Visst har du dina lädersäten, mugghållarna i plast, gummidäcken och fönster av säkerhetsglas. Men det mesta som får bilen att röra sig och skyddar dig när du rusar nerför motorvägen är metall. Stål är det vanligaste materialet i en bil. Ungefär 55 % av en bils vikt kommer från stål, enligt The World Steel Association.

År 2007 innehöll den genomsnittliga bilen 2 400 pund stål och den genomsnittliga lätta lastbilen eller SUV 3 000 pund av metallen. Enbart GM köper 7 miljoner ton stål till sig själv och för återförsäljning till sina leverantörer varje år. För att inte gå snett, framhåller Aluminum Association aluminium som den näst vanligaste metallen i bilar - med 327 pund som används i ett genomsnittligt fordon i norra Amerika. 2007 var medelvikten för en ny bil i USA

vägde 4 144 pounds, vilket gör att endast cirka 8% av en bils vikt kan hänföras till aluminium. Ändå 327 pund gånger de miljontals bilar som sålts bara i USA. varje år gör en trevlig marknad. London Metal Exchange tillskriver transportindustrin 7 % av kopparförbrukningen, men exakt hur mycket av metallen i din bil är svårt att veta. Vi vet att platina, palladium och rodium används i stor utsträckning i katalysatorer.

Faktum är att 60 % av platina används i bilindustrin, även om mängden i varje bil är ganska liten - runt 1 till 1,5 gram - och kan bli mindre, eftersom olika bilföretag tillkännager nya katalysatorer som minskar mängden ädla metaller som används i deras processer.(Nissan tillkännagav nyligen en process för att minska platinaanvändningen i sin nya Cube-bil från 1,3 gram till 0,65 gram. Analytiker tror inte att det kommer att ha någon större inverkan på kort sikt eftersom bilen bara kommer att finnas tillgänglig i Japan. Dessutom resulterar dessa meddelanden inte alltid i en process som omedelbart sätts i produktion.

Mazda tillkännagav en liknande katalysator i oktober förra året som förmodligen skulle kunna minska användningen av ädelmetaller med 70-90%. Men än så länge finns det inga tecken på att den är i stor användning än.)Men vänta, det finns mer. Bly används i batterier.

Tenn används i lödningar och zink spelar en roll vid galvanisering av metaller, vilket hjälper till att skydda din bil från väder och vind. Kobolt används i krockkuddar och som tillsats i en mängd olika saker som kan ta sig in i eller på din bil. Om du kör hybrid har du kobolt i batterierna - så mycket som 2,5 kg om du äger en Prius. Oktobersiffrorna för U.S.

Bilförsäljningen var dyster - en minskning med 32 % från oktober 2007. Av de tre stora biltillverkarna drabbades GM hårdast, då försäljningen sjönk med 45 %. Ford och Chrysler räddades inte heller, med försäljningen som sjönk med 30 % respektive 35 %. Det är inte bara dåligt här, det är dåligt överallt.

Island hade en nedgång på hela 86 % och Irland sjönk 55 %. OK, Island är inte en drivande kraft i efterfrågan på bilar, men du kan bara inte ignorera sådana siffror.J.D. Power and Associates förutspår att det totala antalet försäljningar av nya lätta fordon i USA

kommer att sjunka till 13,6 miljoner enheter 2008 och sedan till 13,2 miljoner enheter 2009. Europa förväntar sig också en nedgång på 3,1 % för 2008. Kinas bilmarknad växer fortfarande, men liksom resten av Kinas ekonomi avtar den tillväxten.

J.D. Power uppskattar att 8,9 miljoner enheter kommer att säljas under 2008 - en ganska respektabel tillväxt på 9,7 % jämfört med 2007 års siffror. Respektabelt tills du jämför det med 2007 års tillväxt på 24,1%. Och med konsumenternas förtroende som fortsätter att krascha och framtiden för företag som GM är osäker, ser det inte ut som att bilförsäljningen kommer att återhämta sig någon gång snart.Sätt 2 och 2 tillsammans för råvaruinvesterare är alltså bara hur hävstångseffekter olika råvarupriser är på efterfrågan på bilar.

Om biltillverkarna producerar 10 % eller 20 % färre bilar nästa år, vilka marknader kommer att göra värst ont? Högst upp på listan - aluminium. Under 2005 tillskrevs en hel tredjedel av aluminiumförbrukningen i Nordamerika till transportsektorn - det är 8 683 miljoner pund aluminium.

Behållare och förpackningar förbrukade ytterligare 20 % av aluminium och 14 % av aluminium gick till bygg och anläggning. En minskning av efterfrågan med 10-20 % som påverkar en hel tredjedel av aluminiummarknaden är en stor hit för metallen. Platina är en annan metall som kan drabbas hårt av en minskad efterfrågan på grund av lägre bilförsäljning samt det ytterligare hotet från nyare teknologier som kan minska mängden metall som behövs i varje bil. Om priserna blir tillräckligt låga kan vi se en ökning av smyckesförsäljningen - den enda andra stora efterfrågan som driver platina.

Men i tider av ekonomisk nedgång kommer vi förmodligen inte att se ett stort hopp i efterfrågan på bling. Vad sägs om stål? Som en viktig komponent i alla fordon på vägen skulle du tro att stål är i fara - men kanske inte. Sanningen är att även om det är en viktig industri, representerar bilar bara en liten del av marknaden för stål.

Vitvaror, broar, dammar, byggnader och en myriad av andra industrier använder stål. Under 2007 producerades 1 343,5 miljoner ton stål i världen, enligt International Iron and Steel Institute. Det gör att GM:s årliga inköp på 7 miljoner ton ser ut som bara en droppe i hinken.

Låga metallpriser kan innebära stora besparingar för biltillverkarna om deras nuvarande materialkontrakt är uppe för förhandling. Det finns vissa bevis för att biltillverkare i Indien kan börja se sina marginaler förbättras när de börjar kunna dra fördel av lägre insatskostnader. Ett mindre problem - de behöver fortfarande faktiskt sälja bilar för att tjäna pengar, men hej, ett problem i taget, tack. Senaste metallpriserLME MedelhavsstålkontraktLME FjärranösternstålkontraktLME Kopparkvalitet ALME standardblyPlatinum faller när aktienedgången förnyar tillväxten, Efterfrågan är oroande Bloomberg, nov.

11, 2008 Biltillverkarna kan se vinsten förbättras när metallpriserna sjunker New Delhi