Lalaounis blijft sieraden maken met een ziel

ATHENE Volgens de familiegeschiedenis was de eerste plaats waar hun vader hen naartoe bracht, toen het ziekenhuis de vier dochters van Ilias Lalaounis na hun geboorte ontsloeg, niet naar huis maar naar zijn sieradenatelier, een ingewikkeld labyrint van ateliers en trappenhuizen in de schaduw van de Akropolis. Mijn vader zei dat het was om de geur van de werkplaats op te snuiven, zei zijn derde dochter, Maria Lalaounis, lachend. Hij wilde er zeker van zijn dat het in ons DNA en in onze zintuigen zat. Lalaounis, een juwelier van de vierde generatie die in 2013 op 93-jarige leeftijd stierf, was een van de meest gevierde juweliers in Griekenland van de afgelopen eeuw. Hij was een productief kunstenaar en een volmaakte marketeer die de industrie van het land in de jaren zestig en zeventig nieuw leven inblies en tegelijkertijd zijn eigen creaties aan een wereldwijd publiek introduceerde. Tegenwoordig, bijna vijftig jaar sinds hun vader het bedrijf in 1969 oprichtte, hebben de vier zussen nog steeds de leiding over het bedrijf. elk neemt de verantwoordelijkheid voor verschillende aspecten. (En ze gebruiken allemaal nog steeds de achternaam van hun vader.) Aikaterini, 58, is directeur detailhandel en public relations in Griekenland. Demetra, 54, is de CEO van het internationale bedrijfsleven. Maria, 53, is de CEO van het Griekse bedrijf en de creatief directeur van het merk. En Ioanna, 50, is directeur en hoofdconservator van het Ilias Lalaounis Jewelry Museum, dat haar ouders in 1993 oprichtten op de plek van zijn oorspronkelijke atelier. Met uitzondering van Demetra, die in Londen woont, wonen de zussen allemaal in Athene. In een poging te ontsnappen aan een ongebruikelijke hittegolf die de stad in september in haar greep hield, kwamen de zussen bijeen in het koele interieur van het museum om te bespreken hoe ze op hun vaders blijven voortbouwen. en het bedrijf aan te passen aan zowel de hedendaagse smaak als de economische realiteit. Toen ze opgroeiden, zeiden ze, was het onvermijdelijk dat ze allemaal bij het bedrijf zouden komen werken. Van jongs af aan leerden ze van de goudsmeden van hun vader en bedienden ze klanten in zijn winkels. Als je niet beter weet, en je is vanaf dag 1 verteld dat dit je lot is, dan doe je het gewoon, zei Demetra, die zich herinnerde dat hij met rust was gelaten. Als jonge tiener moest ze een winkel en een onhandige creditcardautomaat in het Athens Hilton runnen. Tegenwoordig is het bedrijf, met hun moeder Lila, 81, aan het hoofd van de familie, een echte vrouwenaangelegenheid. Net zoals Maria model stond voor een Bedrijfscampagne, opgenomen door Lord Snowdon in de jaren negentig, spelen Maria's dochters, Athena Boutari Lalaounis, 21, en Lila Boutari Lalaounis, 20, de hoofdrol in de huidige reclamecampagnes van het bedrijf. Volgend jaar zal het de dochter van Demetra zijn, Alexia Auersperg-Breunner, nu 21. Laoura Lalaounis Dragnis, 30, dochter van Aikaterini, beheert de sociale media van het bedrijf en zei dat de familieband jonge sieradenkopers aanspreekt. Ze vinden het leuk dat ze een tijdschrift openslaan en mijn neven en nichten zien, net zoals ze mij zagen, zoals ze mijn tantes zagen, zei ze. Het is niet alleen een marketinginstrument. Het is ons verhaal, het weerspiegelt wie we zijn. Dat gevoel van authenticiteit en samenhang in een familiebedrijf en in de collecties spreekt iedereen aan, zei Eikaterini. Of ze nu gebaseerd waren op de verhalen van Helena van Troje of op de Tudor-koningen in Engeland, de zorgvuldig onderzochte creaties van haar vader vertelden altijd een verhaal. Zoals hij altijd zei: 'Het zijn sieraden met een ziel', zei ze, eraan toevoegend dat ze vaak iets tegen vreemden zal zeggen. als ze ziet dat ze Lalaounis dragen. Zonder te weten wie ik ben, vertellen ze mij het hele verhaal van de collectie, zei ze. Het maakt deel uit van wat ze er zo leuk aan vinden. Maria doet hetzelfde soort nauwgezet onderzoek wanneer ze een collectie maakt, waarbij ze deze vaak baseert op de geschiedenis of een eeuwenoude goudsmeedtechniek. En toch, terwijl haar vader grote statement-stukken maakte in de rijke, warme geel van overwegend 22-karaats goud, haar neiging is om op kleinere schaal te ontwerpen en vaak in de zachtere tint (en lagere prijzen) van 18-karaats goud, passend bij de meer casual manier waarop vrouwen tegenwoordig sieraden dragen. Ze haalde inspiratie voor haar nieuwste collectie, Aurelia, van een ingewikkeld bloemmotief uit het Byzantijnse tijdperk, weergegeven in het doorboorde opengewerkte goud dat typerend is voor die tijd, dat ze vond in de uitgebreide bibliotheek met kunst- en geschiedenisboeken van het bedrijf. Ze deconstrueerde het motief, zei ze, en speelde met de componenten ervan voordat ze weer in gelede delen worden samengevoegd om de stukken een gevoel van lichtheid en beweging te geven. In een collectie met een prijs van 525 euro tot 70.000 euro ($615 tot $82.110) draagt ​​de diamantversiering bij aan het etherische, vrouwelijke gevoel, zei ze. Maria, die op de klassieke manier is opgeleid als goudsmid, heeft ook een team van ambachtslieden die nauw samenwerken met haar in het hoofdkantoor van het bedrijf aan de rand van de stad. Het team, van wie velen dateren uit de tijd van haar vader, blijft gebruik maken van de eeuwenoude technieken, waaronder filigraan, met de hand gevlochten ketting en met de hand hameren, die hij nieuw leven heeft ingeblazen en beroemd heeft gemaakt. We willen dat elke collectie anders is dan de vorige en toch hebben een gemeenschappelijk vocabulaire, zei Maria. Haar lichtere esthetiek past ook bij de moeilijke economische tijden in Griekenland. De schuldencrisis van het land heeft bijna tien jaar geduurd en heeft geleid tot economische tegenspoed, werkloosheid en ernstige erosie van de vastgoedprijzen. Op het hoogtepunt in de jaren zeventig had Lalaounis veertien winkels. Als weerspiegeling van de tijd investeert het bedrijf zwaar in sociale media en e-commerce, zowel op zijn eigen site als samen met anderen, en is het van plan volgend jaar online verkoop in de Verenigde Staten te introduceren. Het bedrijf is ook bezig met de ontwikkeling van zijn groothandelsactiviteiten en heeft een beperkt aantal franchisewinkels. Er zijn tekenen dat de zaken in Athene beginnen te verbeteren. De Griekse Nationale Organisatie voor Toerisme schat dat er een recordaantal van 30 miljoen bezoekers naar het land zal zijn gekomen. dit jaar. De stad bruist van nieuwe bedrijven en restaurants, en het Stavros Niarchos Foundation Cultureel Centrum, dat bijna 600 vierkante meter beslaat met ruimte voor de nationale bibliotheek en de nationale opera, werd pas vorig jaar voltooid. De Niarchos-stichting verstrekte onlangs ook een subsidie ​​voor een niet bekendgemaakt neerkomen op het Lalaounis museum, dat zowel het werk van hedendaagse juweliers als dat van zijn naamgenoot promoot. Ioanna, die een master in kunstgeschiedenis en museumstudies heeft behaald aan de Universiteit van Boston, wil er met veel enthousiasme voor zorgen dat het museum een ​​vitale instelling wordt. Kinderen worden uitgenodigd om metaalsmeedtechnieken uit te proberen, blinde bezoekers kunnen tentoonstellingsstukken op de tast ervaren en dankzij de Niarchos-subsidie ​​zijn er twee workshops gecreëerd waar kunstenaars aan hun eigen kunstsieraden kunnen werken en tegelijkertijd kunnen helpen de museumcollecties te behouden. kunstenaar demonstreerde de repouss-techniek van het vormen van ontwerpen in reliëf met een hamer, zei Ioanna dat geen enkel ander sieradenmuseum in Europa het soort workshops en ondersteuning biedt dat het Lalaounis-instituut biedt. Het is moeilijk om een ​​atelierjuwelier te zijn in Griekenland, zei ze. Het is allemaal een vorm die zich bezighoudt met concepten. Het is niet de taak om mooi te zijn, maar om iets te betekenen. De zusters erkenden dat een familiebedrijf uitdagingen met zich meebrengt. Als er onvermijdelijke meningsverschillen zijn, kun je niet zomaar naar huis gaan en het vergeten, zei Demetra. We moeten die avond samen met het gezin dineren. Wat de toekomst betreft, zei Demetra dat ze hoopt dat de volgende generatie Lalaounises buiten ervaring zal opdoen voordat ze beslissen of ze in de familiekring willen stappen. Als ze daarheen gaan en beslissen wat hun passie is Eerst kunnen ze dan met kennis bij ons terecht, zei ze. We kunnen ze maar zoveel leren. Om vooruit te blijven gaan, hebben we nieuwe ideeën nodig.