Lalaounis continúa creando joyas con alma

ATENAS Cuenta la tradición familiar que cuando el hospital dio de alta a cada una de las cuatro hijas de Ilias Lalaouniss después de su nacimiento, el primer lugar al que las llevó su padre no fue a casa, sino a su taller de joyería, un intrincado laberinto de estudios y escaleras a la sombra de la Acrópolis. Mi papá decía que era para oler el taller, dijo entre risas su tercera hija, Maria Lalaounis. Quería asegurarse de que estuviera en nuestro ADN y en nuestros sentidos. Lalaounis, un joyero de cuarta generación que murió a los 93 años en 2013, fue uno de los joyeros más famosos de Grecia durante el último siglo. Fue un artista prolífico y un comercializador consumado que revitalizó la industria del país en las décadas de 1960 y 1970, mientras presentaba sus propias creaciones a una audiencia global. Hoy, casi 50 años desde que su padre fundó la empresa en 1969, las cuatro hermanas todavía controlan el negocio. cada uno asumiendo la responsabilidad de diferentes aspectos. (Y todos todavía usan el apellido de su padre). Aikaterini, de 58 años, es directora de ventas minoristas y relaciones públicas en Grecia. Demetra, de 54 años, es la directora ejecutiva del negocio internacional. María, de 53 años, es la directora ejecutiva de la empresa griega y directora creativa de la marca. E Ioanna, de 50 años, es directora y curadora en jefe del Museo de Joyería Ilias Lalaounis, que sus padres fundaron en 1993 en el lugar de su taller original. Con la excepción de Demetra, que vive en Londres, todas las hermanas viven en Atenas. Tratando de escapar de una ola de calor inusual que azotó la ciudad en septiembre, las hermanas se reunieron en el fresco interior del museo para discutir cómo continúan basándose en sus padres. legado, así como adaptar el negocio tanto a los gustos contemporáneos como a las realidades económicas. Al crecer, dijeron, era inevitable que todos se unieran a la empresa. Desde pequeños aprendieron de los orfebres de sus padres y atendieron a los clientes en sus tiendas minoristas. Cuando no conoces nada mejor y te han dicho que es tu destino desde el día 1, entonces simplemente lo haces, dijo Demetra, quien recordó haber sido abandonada sola. cuando era una joven adolescente para administrar una tienda y su reticente máquina de tarjetas de crédito en el Hilton de Atenas. Hoy en día, con su madre Lila, de 81 años, al frente de la familia, el negocio es en gran medida un asunto femenino. Así como María modeló para un En la campaña de la empresa filmada por Lord Snowdon en la década de 1990, las hijas de María, Athena Boutari Lalaounis, de 21 años, y Lila Boutari Lalaounis, de 20, protagonizan las campañas publicitarias actuales de la empresa. El año que viene, será la hija de Demetra, Alexia Auersperg-Breunner, que ahora tiene 21 años. Laoura Lalaounis Dragnis, de 30 años, hija de Aikaterini, administra las redes sociales de la empresa y dijo que la conexión familiar es lo que atrae a los jóvenes compradores de joyas. Les gusta que abran una revista y vean a mis primas, como me vieron a mí, como vieron a mis tías, dijo. No es sólo una herramienta de marketing. "Es nuestra historia, refleja quiénes somos. Ese sentido de autenticidad y coherencia en una empresa familiar y en todas las colecciones atrae a todos", dijo Eikaterini. Ya sea que se basaran en las historias de Helena de Troya o los reyes Tudor en Inglaterra, las creaciones de sus padres investigaban meticulosamente y siempre contaban una historia. Como él solía decir, son joyas con alma, dijo, y agregó que a menudo le dice algo a los extraños. cuando los ve vistiendo Lalaounis. Sin saber quién soy, me cuentan toda la historia de la colección, dijo. Es parte de lo que les encanta de él. María hace el mismo tipo de investigación meticulosa cuando crea una colección, frecuentemente basándola en la historia o en una antigua técnica de orfebrería. Y, sin embargo, mientras su padre creaba grandes piezas llamativas en el rico y cálido Amarillo de oro predominantemente de 22 quilates, su inclinación es diseñar en una escala más pequeña y, a menudo, en el tono más suave (y precios más bajos) del oro de 18 quilates, adecuado a la forma más informal en que las mujeres usan joyas hoy en día. última colección, Aurelia, a partir de un intrincado motivo floral de la era bizantina representado en el oro calado típico de su época, que encontró en la extensa biblioteca de libros de arte e historia de la compañía. Al deconstruir el motivo, dijo, jugó con sus componentes. antes de volver a ensamblarlos en secciones articuladas para darle a las piezas sensación de ligereza y movimiento. En una colección con un precio de 525 euros a 70.000 euros (entre 615 y 82.110 dólares), el adorno de diamantes añade una sensación etérea y femenina, dijo. María, que se formó de forma clásica como orfebre, también cuenta con un equipo de artesanos que trabajan estrechamente con ella en la sede de la empresa en las afueras de la ciudad. El equipo, muchos de los cuales datan del día de su padre, continúa utilizando técnicas antiguas como la filigrana, la cadena trenzada a mano y el martillado manual que él revivió e hizo famosos. Queremos que cada colección sea diferente de la anterior y aún así Tienen un vocabulario común, dijo María. Su estética más ligera también se adapta a los tiempos económicos difíciles en Grecia. La crisis de deuda del país ha durado casi 10 años, creando dificultades económicas, desempleo y erosionando gravemente los precios de las propiedades. En su apogeo en los años 70, Lalaounis tenía 14 tiendas. Como reflejo de los tiempos que corren, está invirtiendo fuertemente en redes sociales y comercio electrónico, tanto en su propio sitio como con otros, y tiene la intención de introducir las ventas en línea en los Estados Unidos el próximo año. La compañía también está desarrollando su negocio mayorista y tiene un número limitado de tiendas franquiciadas. Hay señales de que las cosas están empezando a mejorar en Atenas, y la Organización Nacional de Turismo de Grecia estima que habrán llegado al país una cifra récord de 30 millones de visitantes. este año. La ciudad está repleta de nuevos negocios y restaurantes, y el Centro Cultural de la Fundación Stavros Niarchos, que cubre casi 6.000 pies cuadrados con espacio para la biblioteca nacional y la ópera nacional, se completó apenas el año pasado. La fundación Niarchos también otorgó recientemente una subvención para un proyecto no revelado. equivalen al museo Lalaounis, que promueve el trabajo de los joyeros contemporáneos, así como el de su homónimo. Ioanna, que tiene una maestría en historia del arte y estudios de museos de la Universidad de Boston, le apasiona garantizar que el museo sea una institución vital. Se invita a los niños a probar técnicas de orfebrería, los visitantes ciegos pueden experimentar las piezas expuestas al tacto y, gracias a la subvención Niarchos, se han creado dos talleres donde los artistas pueden trabajar en sus propias joyas artísticas, además de ayudar a conservar las colecciones del museo. artista demostró la técnica repujada de formar diseños en relieve con un martillo, Ioanna dijo que ningún otro museo de joyería en Europa tiene el tipo de talleres y apoyo que brinda la institución Lalaounis. Es difícil ser joyero de estudio en Grecia, dijo. Es toda una forma relacionada con conceptos. Su trabajo no es ser bonito sino significar algo. Las hermanas reconocieron que una empresa familiar plantea desafíos. Cuando hay desacuerdos inevitables, no puedes simplemente volver a casa y olvidarte de ello, dijo Demetra. Tendremos que cenar juntos en familia esa noche. En cuanto al futuro, Demetra dijo que espera que la próxima generación de Lalaounises adquiera experiencia afuera antes de decidir si quieren ingresar al redil familiar. Si salen y deciden cuál es su pasión "Primero, luego pueden venir a nosotros con sus conocimientos", dijo. Sólo podemos enseñarles hasta cierto punto. Para seguir avanzando, necesitamos nuevas ideas.