Tiny Rhode Island Foarte mare în bijuterii de costume: dar importurile fac o incursiune

Rhode Island produce 80% din bijuterii de costume - sau bijuterii de modă, așa cum industria numește podoabe ieftine până la prețuri medii - fabricate în America. În Providence și suburbiile sale sunt concentrate 900 de firme de bijuterii care angajează 24.400 de lucrători, cu un salariu anual de 350 de milioane de dolari.

Printre produsele scoase la iveală de fabricile Providence se numără cercei, brățări, coliere, ace, pandantive, inele, lanțuri, butoni și cleme de cravată.

„Bijuterii este cel mai mare sector de producție din Rhode Island”, a declarat Bill Parsons, director adjunct al Departamentului de Dezvoltare Economică al statului. „Livrăm 1 milion de lire sterline de bijuterii pe săptămână în afara statului. Este o industrie de 1,5 miliarde de dolari pentru Rhode Island.” Rhode Island a fost inima și sufletul bijuteriilor de costum de aproape două secole. În 1794, Nehemlah Dodge -- considerat părintele industriei -- a dezvoltat un proces revoluționar de placare a metalelor de bază cu aur în micul său magazin din Providence.

O serie de alte companii au crescut rapid în jurul fabricii lui Dodge, folosind tehnicile pe care el a fost pionier. Astăzi, concentrația de producători de bijuterii s-a extins în orașele din Massachusetts care se învecinează cu Rhode Island - dar aproape toate sunt situate la 30 de minute de mers cu mașina de Providence.

Majoritatea producătorilor de bijuterii din Rhode Island continuă să fie întreprinderi mici, deținute și operate de familie, cu 25 până la 100 de angajați. Dar există și multe companii mari, binecunoscute, precum Trifari, Monet, Jewel Co. al Americii, Kienhofer & Moog, Anson, Bulova, Gorham, Swank și Speidel.

Bijuteriile de costume reprezintă 40% din toate bijuteriile fabricate în America. Celelalte 60% sunt bijuterii mai scumpe din metale și pietre prețioase, produse în principal în New York, New Jersey, California și Florida.

Anii 1980 au fost în plină expansiune pentru bijuteriile de modă. Dar cei mai mari beneficiari nu au fost S.U.A. „Într-o perioadă în care bijuteriile de modă se vând ca niște prăjituri calde, suntem stârniți de importurile străine”, a deplâns Charles Rice, purtătorul de cuvânt al Manufacturing Jewelers, format din 2.400 de membri. & Silversmiths of America, cu sediul aici.

Importurile au făcut progrese serioase în ultimii opt ani. Peste 8.000 de angajați în bijuterii și-au pierdut locurile de muncă și 300 de companii s-au retras din 1978.

Potrivit MJSA, S.U.A. vânzările de toate tipurile de bijuterii au crescut cu 40% în ultimii patru ani, valoarea totală (prețul producătorului) crescând la 6,4 miliarde USD de la 4,5 miliarde USD. Cu toate acestea, valoarea importurilor de bijuterii a crescut cu 83% în aceeași perioadă - la 1,9 miliarde de dolari, de la 1 miliard de dolari.

American Ring Co. și Excell Mfg. Co. sunt exemple de două firme de familie care au făcut față cu succes provocării din importurile străine.

Renato Calandrelli, 59 de ani, originar din Napoli, Italia, a venit în această țară când avea 18 ani. A lucrat pentru un salariu minim pentru o companie de scule și matrițe până în ianuarie. 21, 1973, când a decis că va încerca să o facă singur prin lansarea American Ring Co. în East Providence.

„În primul an am fost singurul angajat al companiei. Compania a încasat 24.000 de dolari din vânzarea a 2.000 de inele”, și-a amintit Calandrelli. Anul trecut, a spus el, American Ring a angajat 180 de muncitori și a avut vânzări brute de peste 11 milioane de dolari.

„Concurența din Orient este acerbă. Este o îngrijorare constantă”, a recunoscut Calandrelli.

Compania lui este un setter de stil. Produce 80.000 de inele pe săptămână, majoritatea fiind vândute cu amănuntul la 15-20 USD. „La fiecare trei luni introducem noi stiluri”, a explicat el. „Asta este o modalitate de a le învinge (importurile). Cheltuiesc între 200.000 și 300.000 de dolari pe an pe idei noi, dezvoltând noi modele.

„Producătorii străini nu știu ce vrea publicul american. Ei trebuie să ne urmeze. Stabilim tendințele (pe care) le copiază.” Fred Kilguss, 75 de ani, președintele consiliului de administrație al Excell Mfg. Co., una dintre cele mai mari companii de lanțuri de bijuterii din țară, a povestit cum firma sa a adoptat o abordare diferită pentru a contracara pierderea de afaceri din cauza importurilor italiene.

„Italienii au lansat un nou lanț de modă care a devenit popular peste noapte în Statele Unite”, a spus Kilguss. „Nu făceam genul ăsta de lanț. Vânzările noastre au scăzut.

„Am fi putut merge cu burta în sus, așa cum au făcut mai multe lanțuri de companii din Providence, dar ne-am urcat pe val. Italienii nu numai că produc lanțuri, ci și vând utilaje pentru a face lanțuri. Am cumpărat mașinile italiene.” Dar, în ciuda acestui succes, a spus Kilguss, „este aproape imposibil pentru companiile de aici să concureze cu segmentul inferior al afacerii cu bijuterii. Articolele care se vând de la mai puțin de 1 USD până la 5 USD sunt acum produse aproape în întregime în Taiwan, Hong Kong și Coreea. Dar la articolele mai scumpe, cum ar fi lanțurile noastre, care se vând cu amănuntul de la 20 la 2.000 de dolari, putem concura.” Excell nu dezvăluie vânzările brute, dar Kilguss a spus că compania sa angajează de două ori mai mulți muncitori decât în ​​urmă cu 10 ani, iar vânzările sunt de 10 ori mai mari. ceea ce erau în 1976.