เทรนด์เครื่องประดับแฟชั่นล่าสุด

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์สำหรับบริษัทขุดเพชรรายใหญ่ที่สุดของโลก ซึ่งให้คำมั่นมานานหลายปีว่าจะไม่ขายหินที่ผลิตในห้องปฏิบัติการ เพชรดังกล่าวจะวางตลาดในสหรัฐอเมริกาภายใต้ชื่อ Lightbox ซึ่งเป็นแบรนด์เครื่องประดับแฟชั่น และขายในราคาเศษเสี้ยวของอัญมณีที่ขุดได้

กลยุทธ์ดังกล่าวจะสร้างช่องว่างราคาขนาดใหญ่ระหว่างเพชรที่ขุดได้และเพชรแล็บ และคู่แข่งที่มีความกดดันในด้านหินสังเคราะห์ เพชรที่มนุษย์สร้างขึ้น 1 กะรัตขายได้ในราคาประมาณ 4,000 เหรียญสหรัฐ และเพชรธรรมชาติที่คล้ายกันมีราคาประมาณ 8,000 เหรียญสหรัฐ เพชรจากห้องปฏิบัติการแห่งใหม่ของ De Beers จะขายในราคาประมาณ 800 ดอลลาร์ต่อกะรัต

"Lightbox จะเปลี่ยนภาคส่วนเพชรที่ปลูกในห้องแล็บด้วยการนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่ปลูกในห้องแล็บแก่ผู้บริโภค ที่พวกเขาบอกเราว่าพวกเขาต้องการแต่ไม่ได้รับ: เครื่องประดับแฟชั่นราคาไม่แพงที่อาจไม่ได้คงอยู่ตลอดไป แต่เหมาะสำหรับตอนนี้" Bruce Cleaver กล่าว ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ เดอ เบียร์ส

“การวิจัยอย่างกว้างขวางของเราบอกเราว่าผู้บริโภคมองว่าเพชรที่ปลูกในห้องทดลองเป็นผลิตภัณฑ์ที่สนุกสนานและสวยงามซึ่งไม่ควรมีราคามากนัก ดังนั้นเราจึงมองเห็นโอกาส” เขากล่าว

มีความกังวลมากขึ้นในอุตสาหกรรมว่าเพชรราคาแพงไม่ดึงดูดผู้บริโภครุ่นมิลเลนเนียล ซึ่งมักจะมีแนวโน้มที่จะใช้จ่ายกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ราคาสูงหรือวันหยุดพักผ่อน เพชรยังถูกวิพากษ์วิจารณ์จากข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสิทธิมนุษยชนที่เกี่ยวข้องกับการขุดในชุมชนยากจนในแอฟริกา

ต่างจากอัญมณีเลียนแบบ เช่น คิวบิกเซอร์โคเนีย เพชรที่ปลูกในห้องทดลองมีลักษณะทางกายภาพและองค์ประกอบทางเคมีเหมือนกับหินที่ขุดได้ พวกมันทำจากเมล็ดคาร์บอนที่วางอยู่ในห้องไมโครเวฟ และถูกทำให้ร้อนยวดยิ่งจนกลายเป็นลูกบอลพลาสม่าที่เรืองแสง กระบวนการนี้จะสร้างอนุภาคที่สามารถตกผลึกเป็นเพชรได้ในที่สุดภายใน 10 สัปดาห์ เทคโนโลยีนี้มีความก้าวหน้ามากจนผู้เชี่ยวชาญจำเป็นต้องมีเครื่องจักรเพื่อแยกแยะระหว่างอัญมณีสังเคราะห์และอัญมณีที่ขุดได้

แม้ว่า De Beers จะไม่เคยขายเพชรที่มนุษย์สร้างขึ้นมาก่อน แต่ก็ทำได้ดีมาก หน่วย Element Six ของบริษัทเป็นหนึ่งในผู้ผลิตเพชรสังเคราะห์ชั้นนำของโลก ซึ่งส่วนใหญ่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางอุตสาหกรรม นอกจากนี้ บริษัทยังผลิตหินคุณภาพอัญมณีมาหลายปีเพื่อช่วยบอกความแตกต่างระหว่างหินธรรมชาติและหินที่มนุษย์สร้างขึ้น และเพื่อให้ความมั่นใจแก่ผู้บริโภคว่าพวกเขากำลังซื้อของจริง

ปัจจุบันอัญมณีที่มนุษย์สร้างขึ้นเป็นส่วนเล็กๆ ของตลาดเพชรทั่วโลกที่มีมูลค่า 80 พันล้านดอลลาร์ แต่ความต้องการก็เพิ่มขึ้น นักวิเคราะห์ Paul Zimnisky ระบุว่าการผลิตเพชรทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 142 ล้านกะรัตในปีที่แล้ว ซึ่งเปรียบเทียบกับการผลิตในห้องปฏิบัติการที่มีปริมาณน้อยกว่า 4.2 ล้านกะรัต ตามข้อมูลของ Bonas & บจก.

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนสำหรับ De Beers และความสัมพันธ์กับบอตสวานา ซึ่งเป็นแหล่งเพชรสามในสี่ของบริษัท ทั้งสองมีข้อตกลงการขายที่ให้สิทธิ์แก่ De Beers ในการทำการตลาดและขายเพชรจากบอตสวานา ข้อตกลงดังกล่าวซึ่งทำให้ De Beers มีอำนาจเหนือราคาทั่วโลก จะต้องเจรจากันในเร็วๆ นี้ และบอตสวานามีแนวโน้มที่จะผลักดันให้มีสัมปทานมากขึ้น

ตัวอย่างเช่น ครั้งล่าสุดที่ทั้งสองฝ่ายเจรจากัน De Beers ตกลงที่จะย้ายพนักงานขายทั้งหมดจากลอนดอนไปยังบอตสวานา ในการเจรจา หนึ่งในมาตรการของ De Beers คือการคุกคามของสารสังเคราะห์ต่อเศรษฐกิจของบอตสวานา

เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เดอ เบียร์ส กล่าวว่าได้มีการพูดคุยอย่างกว้างขวางกับบอตสวานาเกี่ยวกับการตัดสินใจขายเพชรที่มนุษย์สร้างขึ้น และประเทศก็สนับสนุนการเคลื่อนไหวดังกล่าว