Tiny Rhode Island Baie groot in kostuumjuweliersware: maar invoer maak 'n inbreuk

Rhode Island produseer 80% van die kostuumjuweliersware - of mode-juweliersware, soos die industrie noem goedkoop tot medium-prys versierings - wat in Amerika gemaak word. Gekonsentreer in Providence en sy voorstede is 900 juwelierswarefirmas wat 24 400 werkers in diens het met 'n jaarlikse betaalstaat van $350 miljoen.

Onder die produkte wat deur Providence se fabrieke uitgesaai is, is oorbelle, armbande, halssnoere, penne, hangertjies, ringe, kettings, manchetknope en dasse.

“Juweliersware is die grootste vervaardigingsektor in Rhode Island,” het Bill Parsons, assistent-direkteur van die staat se departement van ekonomiese ontwikkeling, gesê. “Ons stuur 1 miljoen pond kostuumjuweliersware per week buite die staat. Dit is 'n industrie van $1,5 miljard vir Rhode Island." Rhode Island is al byna twee eeue die hart en siel van kostuumjuweliersware. In 1794 het Nehemlah Dodge - wat beskou word as die vader van die bedryf - 'n revolusionêre proses ontwikkel om onedelmetaal met goud te plateer in sy klein Providence-winkel.

'n Aantal ander maatskappye het vinnig rondom Dodge se fabriek grootgeword, met die tegnieke wat hy baanbrekerswerk gebruik het. Vandag het die konsentrasie van juweliersware-produsente uitgebrei na Massachusetts-dorpe wat aan Rhode Island grens - maar byna almal is binne 30 minute se ry vanaf Providence geleë.

Die meeste van Rhode Island se juwelierswarevervaardigers is steeds klein ondernemings in familiebesit en bedryf met 25 tot 100 werknemers. Maar daar is ook baie groot, bekende maatskappye soos Trifari, Monet, Jewel Co. van Amerika, Kienhofer & Moog, Anson, Bulova, Gorham, Swank en Speidel.

Kostuumjuweliersware verteenwoordig 40% van alle juweliersware wat in Amerika gemaak word. Die ander 60% is duurder juweliersware van edelmetale en klippe, hoofsaaklik vervaardig in New York, New Jersey, Kalifornië en Florida.

Die 1980's het 'n bloeityd gehad vir mode-juweliersware. Maar die grootste begunstigdes was nie die VSA nie. vervaardigers."In 'n tyd dat mode-juweliersware soos soetkoek verkoop word, word ons deur buitelandse invoere uitgedruk," het Charles Rice, 'n woordvoerder van die 2 400 lede Manufacturing Jewellers, betreur. & Silversmiths of America, met sy hoofkwartier hier.

Invoer het die afgelope agt jaar ernstige opmars gemaak. Meer as 8 000 juweliersware-werknemers het hul werk verloor en 300 maatskappye het sedert 1978 gevou.

Volgens die MJSA, U.S. verkope van alle soorte juweliersware het die afgelope vier jaar met 40% toegeneem, met die totale waarde (vervaardigersprys) wat tot $6,4 miljard gestyg het vanaf $4,5 miljard. Die waarde van juweliersware-invoer het egter in dieselfde tydperk met 83% toegeneem - tot $1,9 miljard vanaf $1 miljard.

American Ring Co. en Excell Mfg. Co. is voorbeelde van twee firmas in familiebesit wat die uitdaging van buitelandse invoere suksesvol hanteer het.

Renato Calandrelli (59), 'n boorling van Napels, Italië, het na hierdie land gekom toe hy 18 was. Hy het tot Januarie vir minimum lone vir 'n gereedskap-en-die maatskappy gewerk. 21, 1973, toe hy besluit het dat hy dit op sy eie sou probeer maak deur American Ring Co. in East Providence.

“Daardie eerste jaar was ek die maatskappy se enigste werknemer. Die maatskappy het $24 000 verdien uit die verkoop van 2 000 ringe,” onthou Calandrelli. Verlede jaar, het hy gesê, het American Ring 180 werkers in diens gehad en het bruto verkope van meer as $11 miljoen gehad.

“Mededinging vanuit die Ooste is fel. Dit is 'n konstante bekommernis,” het Calandrelli erken.

Sy maatskappy is 'n stylbepaler. Dit produseer 80 000 ringe per week, waarvan die meeste kleinhandel teen $15 tot $20. “Elke drie maande stel ons nuwe style bekend,” het hy verduidelik. “Dit is een manier om hulle (invoere) te klop. Ek spandeer tussen $200,000 en $300,000 per jaar aan nuwe idees, die ontwikkeling van nuwe modelle.

“Buitelandse vervaardigers weet nie wat die Amerikaanse publiek wil hê nie. Hulle moet ons volg. Ons vestig tendense (wat) hulle kopieer." Fred Kilguss (75), voorsitter van die direksie van Excell Mfg. Co., een van die land se grootste juweliersware-kettingmaatskappye, het vertel hoe sy firma 'n ander benadering gevolg het om die verlies aan besigheid aan Italiaanse invoer teë te werk.

“Die Italianers het uitgekom met ’n nuwe modeketting wat oornag gewild geword het in die Verenigde State,” het Kilguss gesê. “Ons het nie daardie soort ketting gemaak nie. Ons verkope het gedaal.

“Ons kon boonop soos verskeie kettingmaatskappye in Providence gedoen het, maar ons het op die wa geklim. Die Italianers vervaardig nie net kettings nie, maar verkoop die masjinerie om kettings te maak. Ons het die Italiaanse masjinerie gekoop." Maar ten spyte van daardie sukses, het Kilguss gesê, "is dit byna onmoontlik vir maatskappye hier om mee te ding met die lae kant van die kostuumjuweliersware-onderneming. Items wat nou van minder as $1 tot $5 verkoop word, word feitlik geheel en al in Taiwan, Hong Kong en Korea gemaak. Maar op duurder items soos ons kettings, wat van $20 tot $2 000 verkoop word, kan ons meeding." Excell verklap nie bruto verkope nie, maar Kilguss het gesê sy maatskappy het twee keer soveel werkers in diens as 10 jaar gelede, en verkope is 10 keer wat hulle in 1976 was.