Малкият Роуд Айлънд е много голям в бижутата за костюми: но вносът си проправя път

Роуд Айлънд произвежда 80% от бижутата за костюми - или модни бижута, както индустрията нарича евтини до средни ценови украшения - произведени в Америка. Концентрирани в Провидънс и неговите предградия са 900 фирми за бижута, в които работят 24 400 работници с годишна заплата от 350 милиона долара.

Сред продуктите, произведени от фабриките на Providence, са обеци, гривни, колиета, игли, висулки, пръстени, вериги, копчета за ръкавели и вратовръзки.

„Бижутата са най-големият производствен сектор в Роуд Айлънд“, каза Бил Парсънс, помощник-директор на щатския отдел за икономическо развитие. „Изпращаме 1 милион паунда бижута на седмица извън щата. Това е индустрия за 1,5 милиарда долара за Роуд Айлънд." Роуд Айлънд е сърцето и душата на бижутата от близо два века. През 1794 г. Nehemlah Dodge – считан за бащата на индустрията – разработва революционен процес на покриване на неблагороден метал със злато в неговия малък магазин в Провидънс.

Редица други компании бързо израстват около фабриката на Додж, използвайки техниките, които той е пионер. Днес концентрацията на производители на бижута се е разпростряла в градовете на Масачузетс, граничещи с Роуд Айлънд, но почти всички са разположени на 30 минути път с кола от Провидънс.

Повечето от производителите на бижута в Роуд Айлънд продължават да бъдат малки, семейни и управлявани фирми с 25 до 100 служители. Но има и много големи, известни компании като Trifari, Monet, Jewel Co. на Америка, Киенхофер & Moog, Anson, Bulova, Gorham, Swank и Speidel.

Бижутата представляват 40% от всички бижута, произведени в Америка. Останалите 60% са по-скъпи бижута от благородни метали и камъни, предимно произведени в Ню Йорк, Ню Джърси, Калифорния и Флорида.

80-те години на миналия век бяха в бум на модните бижута. Но най-големите бенефициенти не са САЩ. „Във време, когато модните бижута се продават като топъл хляб, ние сме изтласкани от чуждестранен внос“, оплака се Чарлз Райс, говорител на 2400-членната Manufacturing Jewellers & Silversmiths of America, със седалище тук.

През последните осем години вносът направи сериозни удари. Повече от 8000 служители на бижута са загубили работата си и 300 компании са се свили от 1978 г.

Според MJSA, U.S. продажбите на всички видове бижута се увеличиха с 40% през последните четири години, като общата стойност (цената на производителя) се увеличи до 6,4 милиарда долара от 4,5 милиарда долара. Стойността на вноса на бижута обаче се е увеличила с 83% през същия период - до 1,9 милиарда долара от 1 милиард долара.

American Ring Co. и Excell Mfg. Ко. са примери за две семейни фирми, които успешно са се справили с предизвикателството на чуждестранния внос.

59-годишният Ренато Каландрели, родом от Неапол, Италия, идва в тази страна, когато е на 18. Той е работил за минимални заплати за компания за инструменти и матрици до януари. 21, 1973 г., когато решава, че ще се опита да се справи сам, като стартира American Ring Co. в Източен Провидънс.

„Първата година бях единственият служител на компанията. Компанията спечели 24 000 долара от продажбата на 2000 пръстена", спомня си Каландрели. Миналата година, каза той, American Ring е наела 180 работници и е имала брутни продажби над 11 милиона долара.

„Конкуренцията от Ориента е жестока. Това е постоянно безпокойство“, призна Каландрели.

Компанията му е стилист. Той произвежда 80 000 пръстена на седмица, повечето от които се продават на дребно на цена от 15 до 20 долара. „На всеки три месеца въвеждаме нови стилове“, обясни той. „Това е един от начините да ги победим (вноса). Харча между 200 000 и 300 000 долара годишно за нови идеи, разработване на нови модели.

„Чуждите продуценти не знаят какво иска американската публика. Те трябва да ни последват. Ние установяваме тенденции (които) те копират." Фред Килгъс, 75, председател на борда на Excell Mfg. Co., една от най-големите вериги за бижута в страната, разказа как неговата фирма е възприела различен подход, за да се противопостави на загубата на бизнес заради италианския внос.

„Италианците излязоха с нова модна верига, която стана популярна за една нощ в Съединените щати“, каза Килгус. „Ние не правехме такава верига. Продажбите ни паднаха рязко.

„Можехме да тръгнем на корем, както направиха няколко вериги компании в Провидънс, но ние се качихме на бандата. Италианците не само произвеждат вериги, но и продават машини за производство на вериги. Купихме италианските машини." Но въпреки този успех, каза Килгус, "за компаниите тук е почти невъзможно да се конкурират с ниския клас на бизнеса с бижута. Артикулите, които сега се продават от по-малко от 1 до 5 долара, се произвеждат почти изцяло в Тайван, Хонконг и Корея. Но с по-скъпи артикули като нашите вериги, които продават на дребно от $20 до $2000, ние можем да се конкурираме." Excell не разкрива брутните продажби, но Килгъс каза, че в неговата компания работят два пъти повече работници, отколкото преди 10 години, а продажбите са 10 пъти какви са били през 1976 г.