Tiny Rhode Island มีขนาดใหญ่มากในด้านเครื่องประดับเครื่องแต่งกาย : แต่การนำเข้ากำลังรุกเข้ามา

โรดไอแลนด์ผลิตเครื่องประดับเครื่องแต่งกายหรือเครื่องประดับแฟชั่นถึง 80% เนื่องจากอุตสาหกรรมเรียกว่าเครื่องประดับที่มีราคาไม่แพงถึงปานกลาง ซึ่งผลิตในอเมริกา บริษัทจิวเวลรี่ 900 แห่งกระจุกตัวอยู่ในพรอวิเดนซ์และชานเมือง โดยจ้างพนักงาน 24,400 คน โดยมีเงินเดือนประจำปี 350 ล้านดอลลาร์

สินค้าที่โรงงานของโพรวิเดนซ์นำเสนอ ได้แก่ ต่างหู กำไล สร้อยคอ เข็มกลัด จี้ แหวน โซ่ กระดุมข้อมือ และสายผูก

“จิวเวลรี่เป็นภาคการผลิตที่ใหญ่ที่สุดในโรดไอส์แลนด์” บิล พาร์สันส์ ผู้ช่วยผู้อำนวยการกรมพัฒนาเศรษฐกิจของรัฐกล่าว “เราจัดส่งเครื่องประดับเครื่องแต่งกายมูลค่า 1 ล้านปอนด์ต่อสัปดาห์นอกรัฐ โรดไอส์แลนด์เป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์" โรดไอส์แลนด์เป็นหัวใจและจิตวิญญาณของเครื่องประดับเครื่องแต่งกายมาเกือบสองศตวรรษ ในปี พ.ศ. 2337 Nehemlah Dodge ซึ่งถือเป็นบิดาแห่งอุตสาหกรรม ได้พัฒนากระบวนการปฏิวัติการชุบโลหะฐานด้วยทองคำในร้านเล็กๆ ของเขาที่โพรวิเดนซ์

บริษัทอื่นๆ จำนวนมากเติบโตอย่างรวดเร็วรอบๆ โรงงานของ Dodge โดยใช้เทคนิคที่เขาเป็นผู้บุกเบิก ปัจจุบัน ผู้ผลิตเครื่องประดับกระจุกตัวกันมากขึ้นในเมืองแมสซาชูเซตส์ที่มีพรมแดนติดกับโรดไอส์แลนด์ แต่เกือบทั้งหมดอยู่ห่างจากพรอวิเดนซ์ไม่เกิน 30 นาทีหากเดินทางโดยรถยนต์

ผู้ผลิตเครื่องประดับส่วนใหญ่ในโรดไอส์แลนด์ยังคงเป็นธุรกิจขนาดเล็กที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัว โดยมีพนักงาน 25 ถึง 100 คน แต่ก็มีบริษัทใหญ่ๆ ชื่อดังอีกหลายแห่ง เช่น Trifari, Monet, Jewel Co. แห่งอเมริกา, คีนโฮเฟอร์ & มุก, แอนสัน, บูโลวา, กอร์แฮม, สแวงค์ และสไปเดล

เครื่องประดับเครื่องแต่งกายคิดเป็น 40% ของเครื่องประดับทั้งหมดที่ผลิตในอเมริกา อีก 60% เป็นเครื่องประดับที่มีราคาแพงกว่าซึ่งทำจากโลหะมีค่าและหิน ซึ่งส่วนใหญ่ผลิตในนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ แคลิฟอร์เนีย และฟลอริดา

ในช่วงปี 1980 เครื่องประดับแฟชั่นเฟื่องฟู แต่ผู้ได้รับผลประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดไม่ใช่สหรัฐฯ ผู้ผลิต "ในช่วงเวลาที่เครื่องประดับแฟชั่นขายได้เหมือนเค้กร้อน เรากำลังถูกบีบคั้นจากการนำเข้าจากต่างประเทศ" ชาร์ลส์ ไรซ์ โฆษกของ Manufacturing Jewelers ที่มีสมาชิก 2,400 รายกล่าวแสดงความเสียใจ & Silversmiths of America มีสำนักงานใหญ่ที่นี่

การนำเข้ามีการรุกล้ำอย่างรุนแรงในช่วงแปดปีที่ผ่านมา พนักงานจิวเวลรี่มากกว่า 8,000 คนตกงาน และบริษัท 300 แห่งต้องปิดตัวลงตั้งแต่ปี 1978

ตามข้อมูลของ MJSA สหรัฐอเมริกา ยอดขายเครื่องประดับทุกประเภทเพิ่มขึ้น 40% ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา โดยมูลค่ารวม (ราคาของผู้ผลิต) เพิ่มขึ้นเป็น 6.4 พันล้านดอลลาร์จาก 4.5 พันล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม มูลค่าการนำเข้าเครื่องประดับเพิ่มขึ้น 83% ในช่วงเวลาเดียวกัน เป็น 1.9 พันล้านดอลลาร์จาก 1 พันล้านดอลลาร์

บริษัท อเมริกัน ริง จำกัด และ Excel Mfg. บจก. เป็นตัวอย่างของบริษัทครอบครัวสองแห่งที่ประสบความสำเร็จในการรับมือกับความท้าทายจากการนำเข้าจากต่างประเทศ

Renato Calandrelli วัย 59 ปี ชาวเมืองเนเปิลส์ ประเทศอิตาลี เดินทางมายังประเทศนี้เมื่ออายุ 18 ปี เขาทำงานเพื่อรับค่าจ้างขั้นต่ำให้กับบริษัท tool-and-die จนถึงวันที่ 1 มกราคม เมื่อวันที่ 21 กันยายน พ.ศ. 2516 เมื่อเขาตัดสินใจว่าจะพยายามสร้างมันขึ้นมาเองด้วยการเปิดตัว American Ring Co. ในอีสต์โพรวิเดนซ์

“ปีแรกนั้นผมเป็นพนักงานบริษัทเพียงคนเดียว บริษัททำรายได้ 24,000 ดอลลาร์จากการขายแหวน 2,000 วง" Calandrelli เล่า เมื่อปีที่แล้ว American Ring จ้างพนักงาน 180 คน และมียอดขายรวมเกินกว่า 11 ล้านเหรียญสหรัฐ

“การแข่งขันจากตะวันออกนั้นดุเดือด มันเป็นความกังวลอย่างต่อเนื่อง” Calandrelli ยอมรับ

บริษัทของเขาคือผู้กำหนดสไตล์ ผลิตแหวนได้ 80,000 วงต่อสัปดาห์ ซึ่งส่วนใหญ่ขายปลีกที่ 15 ถึง 20 ดอลลาร์ “เราจะแนะนำสไตล์ใหม่ๆ ทุกสามเดือน” เขาอธิบาย “นั่นคือวิธีหนึ่งที่จะเอาชนะพวกเขา (การนำเข้า) ฉันใช้จ่ายระหว่าง 200,000 ถึง 300,000 เหรียญสหรัฐต่อปีกับแนวคิดใหม่ๆ การพัฒนาโมเดลใหม่ๆ

“ผู้ผลิตต่างชาติไม่รู้ว่าคนอเมริกันต้องการอะไร พวกเขาต้องติดตามเรา เราสร้างเทรนด์ (ที่) พวกมันเลียนแบบ" Fred Kilguss วัย 75 ปี ประธานคณะกรรมการ Excell Mfg. Co. หนึ่งในบริษัทห่วงโซ่เครื่องประดับที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เล่าว่าบริษัทของเขาใช้แนวทางที่แตกต่างออกไปเพื่อตอบโต้การสูญเสียธุรกิจจากการนำเข้าจากอิตาลีอย่างไร

“ชาวอิตาลีออกมาพร้อมกับห่วงโซ่แฟชั่นใหม่ที่ได้รับความนิยมในชั่วข้ามคืนในสหรัฐอเมริกา” คิลกัสกล่าว “เราไม่ได้สร้างโซ่แบบนั้น ยอดขายเราก็ตก

“เราอาจต้องยอมลำบากเหมือนที่บริษัทในเครือหลายแห่งในพรอวิเดนซ์ทำ แต่เราปีนขึ้นไปบนเกวียน ชาวอิตาลีไม่เพียงแต่ผลิตโซ่เท่านั้น แต่ยังขายเครื่องจักรสำหรับทำโซ่อีกด้วย เราซื้อเครื่องจักรจากอิตาลี" แต่แม้จะประสบความสำเร็จ Kilguss กล่าวว่า "แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่บริษัทต่างๆ ที่นี่จะแข่งขันกับธุรกิจเครื่องประดับเครื่องแต่งกายระดับล่างได้ สินค้าที่ขายในราคาต่ำกว่า 1 ดอลลาร์ถึง 5 ดอลลาร์ในขณะนี้ ผลิตเกือบทั้งหมดในไต้หวัน ฮ่องกง และเกาหลี แต่สำหรับสินค้าที่มีราคาแพงกว่า เช่น เครือข่ายของเรา ซึ่งขายปลีกตั้งแต่ 20 ถึง 2,000 ดอลลาร์ เราก็สามารถแข่งขันได้" Excell ไม่เปิดเผยยอดขายรวม แต่ Kilguss กล่าวว่าบริษัทของเขาจ้างพนักงานเพิ่มขึ้นสองเท่าเมื่อ 10 ปีที่แล้ว และมียอดขายถึง 10 เท่า พวกเขาเป็นอย่างไรในปี 1976