Lalaounis continue de créer des bijoux avec une âme

ATHENES La tradition familiale raconte que lorsque l'hôpital a libéré chacune des quatre filles d'Ilias Lalaounis après leur naissance, le premier endroit où leur père les a emmenées n'était pas à la maison mais à son atelier de bijouterie, un labyrinthe complexe d'ateliers et d'escaliers à l'ombre de l'Acropole. Mon père a dit que c'était pour sentir l'odeur de l'atelier, dit en riant sa troisième fille, Maria Lalaounis. Il voulait s'assurer que cela était dans notre ADN et dans nos sens. Lalaounis, un bijoutier de quatrième génération décédé à 93 ans en 2013, était l'un des bijoutiers les plus célèbres de Grèce au cours du siècle dernier. C'était un artiste prolifique et un spécialiste du marketing accompli qui a revitalisé l'industrie du pays dans les années 1960 et 1970 tout en présentant ses propres créations à un public mondial. Aujourd'hui, près de 50 ans après que leur père a fondé l'entreprise en 1969, les quatre sœurs contrôlent toujours l'entreprise, chacun assumant la responsabilité de différents aspects. (Et tous utilisent encore le nom de famille de leur père.) Aikaterini, 58 ans, est directrice du commerce de détail et des relations publiques en Grèce. Demetra, 54 ans, est le directeur général du secteur international. Maria, 53 ans, est la directrice générale de l'entreprise grecque et la directrice créative de la marque. Et Ioanna, 50 ans, est directrice et conservatrice en chef du musée de la joaillerie Ilias Lalaounis, que ses parents ont fondé en 1993 sur le site de son atelier d'origine. À l'exception de Demetra, qui vit à Londres, les sœurs vivent toutes à Athènes. Tentant d'échapper à une vague de chaleur inhabituelle qui a frappé la ville en septembre, les sœurs se sont réunies dans l'intérieur frais du musée pour discuter de la manière dont elles continuent de s'appuyer sur leur père. l'héritage, ainsi que l'adaptation de l'entreprise aux goûts contemporains et aux réalités économiques. En grandissant, disaient-ils, il était inévitable qu'ils rejoignent tous l'entreprise. Dès leur plus jeune âge, ils ont appris des orfèvres de leur père et ont servi les clients dans ses magasins de détail. Quand vous ne savez pas mieux et qu'on vous a dit que c'est votre destin dès le premier jour, alors vous le faites, a déclaré Demetra, qui se souvient avoir été laissée seule. en tant que jeune adolescente pour gérer un magasin et son distributeur de cartes de crédit au Hilton d'Athènes. Aujourd'hui, avec leur mère Lila, 81 ans, à la tête de la famille, l'entreprise est une affaire très féminine. campagne de l'entreprise filmée par Lord Snowdon dans les années 1990, les filles de Maria, Athena Boutari Lalaounis, 21 ans, et Lila Boutari Lalaounis, 20 ans, jouent dans les campagnes publicitaires actuelles de l'entreprise. L'année prochaine, ce sera la fille de Demetras, Alexia Auersperg-Breunner, aujourd'hui âgée de 21 ans. Laoura Lalaounis Dragnis, 30 ans, fille d'Aikaterini, gère les médias sociaux de l'entreprise et a déclaré que le lien familial est ce qui attire les jeunes acheteurs de bijoux. Ils aiment ouvrir un magazine et voir mes cousins, tout comme ils m'ont vu, comme ils ont vu mes tantes, a-t-elle dit. Ce n'est pas seulement un outil de marketing. C'est notre histoire, elle reflète qui nous sommes. Ce sentiment d'authenticité et de cohérence dans une entreprise familiale et à travers les collections séduit tout le monde, a déclaré Eikaterini. Qu'elles soient basées sur les histoires d'Hélène de Troie ou des rois Tudor en Angleterre, les créations de son père, méticuleusement étudiées, racontaient toujours une histoire. Comme il avait l'habitude de le dire, « Ce sont des bijoux avec une âme », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle disait souvent quelque chose aux étrangers. quand elle les aperçoit portant des Lalaounis. Sans savoir qui je suis, ils me racontent toute l'histoire de la collection, dit-elle. Cela fait partie de ce qu'ils aiment. Maria fait le même genre de recherche méticuleuse lorsqu'elle crée une collection, en la basant souvent sur l'histoire ou sur une ancienne technique d'orfèvrerie. Et pourtant, alors que son père créait de grandes pièces remarquables dans le style riche et chaleureux jaune d'or principalement 22 carats, son inclination est de créer à plus petite échelle et souvent dans la teinte plus douce (et des prix plus bas) de l'or 18 carats, adaptée à la façon plus décontractée que les femmes portent des bijoux aujourd'hui. Elle s'est inspirée pour elle dernière collection, Aurelia, à partir d'un motif floral complexe de l'époque byzantine rendu dans l'or ajouré percé typique de son époque, qu'elle a trouvé dans la vaste bibliothèque de livres d'art et d'histoire de l'entreprise. En déconstruisant le motif, a-t-elle dit, elle a joué avec ses composants. avant de les réassembler en sections articulées pour donner aux pièces une impression de légèreté et de mouvement. Dans une collection dont le prix varie de 525 euros à 70 000 euros (615 à 82 110 dollars), les diamants ajoutent une touche éthérée et féminine, a-t-elle déclaré. Maria, qui a suivi une formation classique d'orfèvre, dispose également d'une équipe d'artisans travaillant en étroite collaboration avec au siège de l'entreprise, à la périphérie de la ville. L'équipe, dont beaucoup datent de l'époque de son père, continue d'utiliser les techniques anciennes, notamment le filigrane, la chaîne tressée à la main et le martelage à la main, qu'il a relancé et rendu célèbre. Nous voulons que chaque collection soit différente de la précédente et pourtant ont un vocabulaire commun, a déclaré Maria. Son esthétique plus légère est également adaptée à la période économique difficile que connaît la Grèce. La crise de la dette du pays dure depuis près de 10 ans, créant des difficultés économiques, du chômage et une forte érosion des prix de l'immobilier. À son apogée dans les années 70, Lalaounis comptait 14 magasins. À l'image de son époque, elle investit massivement dans les médias sociaux et le commerce électronique, tant sur son propre site qu'avec d'autres, et compte introduire la vente en ligne aux États-Unis l'année prochaine. L'entreprise développe également son activité de vente en gros et possède un nombre limité de magasins franchisés. Certains signes montrent que les choses commencent à s'améliorer à Athènes, l'Office national grec du tourisme estimant qu'un nombre record de 30 millions de visiteurs seront venus dans le pays. cette année. La ville regorge de nouvelles entreprises et de restaurants, et le centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos, couvrant près de 6 000 pieds carrés et abritant la bibliothèque nationale et l'opéra national, a été achevé seulement l'année dernière. La fondation Niarchos a également récemment accordé une subvention pour un montant non divulgué. Cela revient au musée Lalaounis, qui promeut le travail des joailliers contemporains ainsi que celui de son homonyme. Ioanna, titulaire d'une maîtrise en histoire de l'art et en muséologie de l'Université de Boston, a à cœur de faire en sorte que le musée soit une institution vitale. Les enfants sont invités à essayer les techniques de métallurgie, les visiteurs aveugles peuvent découvrir les pièces exposées au toucher et, grâce à la subvention Niarchos, deux ateliers ont été créés où les artistes peuvent travailler sur leurs propres bijoux d'art et contribuer à la conservation des collections du musée. L'artiste a démontré la technique du repoussé consistant à former des motifs en relief avec un marteau, Ioanna a déclaré qu'aucun autre musée de joaillerie en Europe ne dispose du genre d'ateliers et de soutien que propose l'institution Lalaounis. Il est difficile d'être bijoutier en Grèce, dit-elle. C'est tout une forme concernée par les concepts. Son rôle n'est pas d'être jolie mais de signifier quelque chose. Les sœurs reconnaissent qu'une entreprise familiale crée des défis. Lorsqu’il y a des désaccords inévitables, vous ne pouvez pas rentrer chez vous et les oublier, a déclaré Demetra. Nous devrons dîner en famille ensemble ce soir-là. Quant à l'avenir, Demetra a déclaré qu'elle espère que la prochaine génération de Lalaounissera acquerra de l'expérience à l'extérieur avant de décider s'ils veulent entrer dans le giron familial. S'ils y vont et décident quelle est leur passion d'abord, ensuite ils pourront venir nous voir avec leur savoir-faire, a-t-elle déclaré. Nous ne pouvons pas leur apprendre grand-chose. Pour continuer à avancer, nous avons besoin de nouvelles idées.