Maleni Rhode Island vrlo velik u bižuteriji: ali uvoz sve više napreduje

Rhode Island proizvodi 80% bižuterije - ili modnog nakita, kako industrija naziva jeftine do srednje cijenjene ukrase - napravljene u Americi. U Providensu i njegovim predgrađima koncentrisano je 900 draguljarskih firmi koje zapošljavaju 24.400 radnika sa godišnjim platnim spiskom od 350 miliona dolara.

Među proizvodima koje su proizvele tvornice Providencea su minđuše, narukvice, ogrlice, igle, privjesci, prstenje, lančići, dugmad za manžetne i vezice za kravate.

"Nakit je najveći proizvodni sektor na Rhode Islandu", rekao je Bill Parsons, pomoćnik direktora državnog odjela za ekonomski razvoj. „Mi šaljemo 1 milion funti bižuterije sedmično van države. To je industrija od 1,5 milijardi dolara za Rhode Island." Rhode Island je bio srce i duša bižuterije gotovo dva stoljeća. Godine 1794. Nehemlah Dodge – koji se smatra ocem industrije – razvio je revolucionarni proces prevlačenja običnih metala zlatom u svojoj maloj radnji u Providensu.

Brojne druge kompanije brzo su izrasle oko Dodgeove fabrike, koristeći tehnike koje je on bio pionir. Danas se koncentracija proizvođača nakita proširila na gradove Massachusettsa koji graniče s Rhode Islandom - ali gotovo svi se nalaze na 30 minuta vožnje od Providencea.

Većina proizvođača nakita na Rhode Islandu i dalje su mala preduzeća u porodičnom vlasništvu sa 25 do 100 zaposlenih. Ali postoje i mnoge velike, poznate kompanije kao što su Trifari, Monet, Jewel Co. Amerike, Kienhofer & Moog, Anson, Bulova, Gorham, Swank i Speidel.

Bižuterija predstavlja 40% ukupnog nakita napravljenog u Americi. Ostalih 60% je skuplji nakit od plemenitih metala i kamenja, prvenstveno proizveden u New Yorku, New Jerseyu, Kaliforniji i Floridi.

Osamdesete su bile u procvatu modnog nakita. Ali najveći korisnici nisu bili SAD. proizvođači."U vrijeme kada se modni nakit prodaje kao vrući kolači, bivamo istisnuti stranim uvozom," žalio je Charles Rice, glasnogovornik Manufacturing Jewelers-a od 2.400 članova & Silversmiths of America, sa sjedištem ovdje.

Uvoz je napravio ozbiljan prodor u posljednjih osam godina. Više od 8.000 zaposlenih u nakitu je izgubilo posao, a 300 kompanija je prestalo od 1978.

Prema MJSA, U.S. prodaja svih vrsta nakita porasla je za 40% u posljednje četiri godine, a ukupna vrijednost (cijena proizvođača) porasla je na 6,4 milijarde dolara sa 4,5 milijardi dolara. Vrijednost uvoza nakita je, međutim, porasla za 83% u istom periodu - na 1,9 milijardi dolara sa milijardu dolara.

American Ring Co. i Excell Mfg. Co. su primjeri dvije porodične firme koje su se uspješno nosile sa izazovom stranog uvoza.

Renato Calandrelli, 59, rodom iz Napulja u Italiji, došao je u ovu zemlju kada je imao 18 godina. Radio je za minimalne plate u kompaniji za izradu alata i kalupa do januara. 21. 1973., kada je odlučio da će to pokušati sam napraviti pokretanjem American Ring Co. u Istočnom Providensu.

„Te prve godine sam bio jedini zaposlenik kompanije. Kompanija je zaradila 24.000 dolara od prodaje 2.000 prstena", prisjetio se Calandrelli. Prošle godine, rekao je, American Ring je zapošljavao 180 radnika i ostvario bruto prodaju veću od 11 miliona dolara.

„Konkurencija sa Orijenta je žestoka. To je stalna briga", priznao je Calandrelli.

Njegova kompanija postavlja stil. Tjedno proizvodi 80.000 prstenova, od kojih se većina prodaje po cijeni od 15 do 20 dolara. “Svaka tri mjeseca uvodimo nove stilove,” objasnio je. „To je jedan od načina da ih pobedimo (uvoz). Trošim između 200.000 i 300.000 dolara godišnje na nove ideje, razvoj novih modela.

„Strani proizvođači ne znaju šta američka javnost želi. Moraju nas pratiti. Mi uspostavljamo trendove (koje) oni kopiraju." Fred Kilguss, 75, predsjednik odbora Excell Mfg. Co., jedna od najvećih kompanija u lancu nakita u zemlji, ispričala je kako je njegova firma preuzela drugačiji pristup kako bi se suprotstavila gubitku poslovanja zbog talijanskog uvoza.

"Talijani su izašli s novim modnim lancem koji je preko noći postao popularan u Sjedinjenim Državama", rekao je Kilguss. „Nismo pravili takvu vrstu lanca. Naša prodaja je pala.

„Mogli smo da se povučemo kao što je to učinilo nekoliko lanaca kompanija u Providensu, ali smo se popeli na vagon. Italijani ne samo da proizvode lance, već prodaju mašineriju za pravljenje lanaca. Kupili smo italijanske mašine." Ali uprkos tom uspjehu, rekao je Kilguss, "skoro je nemoguće da se kompanije ovdje takmiče s najnižim segmentom poslovanja bižuterije. Artikli koji se prodaju od manje od 1 do 5 dolara sada se gotovo u potpunosti proizvode na Tajvanu, Hong Kongu i Koreji. Ali na skupljim artiklima kao što su naši lanci, koji se prodaju od 20 do 2.000 dolara, možemo se takmičiti." Excell ne otkriva bruto prodaju, ali Kilguss kaže da njegova kompanija zapošljava dvostruko više radnika nego prije 10 godina, a prodaja je 10 puta veća. šta su bili 1976.