De nieuwste mode-sieradentrends

Deze stap is een historische verandering voor 's werelds grootste diamantmijnwerker, die jarenlang beloofde geen stenen te zullen verkopen die in laboratoria zijn gemaakt. De diamanten zullen in de Verenigde Staten op de markt worden gebracht onder de naam Lightbox, een mode-sieradenmerk, en worden verkocht voor een fractie van de prijs van gedolven edelstenen.

De strategie zal een grote prijskloof creëren tussen gedolven diamanten en laboratoriumdiamanten en druk uitoefenen op rivalen die gespecialiseerd zijn in gesynthetiseerde stenen. Een door de mens gemaakte diamant van 1 karaat wordt verkocht voor ongeveer €4.000,- en een vergelijkbare natuurlijke diamant brengt ongeveer €8.000,- op. De nieuwe laboratoriumdiamanten van De Beers zullen voor ongeveer $ 800 per karaat worden verkocht.

"Lightbox zal de sector van in het laboratorium gekweekte diamant transformeren door consumenten een in het laboratorium gekweekt product aan te bieden waarvan ze ons hebben verteld dat ze het willen, maar dat ze niet krijgen: betaalbare mode-sieraden die misschien niet voor altijd zijn, maar wel perfect voor nu", aldus Bruce Cleaver. , CEO van De Beers.

“Ons uitgebreide onderzoek vertelt ons dat dit de manier is waarop consumenten in het laboratorium gekweekte diamanten beschouwen – als een leuk, mooi product dat niet zoveel hoeft te kosten – dus we zien een kans”, zei hij.

Er bestaat in de sector steeds meer bezorgdheid dat dure diamanten niet aantrekkelijk zijn voor millennial-consumenten, die vaak eerder geld uitgeven aan dure elektronica of vakanties. Diamanten zijn ook onder vuur komen te liggen vanwege bezorgdheid over het milieu en de mensenrechten in verband met de mijnbouw in arme gemeenschappen in Afrika.

In tegenstelling tot imitatie-edelstenen zoals zirkonia, hebben diamanten die in laboratoria worden gekweekt dezelfde fysieke kenmerken en chemische samenstelling als gedolven stenen. Ze zijn gemaakt van een koolstofzaadje dat in een magnetronkamer wordt geplaatst en oververhit tot een gloeiende plasmabal. Bij dit proces ontstaan ​​deeltjes die uiteindelijk binnen tien weken tot diamanten kunnen kristalliseren. De technologie is zo geavanceerd dat experts een machine nodig hebben om onderscheid te maken tussen gesynthetiseerde en gedolven edelstenen.

Hoewel De Beers nog nooit kunstmatige diamanten heeft verkocht, is het bedrijf erg goed in het maken ervan. De Element Six-eenheid van het bedrijf is een van 's werelds toonaangevende producenten van synthetische diamanten, die voornamelijk voor industriële doeleinden worden gebruikt. Het produceert ook al jaren stenen van edelsteenkwaliteit om het verschil te kunnen zien tussen natuurlijke en door de mens gemaakte soorten en om de consument gerust te stellen dat ze het echte kopen.

Door de mens gemaakte edelstenen vormen momenteel een klein deel van de mondiale diamantmarkt ter waarde van 80 miljard dollar, maar de vraag neemt toe. Volgens analist Paul Zimnisky bedroeg de mondiale diamantproductie vorig jaar ongeveer 142 miljoen karaat. Dat is volgens Bonas te vergelijken met een laboratoriumproductie van minder dan 4,2 miljoen karaat & Co.

De stap komt ook op een gevoelig moment voor De Beers en zijn relatie met Botswana, de bron van driekwart van zijn diamanten. De twee hebben een verkoopovereenkomst die De Beers het recht geeft om de diamanten uit Botswana op de markt te brengen en te verkopen. Over de deal, die De Beers macht geeft over de mondiale prijzen, zal binnenkort worden onderhandeld en Botswana zal waarschijnlijk aandringen op meer concessies.

De laatste keer dat de twee partijen onderhandelden, stemde De Beers er bijvoorbeeld mee in om al zijn verkooppersoneel van Londen naar Botswana te verhuizen. In de gesprekken is een van de hefbomen van De Beers de dreiging van synthetische stoffen voor de economie van Botswana.

Dinsdag zei De Beers dat het uitgebreide gesprekken heeft gevoerd met Botswana over het besluit om door de mens gemaakte diamanten te verkopen en dat het land deze stap steunt.