Tiny Rhode Island Mjög stór í búningaskartgripum: en innflutningur er að ryðja sér til rúms

Rhode Island framleiðir 80% af búningaskartgripunum - eða tískuskartgripunum, eins og iðnaðurinn kallar ódýrt til meðalverðs skrauts - framleitt í Ameríku. Einbeitt í Providence og úthverfum þess eru 900 skartgripafyrirtæki með 24.400 starfsmenn með árlega launaskrá upp á $350 milljónir.

Meðal vara sem verksmiðjur Providence hafa framleitt eru eyrnalokkar, armbönd, hálsmen, nælur, hálsmen, hringir, keðjur, ermahnappar og bindisnælur.

"Skartgripir eru stærsti framleiðslugeirinn á Rhode Island," sagði Bill Parsons, aðstoðarforstjóri efnahagsþróunardeildar ríkisins. „Við sendum 1 milljón punda af búningaskartgripum á viku úr landi. Það er 1,5 milljarða dollara iðnaður fyrir Rhode Island." Rhode Island hefur verið hjarta og sál búningaskartgripa í næstum tvær aldir. Árið 1794 þróaði Nehemlah Dodge - talinn faðir iðnaðarins - byltingarkennd aðferð við að húða óunnið málm með gulli í litlu Providence búðinni sinni.

Fjöldi annarra fyrirtækja óx fljótt upp í kringum verksmiðju Dodge og notuðu þá tækni sem hann var brautryðjandi. Í dag hefur samþjöppun skartgripaframleiðenda farið til Massachusetts bæja sem liggja að Rhode Island - en næstum allir eru staðsettir í innan við 30 mínútna akstursfjarlægð frá Providence.

Flestir skartgripaframleiðendur Rhode Island eru áfram lítil, fjölskyldufyrirtæki og rekin fyrirtæki með 25 til 100 starfsmenn. En það eru líka mörg stór, vel þekkt fyrirtæki eins og Trifari, Monet, Jewel Co. í Ameríku, Kienhofer & Moog, Anson, Bulova, Gorham, Swank og Speidel.

Búningaskartgripir eru 40% af öllum skartgripum sem framleiddir eru í Ameríku. Hin 60% eru dýrari skartgripir úr góðmálmum og steinum, fyrst og fremst framleiddir í New York, New Jersey, Kaliforníu og Flórída.

1980 hefur verið mikill uppgangur fyrir tískuskartgripi. En stærstu bótaþegarnir hafa ekki verið BNA framleiðendur.“Á þeim tíma þegar tískuskartgripir seljast eins og heitar lummur, erum við að kreista út af erlendum innflutningi,“ harmaði Charles Rice, talsmaður 2.400 meðlima Manufacturing Jewelers. & Silversmiths of America, með höfuðstöðvar hér.

Innflutningur hefur tekið miklum framförum á síðustu átta árum. Meira en 8.000 starfsmenn skartgripa hafa misst vinnuna og 300 fyrirtæki hafa fallið saman síðan 1978.

Samkvæmt MJSA, U.S. sala á öllum gerðum skartgripa jókst um 40% á síðustu fjórum árum, þar sem heildarverðmæti (framleiðendaverð) jókst í 6,4 milljarða dala úr 4,5 milljörðum dala. Verðmæti innflutnings skartgripa jókst hins vegar um 83% á sama tímabili - í 1,9 milljarða dala úr 1 milljarði dala.

American Ring Co. og Excell Mfg. Co. eru dæmi um tvö fjölskyldufyrirtæki sem hafa tekist vel á við áskorunina frá erlendum innflutningi.

Renato Calandrelli, 59, fæddur í Napólí á Ítalíu, kom hingað til lands þegar hann var 18 ára. Hann vann fyrir lágmarkslaunum fyrir verkfærafyrirtæki þar til í janúar. 21, 1973, þegar hann ákvað að hann myndi reyna að gera það á eigin spýtur með því að hleypa af stokkunum American Ring Co. í East Providence.

„Fyrsta árið var ég eini starfsmaður fyrirtækisins. Fyrirtækið þénaði 24.000 dali af sölu á 2.000 hringum,“ rifjar Calandrelli upp. Á síðasta ári, sagði hann, starfaði American Ring 180 starfsmenn og var með brúttósölu yfir 11 milljónir dollara.

„Samkeppni frá Austurlöndum er hörð. Þetta eru stöðugar áhyggjur,“ viðurkenndi Calandrelli.

Fyrirtæki hans er stílsmiður. Það framleiðir 80.000 hringa á viku, flestir þeirra í sölu á $15 til $20. „Á þriggja mánaða fresti kynnum við nýja stíl,“ útskýrði hann. „Þetta er ein leiðin til að sigra þá (innflutning). Ég eyði á milli $200.000 og $300.000 á ári í nýjar hugmyndir, þróa nýjar gerðir.

„Erlendir framleiðendur vita ekki hvað bandarískur almenningur vill. Þeir verða að fylgja okkur. Við komum á stefnum (sem) þeir afrita." Fred Kilguss, 75 ára, stjórnarformaður Excell Mfg. Co., eitt stærsta skartgripakeðjufyrirtæki landsins, sagði frá því hvernig fyrirtæki hans tók aðra nálgun til að vinna gegn tapi viðskipta vegna ítalskra innflutnings.

„Ítalir komu með nýja tískukeðju sem varð vinsæl á einni nóttu í Bandaríkjunum,“ sagði Kilguss. „Við vorum ekki að búa til svona keðju. Sala okkar dróst saman.

„Við hefðum getað farið í magann eins og nokkur keðjufyrirtæki í Providence gerðu, en við klifruðum á vagninn. Ítalir framleiða ekki aðeins keðjur heldur selja vélarnar til að búa til keðjur. Við keyptum ítölsku vélarnar." En þrátt fyrir þann árangur, sagði Kilguss, "er nánast ómögulegt fyrir fyrirtæki hér að keppa við lága hluta búningaskartgripabransans. Hlutir sem seljast frá minna en $1 til $5 núna eru nánast eingöngu framleiddir í Taívan, Hong Kong og Kóreu. En á dýrari hlutum eins og keðjunum okkar, sem versla frá $ 20 til $ 2.000, getum við keppt. hvað þeir voru árið 1976.