Suetables: een studio die een unieke stempel op sieraden drukt

In feite draaide deze hele business om het luisteren naar de eisen van de klant.

Ze zijn dol op haar sterlingzilveren sieraden - ze heeft ook enkele goudgedoopte en puur gouden stukken, plus halfedelstenen - die allemaal met de hand gestempelde letters en berichten zijn. De gehele collectie bedraagt ​​ruim 1.000 stuks.

Klanten praten vaak over hun kinderen en hun leven als ze nadenken over welke initiaal of welk woord ze op een ketting of ander souvenir moeten stempelen. "Uiteindelijk leer je veel over de levens van mensen", zegt Henderson.

Deze ruimte van 900 vierkante meter brengt alles wat Henderson heeft geleerd over haar klanten en hun voorkeuren samen. Het toont haar steeds evoluerende sieradenlijn, plus een gezamenlijke reeks dingen zoals kussens en kaarten die ze samen met illustrator Heather LeFleur heeft ontwikkeld, plus zorgvuldig uitgekozen items van andere ambachtslieden.

De lichte hoofdruimte glinstert van metalen en stenen - dit was vroeger een Subway-restaurant, maar je zou het nooit weten. Op een toplocatie bevindt zich Henderson's kettingstaaf - een lange rij verschillende kettingen en bedels die je kunt mixen en matchen en vervolgens kunt personaliseren, beginnend bij $ 26 en oplopend tot $ 350. Stretchbalarmbanden variëren van $ 26 tot $ 250.

Ondertussen herbergt de ruime achterruimte computers en rijen planken, aangezien dit het centrum is van de drukke onlineactiviteiten van Suetables. Het bedrijf verzendt naar 30 landen.

Wie had gedacht dat handgestempeld zilver van hoge kwaliteit zo goed zou verkopen? Henderson deed dat zeker niet. Ze had jarenlang in de communicatie voor Alliance Atlantis gewerkt, maar stopte ermee om haar twee jongens groot te brengen.

Ze kocht in 2004 een set postzegels op eBay. Deze gereedschappen worden in de industrie gebruikt om machines te labelen, maar ze zijn een populair handwerkgereedschap geworden. Ze gebruikte ze op babylepeltjes en gaf ze weg als cadeau.

De ronde lepels begonnen haar al snel te irriteren, dus zocht ze naar iets platters. Ze vond een kraal waar een stempel op kon, en maakte er een voor haar zus Kathryn. Het nieuws deed de ronde op de speelplaats en Henderson bevond zich tussen klanten. Ze verkocht 500 kettingen, puur via mond-tot-mondreclame.

Ze creëerde al snel een hondenpenning en verkocht die ook, maar had toen behoefte aan een goede bron van kwaliteitssieraden, bij voorkeur van haar eigen ontwerp.

Uit een online zoekopdracht bleek dat de stad Taxco, Mexico, dankzij de nabijheid van zilvermijnen, een toevluchtsoord voor sieraden was. Henderson vloog naar beneden en ontmoette twee sieradenmakers - ze gebruikt ze nog steeds. Ze namen haar handgetekende ontwerpen en begonnen stukken van hoge kwaliteit voor haar te produceren.

Thuis begon ze te verkopen op kunstmarkten en evenementen op privéscholen. "De mensen die ik daar heb ontmoet, zijn nog steeds mijn klanten", zegt ze.

Henderson liet het bedrijf geleidelijk groeien terwijl haar jongens groeiden en zette in 2008 een online winkel op. Ze vond het geweldig: ze kon in haar pyjama haar bedrijf opbouwen.

In 2012 bezocht ze Thailand, waar ze meer kleinschalige fabrikanten vond om meer items aan haar inventaris toe te voegen.

"Ik heb altijd gezegd dat ik nooit een winkel heb", herinnert Henderson zich. Maar in 2015 runde ze drie maanden lang een pop-up in een ijswinkel in Rosedale. ‘Mensen kwamen massaal opdagen om spullen te kopen. Het universum vertelde me dat ik een winkel moest openen." Dus opende ze in juni 2016 haar locatie op Mount Pleasant, en dat deed het goed, ondanks het relatief weinig voetgangersverkeer in het gebied.

Deze nieuwe locatie biedt wat meer ruimte (daarom is de online verkoop hierheen verhuisd) en een kans om de producten uit te testen in een nog drukkere winkelbuurt. Henderson schakelde ook voormalig collega uit de tv-industrie, Alexandra Brown, in om op deze nieuwe locatie samen te werken en ook aan de digitale winkel van het bedrijf te werken.

Samen kijken ze vooruit naar wat mogelijk is voor dit merk en een geheel nieuw klantenbestand, die waarschijnlijk allemaal veel te zeggen zullen hebben. "We leren van een hele nieuwe groep klanten." Correctie - 14 december 2017: dit artikel is bewerkt vanuit een eerdere versie waarin de achternaam van illustrator Heather Lafleur verkeerd was gespeld.