10 måder at se stilfuldt ud i dine sølvsmykker

Neal Goldberg erstatter Betsy Burton, som trækker sig fra sine ledelses- og bestyrelsesposter, men vil fortsætte som konsulent i to år, sagde virksomheden torsdag.

Burton har været Zales administrerende direktør siden feb. 2006. Hun erstattede Mary Forte.

Goldberg, 48, en detailhandelsveteran, der har arbejdet for Macy's Inc ( M.N ), Victoria's Secret LTD.N og Gap Inc ( GPS.N ), er også tilsluttet Zales bestyrelse. Zale har 2.200 smykkebutikker i USA, Canada og Puerto Rico.

Goldbergs oplevelse burde være positiv for Zale, som forsøger at forbedre sit kernemarkedsbaserede salg, sagde Marc Bettinger, en specialiseret detailhandelsanalytiker hos Stanford Group Co. Til det formål solgte Zale sine avancerede Bailey Banks & Biddle-kæden tidligere i år til Finlay Enterprises Inc FNLY.O.

"(Zale) har identificeret adskillige strategier på højt niveau med hensyn til kunde-, produkt- og kapitalafkastdisciplin," sagde Goldberg i en erklæring.

"Jeg forventer at gennemgå disse strategier for yderligere forfining for at nå vores fulde potentiale." Bettinger sagde, at Burtons embedsperiode som administrerende direktør sandsynligvis ville blive husket positivt for at have ansat en ny finansdirektør, der sælger Bailey Banks & Biddle og guidede Zale gennem sin overgang tilbage til en masseforhandler af diamantsmykker til middelklassens Amerika.

Burton blev først administrerende direktør for Zale på midlertidig basis efter Mary Fortes fratræden, som uden held forsøgte i feriesæsonen 2005 at tiltrække flere eksklusive kunder ved at sælge mere fashionable 14-karats guld- og sølvsmykker. Feriesæsonen 2006 var heller ikke blændende for Zale.

Guldsmeden havde et svagt salg på grund af handelsfejl, som Burton havde sagt, at hun ville ændre ved at revidere virksomhedens prisstrategi og kundeservice og give energi til dets indkøbscenter-baserede butikker. Hun havde også annonceret planer om at lukke urentable butikker.

Under Burtons ledelse rystede virksomheden op i sit ledelsesteam og skærer nogle varemærkepræsidentstillinger ned for at strømline driften.

Men dens kerne, mellemklasses smykkeforretning er forblevet udfordrende for Zale, da forbrugerne kæmper med stigende gas- og fødevarepriser, en bolignedgang og en kreditklemme.

Og ligesom rivaliserende kæde Kay Jewellers, der ejes af Storbritanniens Signet Group Plc SIG.L, møder Zale konkurrence i den lave ende, da discountbutikker som Wal-Mart Stores Inc (WMT.N), Target Corp (TGT.N) og Costco Wholesale Corp ( COST.O ) sælge flere smykker.

Samtidig handler nogle forbrugere i avancerede butikker som Tiffany & Co ( TIF.N ), Bulgari SpA BULG.MI og Van Cleef & Arpels.

I november rapporterede Zale om et større tab i første kvartal og advarede om den vigtigste salgssæson for helligdage.

"Konkurrencemæssigt er de nødt til at forsøge at finde en måde at differentiere sig på, uanset om det drejer sig om merchandise eller en kombination af kundeservice og merchandise," sagde Bettinger. "De er på mellemmarkedet, hvilket er fint, men de skal være forsigtige med, at Wal-Mart og Target ikke begynder at smutte med deres andel." Children's Place sagde, at dets midlertidige CEO Chuck Crovitz ville føre tilsyn med dets ledelsesteam, indtil det udpeger en permanent afløser for Goldberg.

Selskabets aktier er faldet næsten 60 procent i år, da dets administrerende direktør Ezra Dabah trådte tilbage i september, og dets finansielle revisorer trådte tilbage. Children's Place sagde også i oktober, at det udforskede strategiske muligheder.

Zale-aktierne faldt 2,2 procent til 16,22 USD på New York Stock Exchange, og Children's Place-aktierne faldt 2 procent til 27,00 USD, hvilket begge var dårligere end Standard & Poor's Retail Index .RLX, som faldt 0,9 pct.