Lalaounis fortsætter med at skabe smykker med en sjæl

ATHENS Familiehistorie siger, at da hospitalet udskrev hver af Ilias Lalaouniss fire døtre efter deres fødsler, var det første sted, deres far tog dem med, ikke hjemmet, men til hans smykkeværksted, en indviklet labyrint af atelierer og trapper i skyggen af ​​Akropolis. Min far sagde, at det var for at få duften af ​​værkstedet, sagde hans tredje datter, Maria Lalaounis, med et grin. Han ville sikre sig, at det var i vores DNA og i vores sanser. Lalaounis en fjerdegenerations juveler, der døde som 93-årig i 2013, var en af ​​de mest berømte juvelerer i Grækenland i det sidste århundrede. Han var en produktiv kunstner og fuldendt marketingmedarbejder, der revitaliserede landets industri i 1960'erne og 1970'erne, mens han introducerede sine egne kreationer til et globalt publikum. I dag, næsten 50 år siden deres far grundlagde virksomheden i 1969, kontrollerer de fire søstre stadig virksomheden, hver tager ansvar for forskellige aspekter. (Og alle bruger stadig deres fars efternavn.)Aikaterini, 58, er direktør for detailhandel og PR i Grækenland. Demetra, 54, er topchef for den internationale forretning. Maria, 53, er administrerende direktør for den græske virksomhed og brands kreative direktør. Og Ioanna, 50, er direktør og chefkurator for Ilias Lalaounis Jewelry Museum, som hendes forældre grundlagde i 1993 på stedet for hans oprindelige værksted. Med undtagelse af Demetra, som bor i London, bor søstrene alle i Athen. I et forsøg på at undslippe en usæsonmæssig hedebølge, der greb byen i september, samledes søstrene i museets kølige interiør for at diskutere, hvordan de fortsætter med at bygge på deres fædre. arv, samt at tilpasse virksomheden til både nutidig smag og økonomiske realiteter. Da de voksede op, sagde de, var det uundgåeligt, at de alle ville slutte sig til virksomheden. Fra en tidlig alder lærte de af deres fædres guldsmede og betjente kunder i hans detailbutikker. Når du ikke ved bedre, og du har fået at vide, at det er din skæbne fra dag 1, så gør du det bare, sagde Demetra, der huskede at blive efterladt alene som ung teenager at styre en butik og dens sarte kreditkortautomat i Athens Hilton. I dag, med deres mor Lila, 81, i spidsen for familien, er virksomheden i høj grad en kvindesag. Ligesom Maria stod som model for en firmakampagne skudt af Lord Snowdon i 1990'erne, Marias døtre, Athena Boutari Lalaounis, 21, og Lila Boutari Lalaounis, 20, medvirker i virksomhedens aktuelle reklamekampagner. Næste år vil det være Demetras datter, Alexia Auersperg-Breunner, nu 21. Laoura Lalaounis Dragnis, 30, datter af Aikaterini, administrerer virksomhedens sociale medier og sagde, at familieforbindelsen er det, der appellerer til unge smykkekøbere. De kan godt lide, at de åbner et blad og ser mine fætre, ligesom de så mig, som de så mine tanter, sagde hun. Det er ikke kun et marketingværktøj. Det er vores historie, det afspejler, hvem vi er. Den følelse af autenticitet og sammenhæng i en familievirksomhed og på tværs af samlingerne appellerer til alle, sagde Eikaterini. Uanset om de var baseret på historierne om Helen af ​​Troja eller Tudor-kongerne i England, fortalte hendes fædre omhyggeligt om kreationer altid en historie. Som han plejede at sige, dets smykker med en sjæl, sagde hun og tilføjede, at hun ofte vil sige noget til fremmede da hun ser dem iført Lalaounis. Uden at vide, hvem jeg er, fortæller de mig hele historien om samlingen, sagde hun. Det er en del af det, de elsker ved det. Maria laver den samme slags omhyggelige research, når hun skaber en samling, og baserer den ofte på historie eller en gammel guldsmedeteknik. Og alligevel, mens hendes far skabte store statement-stykker i det rige, varme gult af overvejende 22 karat guld, er hendes tilbøjelighed til at designe i mindre skala og ofte i den blidere nuance (og lavere priser) af 18 karat guld, velegnet til den mere afslappede måde kvinder bærer smykker på i dag. Hun tog inspiration til hende seneste samling, Aurelia, fra et indviklet byzantinsk blomstermotiv gengivet i det gennembrudte gennembrudte guld, der er typisk for sin tid, og som hun fandt i virksomhedens omfattende bibliotek med kunst- og historiebøger. før de samles igen i leddelte sektioner for at give stykkerne en følelse af lethed og bevægelse. I en kollektion til en pris fra 525 euro til 70.000 euro ($615 til 82.110 $) tilføjer diamantudsmykningen den æteriske, feminine følelse, sagde hun. Maria, der er uddannet på den klassiske måde som guldsmed, har også et team af håndværkere, der arbejder tæt sammen med hende i virksomhedens hovedkvarter i byens udkant. Holdet, hvoraf mange stammer fra hendes fars dag, fortsætter med at bruge de ældgamle teknikker, herunder filigran, håndflettet kæde og håndhamring, som han genoplivede og gjorde berømt. Vi ønsker, at hver samling skal være anderledes end den forrige og alligevel har et fælles ordforråd, sagde Maria. Hendes lettere æstetik er også velegnet til de hårde økonomiske tider i Grækenland. Landets gældskrise har varet i næsten 10 år og har skabt økonomiske vanskeligheder, arbejdsløshed og alvorligt udhulet ejendomspriserne. På sit højeste i 70'erne havde Lalaounis 14 butikker. Som en afspejling af tiden investerer den massivt i sociale medier og e-handel, både sit eget websted og med andre, og har til hensigt at introducere onlinesalg i USA næste år. Virksomheden er også ved at udvikle sin engrosforretning og har et begrænset antal franchisebutikker. Der er tegn på, at tingene begynder at se op i Athen, hvor den græske nationale turistorganisation anslår, at rekordhøje 30 millioner besøgende vil være kommet til landet dette år. Byen summer af nye forretninger og restauranter, og Stavros Niarchos Foundation Cultural Center, der dækker næsten 6.000 kvadratmeter med plads til det nationale bibliotek og den nationale opera, blev først færdiggjort sidste år. beløbe sig til Lalaounis-museet, som promoverer nutidige juvelerers arbejde såvel som dets navnebrors arbejde. Ioanna, som har en master i kunsthistorie og museumsstudier fra Boston University, brænder for at sikre, at museet er en vital institution. Børn inviteres til at prøve metalsmedeteknikker, blinde besøgende kan opleve udstillingsgenstande ved berøring, og takket være Niarchos-legatet er der blevet skabt to værksteder, hvor kunstnere kan arbejde på deres egne kunstsmykker samt hjælpe med at bevare museets samlinger. kunstner demonstrerede repouse-teknikken med at danne designs i relief med en hammer, Ioanna sagde, at intet andet smykkemuseum i Europa har den slags workshops og støtte, som Lalaounis-institutionen giver. Det er svært at være studiejuveler i Grækenland, sagde hun. Det hele er en form, der beskæftiger sig med begreber. Dens opgave er ikke at være smuk, men at betegne noget. Søstrene erkendte, at en familievirksomhed skaber udfordringer. Når der er uundgåelige uenigheder, kan du ikke bare gå hjem og glemme det, sagde Demetra. Nå, vi er nødt til at spise familiemiddag sammen den aften. Med hensyn til fremtiden sagde Demetra, at hun håber, at den næste generation af Lalaounises vil få erfaring udenfor, før de beslutter sig for, om de vil ind i familiefolden. Hvis de går derud og beslutter, hvad deres passion er først, så kan de komme til os med viden, sagde hun. Vi kan kun lære dem så meget. For at blive ved med at komme videre har vi brug for nye ideer.