões de quilates no ano passado, segundo o analista Paul Zimnisky. Isso se compara à produção de laboratório de menos de 4,2 milhões de quilates, segundo Bonas & Co.

A medida também surge num momento delicado para a De Beers e a sua relação com o Botswana, fonte de três quartos dos seus diamantes. Os dois têm um acordo de venda que dá à De Beers o direito de comercializar e vender os diamantes do Botswana. O acordo, que dá à De Beers o seu poder sobre os preços globais, estará em breve em negociação e o Botswana deverá pressionar por mais concessões.

Por exemplo, da última vez que as duas partes negociaram, a De Beers concordou em transferir todo o seu pessoal de vendas de Londres para o Botswana. Nas negociações, uma das alavancas da De Beers é a ameaça dos produtos sintéticos para a economia do Botswana.

Na terça-feira, a De Beers disse que manteve extensas conversações com o Botswana sobre a decisão de vender diamantes artificiais e que o país apoia a medida.