Sicuramente hai i sedili in pelle, i portabicchieri in plastica, i pneumatici in gomma e i finestrini in vetro di sicurezza. Ma la maggior parte di ciò che fa muovere l'auto e ti protegge mentre sfrecci lungo l'autostrada è metallo. L'acciaio è il materiale più comune in un'auto. Secondo la World Steel Association, circa il 55% del peso di un'auto è costituito dall'acciaio.

Nel 2007, un’auto media conteneva 2.400 libbre di acciaio, mentre un camion leggero o un SUV medio conteneva 3.000 libbre di metallo. La sola GM acquista ogni anno 7 milioni di tonnellate di acciaio per sé e per rivenderle ai suoi fornitori. Per non essere da meno, l'Aluminium Association pubblicizza l'alluminio come il secondo metallo più comune nelle automobili, con 327 libbre utilizzate in un veicolo medio nel Nord America. Nel 2007, il peso medio di un’auto nuova negli Stati Uniti

pesava 4.144 libbre, il che significa che solo l'8% circa del peso di un'auto è attribuibile all'alluminio. Tuttavia, 327 sterline volte i milioni di auto vendute solo negli Stati Uniti. ogni anno si crea un buon mercato. Il London Metal Exchange attribuisce il 7% del consumo di rame al settore dei trasporti, ma è difficile sapere esattamente la quantità di metallo presente nella tua auto. Sappiamo che platino, palladio e rodio sono ampiamente utilizzati in convertitori catalitici.

In effetti, il 60% del platino viene utilizzato nell'industria automobilistica, anche se la quantità contenuta in ciascuna automobile è piuttosto piccola - circa 1-1,5 grammi - e potrebbe diminuire, poiché varie case automobilistiche annunciano nuovi catalizzatori che riducono la quantità di platino. metalli preziosi utilizzati nei loro processi. (Nissan ha recentemente annunciato un processo per ridurre l'uso di platino nella sua nuova vettura Cube da 1,3 grammi a 0,65 grammi. Gli analisti non credono che avrà un grande impatto a breve termine perché l'auto sarà disponibile solo in Giappone. Inoltre, questi annunci non sempre si traducono in un processo che viene messo immediatamente in produzione.

Mazda ha annunciato lo scorso ottobre un catalizzatore simile che presumibilmente sarebbe stato in grado di ridurre l'uso di metalli preziosi del 70-90%. Ma finora non c'è alcun segno che sia ancora ampiamente utilizzato.) Ma aspetta, c'è di più. Il piombo viene utilizzato nelle batterie.

Lo stagno viene utilizzato nelle saldature e lo zinco svolge un ruolo nella galvanizzazione dei metalli, il che aiuta a proteggere la tua auto dagli elementi. Il cobalto viene utilizzato negli airbag e come additivo in una varietà di cose diverse che possono penetrare nella tua auto. Se guidi un'ibrida, le tue batterie contengono cobalto, fino a 2,5 kg se possiedi una Prius. I dati di ottobre per gli Stati Uniti

le vendite di automobili sono state deludenti, in calo del 32% rispetto a ottobre 2007. Delle tre grandi case automobilistiche, GM è stata la più colpita, vedendo le sue vendite crollare del 45%. Anche Ford e Chrysler non sono state risparmiate, con vendite in calo rispettivamente del 30% e del 35%. Non va male solo qui, va male dappertutto.

L'Islanda ha avuto un calo di ben l'86% e l'Irlanda è crollata del 55%. OK, l'Islanda non è una forza trainante nella domanda automobilistica, ma non puoi ignorare numeri del genere.J.D. Power and Associates prevede che il numero totale di nuove vendite di veicoli leggeri negli Stati Uniti

scenderà a 13,6 milioni di unità nel 2008, e poi a 13,2 milioni di unità nel 2009. Anche l'Europa prevede per il 2008 un calo del 3,1%. Il mercato automobilistico cinese è ancora in crescita, ma, come il resto dell’economia cinese, la crescita sta rallentando.

J.D. Power stima che nel 2008 verranno vendute 8,9 milioni di unità, una crescita abbastanza rispettabile del 9,7% rispetto ai numeri del 2007. Rispettabile finché non lo si confronta con il tasso di crescita del 24,1% del 2007. E con la fiducia dei consumatori che continua a crollare e il futuro di aziende come GM in dubbio, non sembra che le vendite di automobili si riprenderanno presto. Metti 2 e 2 insiemeLa domanda per gli investitori in materie prime, quindi, dipende da quanto i diversi prezzi delle materie prime influiscono sulla domanda automobilistica.

Se i produttori di automobili produrranno il 10% o il 20% in meno di automobili l’anno prossimo, quali mercati soffriranno di più? In cima alla lista c’è l’alluminio. Nel 2005, un terzo del consumo di alluminio nel Nord America era attribuito al settore dei trasporti, ovvero 8.683 milioni di libbre di alluminio.

Contenitori e imballaggi hanno consumato un altro 20% di alluminio e il 14% dell’alluminio è stato destinato all’edilizia e alle costruzioni. Una riduzione del 10-20% della domanda che colpisce un intero terzo del mercato dell'alluminio rappresenta un duro colpo per il metallo. Il platino è un altro metallo che potrebbe essere gravemente colpito da un calo della domanda a causa delle minori vendite di automobili e dell'ulteriore minaccia di tecnologie più recenti in grado di ridurre la quantità di metallo necessaria in ciascuna automobile. Se i prezzi scendessero abbastanza, potremmo vedere un aumento delle vendite di gioielli, l’unico altro grande motore della domanda di platino.

Ma in tempi di rallentamento economico, probabilmente non vedremo un grande aumento della domanda di gioielli. Che ne dici dell'acciaio? Essendo uno dei componenti principali di tutti i veicoli in circolazione, si potrebbe pensare che l'acciaio sia a rischio, ma forse no. La verità è che, pur essendo un settore importante, quello automobilistico rappresenta solo una piccola parte del mercato dell'acciaio.

Elettrodomestici, ponti, dighe, edifici e una miriade di altri settori utilizzano l'acciaio. Secondo l’International Iron and Steel Institute, nel 2007 sono state prodotte nel mondo 1.343,5 milioni di tonnellate di acciaio. Ciò fa sembrare l'acquisto annuale di 7 milioni di tonnellate da parte di GM una semplice goccia nel mare. Il lato positivo?

I bassi prezzi dei metalli potrebbero significare grandi risparmi per le case automobilistiche se i loro attuali contratti sui materiali fossero in fase di negoziazione. Ci sono prove che i produttori di automobili in India potrebbero iniziare a vedere i loro margini migliorare non appena iniziano a trarre vantaggio dai costi di produzione inferiori. Un problema minore: devono ancora vendere effettivamente le automobili per fare soldi, ma ehi, un problema alla volta, per favore.Prezzi recenti dei metalliContratti di acciaio LME nel MediterraneoContratti di acciaio LME nell'Estremo Oriente Grado di rame LME Piombo standard ALMEIl platino cade mentre il calo delle azioni rinnova la crescita, La domanda preoccupa Bloomberg, nov.

11, 2008 I produttori di automobili potrebbero vedere un miglioramento dei profitti con il calo dei prezzi dei metalli a Nuova Delhi