Lalaounis fortsetter å lage smykker med en sjel

ATHENS Familiehistorie sier at da sykehuset skrev ut hver av Ilias Lalaouniss fire døtre etter fødslene, var det første stedet faren tok dem ikke hjemme, men til smykkeverkstedet hans, en intrikat labyrint av studioer og trapper i skyggen av Akropolis. Faren min sa at det var for å få lukten av verkstedet, sa hans tredje datter, Maria Lalaounis, lattermildt. Han ville forsikre seg om at det var i vårt DNA og i våre sanser. Lalaounis en fjerde generasjons gullsmed som døde 93 år gammel i 2013, var en av de mest berømte gullsmedene i Hellas i løpet av forrige århundre. Han var en produktiv kunstner og fullkommen markedsfører som revitaliserte landets industri på 1960- og 1970-tallet samtidig som han introduserte sine egne kreasjoner for et globalt publikum. I dag, nesten 50 år siden faren deres grunnla selskapet i 1969, kontrollerer de fire søstrene fortsatt virksomheten, hver tar ansvar for ulike aspekter. (Og alle bruker fortsatt farens etternavn.)Aikaterini, 58, er direktør for detaljhandel og PR i Hellas. Demetra, 54, er administrerende direktør for den internasjonale virksomheten. Maria, 53, er administrerende direktør for den greske virksomheten og merkevarens kreative direktør. Og Ioanna, 50, er direktør og sjefskurator for Ilias Lalaounis Jewelry Museum, som foreldrene hennes grunnla i 1993 på stedet for hans opprinnelige verksted. Med unntak av Demetra, som bor i London, bor søstrene alle i Athen. I et forsøk på å unnslippe en usesongmessig hetebølge som grep byen i september, samlet søstrene seg i museets kjølige interiør for å diskutere hvordan de fortsetter å bygge på sine fedre. arv, i tillegg til å tilpasse virksomheten til både moderne smak og økonomiske realiteter. Når de vokste opp, sa de, var det uunngåelig at de alle ville bli med i selskapet. Fra en tidlig alder lærte de av sine fedres gullsmeder og betjente kunder i butikkene hans. Når du ikke vet bedre, og du har blitt fortalt at det er din skjebne fra dag 1, så gjør du det bare, sa Demetra, som husket å være alene. som en ung tenåring for å administrere en butikk og dens tøffe kredittkortautomat i Athens Hilton. I dag, med moren Lila, 81, i spissen for familien, er virksomheten i stor grad en kvinnesak. Akkurat som Maria modellerte for en bedriftskampanje skutt av Lord Snowdon på 1990-tallet, Marias døtre, Athena Boutari Lalaounis, 21, og Lila Boutari Lalaounis, 20, spiller hovedrollen i selskapets nåværende reklamekampanjer. Neste år vil det være Demetras datter, Alexia Auersperg-Breunner, nå 21. Laoura Lalaounis Dragnis, 30, datter av Aikaterini, administrerer selskapets sosiale medier og sa at familieforbindelsen er det som appellerer til unge smykkekjøpere. De liker at de åpner et blad og ser søskenbarna mine, akkurat som de så meg, som de så tantene mine, sa hun. Det er ikke bare et markedsføringsverktøy. Det er vår historie, den gjenspeiler hvem vi er. Den følelsen av autentisitet og sammenheng i en familiebedrift, og på tvers av samlingene, appellerer til alle, sa Eikaterini. Enten basert på historiene til Helen av Troja eller Tudor-kongene i England, har fedrene hennes omhyggelig undersøkt kreasjoner alltid fortalt en historie. Som han pleide å si, dets smykker med en sjel, sa hun, og la til at hun ofte vil si noe til fremmede når hun ser dem iført Lalaounis. Uten å vite hvem jeg er, forteller de meg hele historien om samlingen, sa hun. Det er en del av det de elsker med det. Maria gjør samme type grundige undersøkelser når hun lager en samling, og baserer den ofte på historie eller en eldgammel gullsmedteknikk. Og likevel, mens faren hennes skapte store statement-stykker i det rike, varme gult av overveiende 22-karat gull, hennes tilbøyelighet er å designe i mindre skala og ofte i den mildere fargen (og lavere priser) av 18-karat gull, egnet til den mer uformelle måten kvinner bruker smykker på i dag. Hun tok inspirasjon for henne siste samling, Aurelia, fra et intrikat blomstermotiv fra bysantinsk tid gjengitt i det gjennomborede, gjennombrutte gullet som er typisk for sin tid, som hun fant i selskapets omfattende bibliotek med kunst- og historiebøker. Hun sa at hun dekonstruerte motivet og lekte med dets komponenter. før du setter dem sammen i leddede seksjoner for å gi brikkene en følelse av letthet og bevegelse. I en kolleksjon priset fra 525 euro til 70 000 euro ($615 til $82 110) bidrar diamantutsmykningen til den eteriske, feminine følelsen, sa hun. Maria, som trente på klassisk måte som gullsmed, har også et team av håndverkere som jobber tett med henne i selskapets hovedkvarter i byens utkant. Teamet, hvorav mange stammer fra farsdagen hennes, fortsetter å bruke de eldgamle teknikkene, inkludert filigran, håndflettet kjede og håndhamring som han gjenopplivet og gjorde berømt. Vi ønsker at hver kolleksjon skal være annerledes enn den forrige og likevel har et felles ordforråd, sa Maria. Hennes lettere estetikk passer også til de tøffe økonomiske tidene i Hellas. Landets gjeldskrise har vart i nesten 10 år, skapt økonomisk motgang, arbeidsledighet og alvorlig erodering av eiendomsprisene. På sitt høydepunkt på 70-tallet hadde Lalaounis 14 butikker. Som en gjenspeiling av tiden satser den tungt på sosiale medier og e-handel, både på egen side og med andre, og har til hensikt å introdusere nettsalg i USA neste år. Selskapet utvikler også sin engrosvirksomhet og har et begrenset antall franchisebutikker. Det er tegn på at ting begynner å se opp i Athen, og den greske nasjonale turistorganisasjonen anslår at rekordhøye 30 millioner besøkende vil ha kommet til landet i år. Byen yrer av nye virksomheter og restauranter, og Stavros Niarchos Foundation Cultural Center, som dekker nesten 6000 kvadratmeter med plass til nasjonalbiblioteket og nasjonaloperaen, ble ferdigstilt først i fjor. Niarchos-stiftelsen ga også nylig et stipend til en ikke avslørt beløp til Lalaounis-museet, som promoterer arbeidet til moderne gullsmeder så vel som det til sin navnebror. Ioanna, som har en mastergrad i kunsthistorie og museumsstudier fra Boston University, brenner for å sikre at museet er en viktig institusjon. Barn inviteres til å prøve metallsmedteknikker, blinde besøkende kan oppleve utstillingsgjenstander ved berøring, og takket være Niarchos-stipendet har det blitt opprettet to verksteder der kunstnere kan jobbe med sine egne kunstsmykker samt bidra til å bevare museumssamlingene. kunstneren demonstrerte repouse-teknikken for å forme design i relieff med en hammer, Ioanna sa at ingen andre smykkemuseum i Europa har den typen verksteder og støtte som Lalaounis-institusjonen gir. Det er vanskelig å være studiojuveler i Hellas, sa hun. Det hele er en form opptatt av konsepter. Dens jobb er ikke å være pen, men å betegne noe. Søstrene erkjente at en familiebedrift skaper utfordringer. Når det er uunngåelige uenigheter, kan du ikke bare gå hjem og glemme det, sa Demetra. Vel må spise familiemiddag sammen den kvelden. Når det gjelder fremtiden, sa Demetra at hun håper neste generasjon Lalaounises vil få erfaring utenfor før de bestemmer seg for om de vil gå inn i familieflokken. Hvis de går ut dit og bestemmer hva lidenskapen deres er først, så kan de komme til oss med kunnskap, sa hun. Vi kan bare lære dem så mye. For å fortsette fremover trenger vi nye ideer.