Napakaliit na Rhode Island na Napakalaki sa Alahas ng Kasuotan : ngunit Ang mga Pag-import ay Gumagawa ng Isang Pagpasok

Gumagawa ang Rhode Island ng 80% ng costume na alahas--o fashion jewelry, gaya ng tinatawag ng industriya na mura sa medium-priced na adornment--ginawa sa America. Nakatuon sa Providence at sa mga suburb nito ang 900 kumpanya ng alahas na gumagamit ng 24,400 manggagawa na may taunang suweldo na $350 milyon.

Kabilang sa mga produktong ginawa ng mga pabrika ng Providence ay mga hikaw, pulseras, kuwintas, pin, palawit, singsing, kadena, cuff link at tie tacks.

"Ang alahas ay ang pinakamalaking sektor ng pagmamanupaktura sa Rhode Island," sabi ni Bill Parsons, assistant director ng Department of Economic Development ng estado. "Nagpapadala kami ng 1 milyong libra ng costume na alahas sa isang linggo sa labas ng estado. Ito ay isang $1.5-bilyong industriya para sa Rhode Island." Ang Rhode Island ay naging puso at kaluluwa ng costume na alahas sa loob ng halos dalawang siglo. Noong 1794, si Nehemlah Dodge--tinuring na ama ng industriya--nagbuo ng isang rebolusyonaryong proseso ng paglalagay ng ginto sa base metal sa kanyang maliit na tindahan ng Providence.

Ang ilang iba pang mga kumpanya ay mabilis na lumaki sa paligid ng pabrika ng Dodge, gamit ang mga diskarteng pinasimunuan niya. Ngayon, ang konsentrasyon ng mga producer ng alahas ay gumugol sa mga bayan ng Massachusetts na nasa hangganan ng Rhode Island--ngunit halos lahat ay matatagpuan sa loob ng 30 minutong biyahe mula sa Providence.

Karamihan sa mga tagagawa ng alahas ng Rhode Island ay patuloy na maliliit, pag-aari ng pamilya at pinamamahalaan na mga negosyo na may 25 hanggang 100 empleyado. Ngunit marami ring malalaking kumpanya tulad ng Trifari, Monet, Jewel Co. ng America, Kienhofer & Moog, Anson, Bulova, Gorham, Swank at Speidel.

Ang costume na alahas ay kumakatawan sa 40% ng lahat ng alahas na ginawa sa America. Ang iba pang 60% ay mas mahal na alahas ng mga mamahaling metal at bato, na pangunahing ginawa sa New York, New Jersey, California at Florida.

Ang 1980s ay umuusbong para sa fashion alahas. Ngunit ang pinakamalaking benepisyaryo ay hindi ang U.S. mga tagagawa."Sa panahon na ang mga fashion jewelry ay ibinebenta tulad ng mga maiinit na cake, tayo ay napipiga ng mga dayuhang import," hinaing ni Charles Rice, isang tagapagsalita para sa 2,400-miyembro ng Manufacturing Jewellers & Silversmiths of America, dito ang headquarter.

Ang mga import ay gumawa ng malubhang pagpasok sa huling walong taon. Mahigit 8,000 empleyado ng alahas ang nawalan ng trabaho at 300 kumpanya ang natiklop mula noong 1978.

Ayon sa MJSA, U.S. ang mga benta ng lahat ng uri ng alahas ay tumaas ng 40% sa nakalipas na apat na taon, na ang kabuuang halaga (presyo ng mga tagagawa) ay tumaas sa $6.4 bilyon mula sa $4.5 bilyon. Ang halaga ng mga pag-import ng alahas, gayunpaman, ay tumaas ng 83% sa parehong panahon--sa $1.9 bilyon mula sa $1 bilyon.

American Ring Co. at Excell Mfg. Co. ay mga halimbawa ng dalawang kumpanyang pag-aari ng pamilya na matagumpay na nakayanan ang hamon mula sa mga dayuhang import.

Si Renato Calandrelli, 59, tubong Naples, Italy, ay dumating sa bansang ito noong siya ay 18. Nagtrabaho siya para sa pinakamababang sahod para sa isang tool-and-die company hanggang Jan. 21, 1973, nang magpasya siyang susubukan niyang gawin ito nang mag-isa sa pamamagitan ng paglulunsad ng American Ring Co. sa East Providence.

“Noong unang taon, ako ang nag-iisang empleyado ng kumpanya. Ang kumpanya ay nakakuha ng $24,000 mula sa pagbebenta ng 2,000 singsing," paggunita ni Calandrelli. Noong nakaraang taon, aniya, ang American Ring ay nakakuha ng 180 manggagawa at nagkaroon ng kabuuang benta na lampas sa $11 milyon.

"Ang kumpetisyon mula sa Silangan ay mahigpit. Ito ay isang patuloy na pag-aalala," pag-amin ni Calandrelli.

Ang kanyang kumpanya ay isang style setter. Gumagawa ito ng 80,000 singsing sa isang linggo, karamihan sa mga ito ay nagtitingi sa $15 hanggang $20. "Tuwing tatlong buwan ay nagpapakilala kami ng mga bagong istilo," paliwanag niya. “Iyon ay isang paraan para talunin sila (imports). Gumagastos ako sa pagitan ng $200,000 at $300,000 sa isang taon sa mga bagong ideya, pagbuo ng mga bagong modelo.

"Hindi alam ng mga dayuhang producer kung ano ang gusto ng publikong Amerikano. Kailangan nila tayong sundan. Nagtatag kami ng mga uso (na) kinokopya nila." Fred Kilguss, 75, chairman ng board ng Excell Mfg. Co., isa sa pinakamalaking kumpanya ng chain ng alahas sa bansa, ay nagsabi kung paano gumawa ng ibang diskarte ang kanyang kumpanya upang kontrahin ang pagkawala ng negosyo sa mga pag-import ng Italyano.

"Ang mga Italyano ay lumabas na may isang bagong fashion chain na naging tanyag magdamag sa Estados Unidos," sabi ni Kilguss. "Hindi kami gumagawa ng ganoong uri ng kadena. Bumagsak ang benta namin.

"Maaari sana kaming umakyat tulad ng ginawa ng ilang kumpanya ng chain sa Providence, ngunit umakyat kami sa bandwagon. Ang mga Italyano ay hindi lamang gumagawa ng kadena ngunit nagbebenta ng mga makinarya upang gumawa ng mga kadena. Binili namin ang makinang Italyano." Ngunit sa kabila ng tagumpay na iyon, sinabi ni Kilguss, "halos imposible para sa mga kumpanya dito na makipagkumpitensya sa mababang dulo ng negosyo ng costume na alahas. Ang mga bagay na ibinebenta mula sa mas mababa sa $1 hanggang $5 ngayon ay halos lahat ay ginagawa sa Taiwan, Hong Kong at Korea. Ngunit sa mas mahal na mga item tulad ng aming mga chain, na nagtitingi mula $20 hanggang $2,000, maaari kaming makipagkumpitensya." Hindi ibinunyag ng Excell ang kabuuang benta, ngunit sinabi ni Kilguss na ang kanyang kumpanya ay gumagamit ng dalawang beses na mas maraming mga manggagawa kaysa sa 10 taon na ang nakakaraan, at ang mga benta ay 10 beses ano sila noong 1976.