Las últimas tendencias en joyería de moda

La medida es un cambio histórico para la mayor minera de diamantes del mundo, que prometió durante años que no vendería piedras creadas en laboratorios. Los diamantes se comercializarán en Estados Unidos bajo el nombre de Lightbox, una marca de joyería de moda, y se venderán por una fracción del precio de las gemas extraídas.

La estrategia creará una gran diferencia de precios entre los diamantes extraídos y los de laboratorio y presionará a los rivales que se especializan en piedras sintetizadas. Un diamante artificial de 1 quilate se vende por unos 4.000 dólares y un diamante natural similar se vende por unos 8.000 dólares. Los nuevos diamantes de laboratorio de De Beers se venderán por unos 800 dólares el quilate.

"Lightbox transformará el sector de los diamantes cultivados en laboratorio al ofrecer a los consumidores un producto cultivado en laboratorio que nos han dicho que quieren pero que no obtienen: joyería de moda asequible que tal vez no sea para siempre, pero que es perfecta para ahora", dijo Bruce Cleaver. , director ejecutivo de De Beers.

"Nuestra extensa investigación nos dice que así es como los consumidores ven los diamantes cultivados en laboratorio: como un producto bonito y divertido que no debería costar tanto, por lo que vemos una oportunidad", dijo.

Ha habido una creciente preocupación en la industria de que los diamantes caros no sean atractivos para los consumidores millennials, quienes a menudo son más propensos a gastar en productos electrónicos caros o en vacaciones. Los diamantes también han sido objeto de críticas por preocupaciones ambientales y de derechos humanos relacionadas con la minería en comunidades pobres de África.

A diferencia de las gemas de imitación como la circonita cúbica, los diamantes cultivados en laboratorios tienen las mismas características físicas y composición química que las piedras extraídas. Están hechos de una semilla de carbón colocada en una cámara de microondas y sobrecalentada hasta convertirla en una bola de plasma brillante. El proceso crea partículas que eventualmente pueden cristalizar en diamantes en 10 semanas. La tecnología es tan avanzada que los expertos necesitan una máquina para distinguir entre gemas sintetizadas y extraídas.

Si bien De Beers nunca antes había vendido diamantes artificiales, es muy bueno fabricándolos. La unidad Element Six de la empresa es uno de los principales productores mundiales de diamantes sintéticos, que se utilizan principalmente con fines industriales. También ha estado produciendo piedras con calidad de gema durante años para ayudar a diferenciar entre los tipos naturales y los artificiales y para asegurar a los consumidores que están comprando algo real.

Las gemas artificiales constituyen actualmente una pequeña parte del mercado mundial de diamantes de 80.000 millones de dólares, pero la demanda está aumentando. La producción mundial de diamantes fue de unos 142 millones de quilates el año pasado, según el analista Paul Zimnisky. Esto se compara con una producción de laboratorio de menos de 4,2 millones de quilates, según Bonas. & ¡Co!

La medida también llega en un momento delicado para De Beers y su relación con Botswana, fuente de tres cuartas partes de sus diamantes. Los dos tienen un acuerdo de venta que otorga a De Beers el derecho de comercializar y vender los diamantes de Botswana. El acuerdo, que otorga a De Beers su poder sobre los precios globales, pronto estará sujeto a negociación y es probable que Botswana presione para obtener más concesiones.

Por ejemplo, la última vez que ambas partes negociaron, De Beers acordó trasladar todo su personal de ventas de Londres a Botswana. En las conversaciones, una de las palancas de De Beers es la amenaza de los sintéticos a la economía de Botswana.

El martes, De Beers dijo que había mantenido extensas conversaciones con Botswana sobre la decisión de vender diamantes artificiales y que el país apoya la medida.