Lalaounis continua a creare gioielli con un'anima

ATENE La tradizione familiare narra che quando l'ospedale dimise ciascuna delle quattro figlie di Ilias Lalaounis dopo la nascita, il primo posto in cui il padre le portò non fu casa ma il suo laboratorio di gioielleria, un intricato labirinto di studi e scale all'ombra dell'Acropoli. Mio padre diceva che era per sentire l'odore del laboratorio, disse ridendo la sua terza figlia, Maria Lalaounis. Voleva assicurarsi che fosse nel nostro DNA e nei nostri sensi. Lalaounis, gioielliere di quarta generazione morto a 93 anni nel 2013, è stato uno dei gioiellieri più celebri della Grecia nel secolo scorso. Era un artista prolifico e un esperto commerciante che ha rivitalizzato l'industria del paese negli anni '60 e '70 presentando al tempo stesso le sue creazioni a un pubblico globale. Oggi, a quasi 50 anni da quando il padre ha fondato l'azienda nel 1969, le quattro sorelle controllano ancora l'attività, ciascuno assumendosi la responsabilità di aspetti diversi. (E tutti usano ancora il cognome del padre.) Aikaterini, 58 anni, è il direttore della vendita al dettaglio e delle pubbliche relazioni in Grecia. Demetra, 54 anni, è l'amministratore delegato del business internazionale. Maria, 53 anni, è l'amministratore delegato dell'azienda greca e direttore creativo del marchio. E Ioanna, 50 anni, è direttrice e curatrice capo del Museo dei gioielli Ilias Lalaounis, che i suoi genitori hanno fondato nel 1993 sul sito del suo laboratorio originale. Ad eccezione di Demetra, che vive a Londra, le sorelle vivono tutte ad Atene. Cercando di sfuggire a un'ondata di caldo fuori stagione che ha colpito la città a settembre, le sorelle si sono riunite negli interni freschi del museo per discutere di come continuano a costruire sui loro padri. eredità, oltre ad adattare l'azienda ai gusti contemporanei e alle realtà economiche. Crescendo, hanno detto, era inevitabile che tutti entrassero a far parte dell'azienda. Fin da piccoli hanno imparato dai loro padri orafi e hanno servito i clienti nei suoi negozi al dettaglio. Quando non sai niente di meglio e ti è stato detto che è il tuo destino fin dal primo giorno, allora fallo e basta, ha detto Demetra, che ricorda di essere stata lasciata sola. da giovane adolescente per gestire un negozio e il suo malfunzionante distributore automatico di carte di credito all'Hilton di Atene. Oggi, con la madre Lila, 81 anni, a capo della famiglia, l'attività è prevalentemente una questione femminile. Proprio come Maria ha modellato per un campagna aziendale scattata da Lord Snowdon negli anni '90, le figlie di Maria, Athena Boutari Lalaounis, 21 anni, e Lila Boutari Lalaounis, 20 anni, sono le protagoniste delle attuali campagne pubblicitarie dell'azienda. L'anno prossimo toccherà alla figlia di Demetra, Alexia Auersperg-Breunner, ora 21. Laura Lalaounis Dragnis, 30 anni, figlia di Aikaterini, gestisce i social media dell'azienda e ha detto che il legame familiare è ciò che attrae i giovani acquirenti di gioielli. A loro piace aprire una rivista e vedere i miei cugini, proprio come hanno visto me, come hanno visto le mie zie, ha detto. Non è solo uno strumento di marketing. È la nostra storia, riflette chi siamo. Quel senso di autenticità e coerenza in un'azienda di famiglia e in tutte le collezioni piace a tutti, ha affermato Eikaterini. Basate sulle storie di Elena di Troia o dei re Tudor in Inghilterra, le creazioni di suo padre, meticolosamente ricercate, raccontavano sempre una storia. Come era solito dire, sono gioielli con un'anima, ha detto, aggiungendo che spesso dirà qualcosa agli estranei. quando li vede indossare Lalaounis. Senza sapere chi sono, mi raccontano tutta la storia della collezione, ha detto. Fa parte di ciò che amano. Maria fa lo stesso tipo di ricerca meticolosa quando crea una collezione, spesso basandola sulla storia o su un'antica tecnica orafa. Eppure, mentre suo padre creava pezzi di grandi dimensioni in un ambiente ricco e caldo giallo prevalentemente di oro a 22 carati, la sua inclinazione è quella di progettare su scala più piccola e spesso nella tonalità più delicata (e prezzi più bassi) dell'oro a 18 carati, adatta al modo più casual in cui le donne indossano i gioielli oggi. Ha preso ispirazione per i suoi l'ultima collezione, Aurelia, da un intricato motivo floreale di epoca bizantina reso nell'oro traforato tipico del suo tempo, che ha trovato nella vasta biblioteca di libri d'arte e di storia dell'azienda. Decostruendo il motivo, ha detto, ha giocato con i suoi componenti prima di rimontarli in sezioni articolate per dare ai pezzi un senso di leggerezza e movimento. In una collezione dal prezzo compreso tra 525 e 70.000 euro (da 615 a 82.110 dollari) l'abbellimento di diamanti aggiunge un tocco etereo e femminile, ha detto.Maria, che ha studiato alla maniera classica come orafa, ha anche un team di artigiani che lavorano a stretto contatto con lei nella sede dell'azienda alla periferia della città. Il team, molti dei quali risalgono ai tempi di suo padre, continua a utilizzare le antiche tecniche tra cui filigrana, catena intrecciata a mano e martellatura a mano che lui ha fatto rivivere e rendere famose. Vogliamo che ogni collezione sia diversa dalla precedente e allo stesso tempo hanno un vocabolario comune, ha detto Maria. La sua estetica più leggera è adatta anche alla difficile congiuntura economica della Grecia. La crisi del debito del paese dura da quasi 10 anni, creando difficoltà economiche, disoccupazione e erodendo seriamente i prezzi degli immobili. Al suo apice negli anni '70, Lalaounis aveva 14 negozi. Al passo con i tempi, sta investendo molto nei social media e nell'e-commerce, sia in proprio che in collaborazione, e intende introdurre la vendita online negli Stati Uniti l'anno prossimo. L'azienda sta inoltre sviluppando la propria attività all'ingrosso e dispone di un numero limitato di negozi in franchising. Ci sono segnali che le cose stanno iniziando a migliorare ad Atene, con l'Organizzazione nazionale greca del turismo che stima che nel paese arriveranno 30 milioni di visitatori da record. quest'anno. La città è piena di nuove attività commerciali e ristoranti, e il Centro Culturale della Fondazione Stavros Niarchos, che copre quasi 6.000 piedi quadrati con spazio per la biblioteca nazionale e l'opera nazionale, è stato completato solo l'anno scorso. La fondazione Niarchos ha recentemente concesso una sovvenzione per un progetto non divulgato equivalgono al museo Lalaounis, che promuove il lavoro dei gioiellieri contemporanei così come quello del suo omonimo. Ioanna, che ha conseguito un master in storia dell'arte e studi museali presso l'Università di Boston, è appassionata nel garantire che il museo sia un'istituzione vitale. I bambini sono invitati a provare le tecniche di lavorazione dei metalli, i visitatori non vedenti possono toccare con mano i pezzi da esposizione e, grazie al finanziamento Niarchos, sono stati creati due laboratori in cui gli artisti possono lavorare sui propri gioielli d'arte e allo stesso tempo contribuire a conservare le collezioni del museo. L'artista ha dimostrato la tecnica dello sbalzo di formare disegni in rilievo con un martello, Ioanna ha detto che nessun altro museo di gioielleria in Europa ha il tipo di laboratori e supporto che fornisce l'istituzione di Lalaounis. È difficile essere un gioielliere in studio in Grecia, ha detto. È tutta una forma che si occupa di concetti. Il suo compito non è essere bello ma significare qualcosa. Le sorelle riconoscono che un'azienda di famiglia crea sfide. Quando ci sono inevitabili disaccordi, non puoi semplicemente tornare a casa e dimenticartene, ha detto Demetra. Quella sera dovremo cenare insieme in famiglia. Per quanto riguarda il futuro, Demetra ha detto che spera che la prossima generazione di Lalaounis acquisisca esperienza all'aperto prima di decidere se vuole entrare nell'ovile della famiglia. Se escono e decidono quale è la loro passione prima, poi potranno venire da noi con il know-how, ha detto. Possiamo insegnare loro solo così tanto. Per andare avanti abbiamo bisogno di nuove idee.