Nýjustu tískuskartgripirnir

Flutningurinn er söguleg breyting fyrir stærsta demantanámumann heims, sem hét því í mörg ár að það myndi ekki selja steina sem eru búnir til í rannsóknarstofum. Demantarnir verða markaðssettir í Bandaríkjunum undir nafninu Lightbox, tískuskartgripamerki, og seljast fyrir brot af verði unnar gimsteina.

Stefnan mun skapa stórt verðbil á milli demanta sem eru unnar og rannsóknarstofur og keppinautar sem sérhæfa sig í tilbúnum steinum. 1 karata manngerður demantur selst á um $4.000 og svipaður náttúrulegur demantur fær um $8.000. Nýir rannsóknarstofudemantar frá De Beers munu seljast á um 800 dollara karatið.

„Lightbox mun umbreyta demantageiranum með því að bjóða neytendum upp á tilraunaræktaða vöru sem þeir hafa sagt okkur að þeir vilji en fá ekki: tískuskartgripi á viðráðanlegu verði sem eru kannski ekki að eilífu, en eru fullkomnir fyrir núna,“ sagði Bruce Cleaver , framkvæmdastjóri De Beers.

„Viðamiklar rannsóknir okkar segja okkur að þetta sé hvernig neytendur líta á demanta sem eru ræktaðir á rannsóknarstofu - sem skemmtilega, fallega vöru sem ætti ekki að kosta svo mikið - svo við sjáum tækifæri,“ sagði hann.

Það hafa verið vaxandi áhyggjur í greininni af því að dýrir demantar höfði ekki til þúsund ára neytenda, sem eru oft líklegri til að eyða í dýrt raftæki eða frí. Demantar hafa einnig sætt gagnrýni vegna umhverfis- og mannréttindamála sem tengjast námuvinnslu í fátækum samfélögum í Afríku.

Ólíkt eftirlíkingum eins og kubískum sirkonsteinum, hafa demantar sem ræktaðir eru í rannsóknarstofum sömu eðliseiginleika og efnafræðilega samsetningu og steinar sem unnar eru. Þau eru gerð úr kolefnisfræi sem er sett í örbylgjuofn og ofhitað í glóandi plasmakúlu. Ferlið skapar agnir sem geta að lokum kristallast í demöntum á 10 vikum. Tæknin er svo háþróuð að sérfræðingar þurfa vél til að greina á milli tilbúinna og anna gimsteina.

Þó De Beers hafi aldrei selt manngerða demönta áður, þá er það mjög gott að búa þá til. Element Six eining fyrirtækisins er einn af leiðandi framleiðendum heims á gervi demöntum, sem eru að mestu notaðir í iðnaði. Það hefur líka framleitt gimsteina af gæðum í mörg ár til að hjálpa því að greina muninn á náttúrulegum og manngerðum gerðum og til að fullvissa neytendur um að þeir séu að kaupa alvöru.

Manngerðar gimsteinar eru nú lítill hluti af 80 milljarða dala demantamarkaði á heimsvísu, en eftirspurn eykst. Demantaframleiðsla á heimsvísu var um 142 milljónir karata á síðasta ári, að sögn sérfræðingsins Paul Zimnisky. Það er borið saman við framleiðslu á rannsóknarstofu sem er innan við 4,2 milljónir karata, samkvæmt Bonas & Co.

Ferðin kemur einnig á viðkvæmum tíma fyrir De Beers og samband þess við Botsvana, uppspretta þriggja fjórðu þeirra demanta. Þeir tveir eru með sölusamning sem veitir De Beers rétt til að markaðssetja og selja demantana frá Botsvana. Samningurinn, sem veitir De Beers vald sitt yfir heimsverði, mun brátt verða til viðræðna og Botsvana mun líklega þrýsta á um frekari ívilnanir.

Til dæmis, síðast þegar aðilarnir sömdu, samþykkti De Beers að flytja allt sölufólk sitt frá London til Botsvana. Í viðræðunum er ein af lyftistöngum De Beers ógn af gerviefnum fyrir efnahag Botsvana.

Á þriðjudag sagði De Beers að það hefði átt ítarlegar viðræður við Botsvana um ákvörðunina um að selja manngerða demönta og landið styður aðgerðina.