Lalaounis fortsätter att skapa smycken med en själ

ATHENS Familjekunskaper säger att när sjukhuset skrev ut var och en av Ilias Lalaouniss fyra döttrar efter deras födsel, var det första stället som deras far tog dem inte hem utan till hans smyckesverkstad, en invecklad labyrint av ateljéer och trappor i skuggan av Akropolis. Min pappa sa att det var för att få doften av verkstaden, sa hans tredje dotter, Maria Lalaounis, med ett skratt. Han ville försäkra sig om att det fanns i vårt DNA och i våra sinnen. Lalaounis en fjärde generationens juvelerare som dog vid 93 års ålder 2013 var en av de mest hyllade juvelerarna i Grekland under förra seklet. Han var en produktiv konstnär och fulländad marknadsförare som återupplivade landets industri på 1960- och 1970-talen samtidigt som han introducerade sina egna skapelser för en global publik. Idag, nästan 50 år sedan deras far grundade företaget 1969, kontrollerar de fyra systrarna fortfarande verksamheten, var och en tar ansvar för olika aspekter. (Och alla använder fortfarande sin fars efternamn.)Aikaterini, 58, är chef för detaljhandel och PR i Grekland. Demetra, 54, är VD för den internationella verksamheten. Maria, 53, är verkställande direktör för den grekiska verksamheten och varumärkets kreativa chef. Och Ioanna, 50, är ​​chef och chef för Ilias Lalaounis Jewelry Museum, som hennes föräldrar grundade 1993 på platsen för hans ursprungliga verkstad. Med undantag för Demetra, som bor i London, bor alla systrarna i Aten. Systrarna försökte undkomma en osäsongsbunden värmebölja som grep staden i september och samlades i museets coola interiör för att diskutera hur de fortsätter att bygga på sina fäder arv, samt att anpassa verksamheten till både nutida smaker och ekonomiska realiteter. När de växte upp, sa de, var det oundvikligt att de alla skulle gå med i företaget. Från en tidig ålder lärde de sig av sina fäders guldsmeder och betjänade kunder i hans butiker. När du inte vet bättre och du har fått höra att det är ditt öde från dag 1, då gör du det bara, sa Demetra, som mindes att bli lämnad ensam som ung tonåring att sköta en butik och dess krångliga kreditkortsautomat i Athens Hilton. Idag, med sin mamma Lila, 81, i spetsen för familjen, är verksamheten i högsta grad en kvinnlig angelägenhet. Precis som Maria modell för en företagskampanj skjuten av Lord Snowdon på 1990-talet, Marias döttrar, Athena Boutari Lalaounis, 21, och Lila Boutari Lalaounis, 20, stjärnan i företagets aktuella reklamkampanjer. Nästa år blir det Demetras dotter, Alexia Auersperg-Breunner, nu 21. Laoura Lalaounis Dragnis, 30, dotter till Aikaterini, sköter företagets sociala medier och sa att familjeanknytningen är det som tilltalar unga smyckesköpare. De gillar att de öppnar en tidning och ser mina kusiner, precis som de såg mig, som de såg mina mostrar, sa hon. Det är inte bara ett marknadsföringsverktyg. Det är vår historia, den speglar vilka vi är. Den känslan av äkthet och samstämmighet i ett familjeföretag, och över samlingarna, tilltalar alla, sa Eikaterini. Oavsett om de var baserade på berättelserna om Helen av Troja eller Tudor-kungarna i England, berättade hennes fäder noggrant om skapelser alltid en historia. Som han brukade säga, Dess smycken med en själ, sa hon och tillade att hon ofta säger något till främlingar när hon ser dem bära Lalaounis. Utan att veta vem jag är berättar de hela historien om samlingen, sa hon. Det är en del av vad de älskar med det. Maria gör samma typ av noggranna efterforskningar när hon skapar en samling, ofta baserat på historia eller en gammal guldsmedsteknik. Och ändå, medan hennes far skapade stora statement-pjäser i det rika, varma gult av övervägande 22-karats guld, är hennes benägenhet att designa i mindre skala och ofta i den mildare nyansen (och lägre priser) av 18-karats guld, anpassat till det mer avslappnade sättet att kvinnor bär smycken idag. Hon tog inspiration till henne senaste samlingen, Aurelia, från ett invecklat bysantinskt blommotiv återgivet i det genomborrade genombrutna guldet som är typiskt för sin tid, som hon hittade i företagets omfattande bibliotek med konst- och historieböcker. Hon sa att hon dekonstruerade motivet och lekte med dess komponenter. innan du sätter ihop dem i ledade sektioner för att ge bitarna en känsla av lätthet och rörelse. I en kollektion som kostar från 525 euro till 70 000 euro (615 till 82 110 dollar) bidrar diamantutsmyckningen till den eteriska, feminina känslan, sa hon. Maria, som utbildade sig på klassiskt sätt till guldsmed, har också ett team av hantverkare som arbetar nära med henne i företagets huvudkontor i stadens utkanter. Teamet, av vilka många går tillbaka till hennes fars dag, fortsätter att använda de uråldriga teknikerna inklusive filigran, handflätad kedja och handhamring som han återupplivade och gjorde känd. Vi vill att varje kollektion ska vara annorlunda än den tidigare och ändå har ett gemensamt ordförråd, sa Maria. Hennes lättare estetik är också lämpad för de tuffa ekonomiska tiderna i Grekland. Landets skuldkris har varat i nästan 10 år, skapat ekonomiska svårigheter, arbetslöshet och allvarligt urholkat fastighetspriserna. På sin topp på 70-talet hade Lalaounis 14 butiker. Med tidens spegling satsar man hårt på sociala medier och e-handel, både sin egen sajt och med andra, och har för avsikt att införa onlineförsäljning i USA nästa år. Företaget utvecklar också sin grossistverksamhet och har ett begränsat antal franchisebutiker. Det finns tecken på att det börjar bli bättre i Aten, och den grekiska nationella turistorganisationen uppskattar att rekordstora 30 miljoner besökare kommer att ha kommit till landet i år. Staden vimlar av nya företag och restauranger, och Stavros Niarchos Foundation Cultural Center, som täcker nästan 6 000 kvadratmeter med plats för nationalbiblioteket och nationaloperan, färdigställdes först förra året. Niarchos Foundation gav också nyligen ett anslag till en hemlig uppgår till Lalaounis museum, som främjar samtida juvelerares arbete såväl som dess namne. Ioanna, som har en magisterexamen i konsthistoria och museistudier från Boston University, brinner för att se till att museet är en viktig institution. Barn bjuds in att prova metallsmidetekniker, blinda besökare kan uppleva utställningsföremål genom beröring, och tack vare Niarchos-stipendiet har två verkstäder skapats där konstnärer kan arbeta med sina egna konstsmycken samt hjälpa till att bevara museets samlingar. Konstnären visade repoustekniken att forma mönster i relief med en hammare, Ioanna sa att inget annat smyckesmuseum i Europa har den typen av workshops och stöd som Lalaounis-institutionen tillhandahåller. Det är svårt att vara en studiojuvelerare i Grekland, sa hon. Allt är en form som handlar om begrepp. Dess uppgift är inte att vara vacker utan att betyda något. Systrarna erkände att ett familjeföretag skapar utmaningar. När det finns oundvikliga meningsskiljaktigheter kan du inte bara gå hem och glömma det, sa Demetra. Måste väl äta familjemiddag tillsammans den kvällen. När det gäller framtiden sa Demetra att hon hoppas att nästa generation av Lalaounises kommer att få erfarenhet utanför innan de bestämmer sig för om de vill gå in i familjen. Om de går ut och bestämmer vad deras passion är först, sedan kan de komma till oss med kunskap, sa hon. Vi kan bara lära dem så mycket. För att fortsätta framåt behöver vi nya idéer.