83.486 dòlars atorgats a un home afusellat que intenta aturar el lladre

Un jurat del Tribunal Superior de Los Angeles va trobar a finals del mes passat que la joieria on es va produir el robatori era en gran part responsable de la ferida de bala al pulmó, el fetge i el còlon de Mogford. Els propietaris de les botigues no estan d'acord i tenen previst impugnar el veredicte, dient que no haurien de ser responsables dels actes d'un bon samarità.

"Volem desanimar aquest tipus de vestit i aquest tipus de comportament", va dir Noel E. Macaulay, advocat de l'acusat Ben Bridge Jewelers.

Pel que fa a les accions que van guanyar Mogford el reconeixement d'heroi, Macaulay va dir: "No hauria d'haver fet això. . . . És bastant perillós".

El jurat va determinar que els danys totals en el cas eren de 119.267 dòlars, però va trobar que Mogford era un 30% responsable de les seves lesions. Això significa que Mogford és elegible per cobrar no més de 83.486 dòlars si el veredicte es manté.

Les circumstàncies del cas i la decisió del jurat de fer Mogford parcialment responsable de les seves pròpies lesions plantegen preguntes sobre què haurien de fer els espectadors si veuen un delicte en curs.

Tot i que oficialment es desaconsella l'acció directa dels ciutadans, els funcionaris de la llei i els líders comunitaris van aplaudir les accions de Mogford nomenant-lo Ciutadà de l'any de Redondo Beach el 1987, un any després del tiroteig.

El cap de policia de Redondo Beach, Roger M. Moulton va recomanar Mogford per al premi, elogiant-lo pel seu desig espontani d'ajudar. Fins i tot aleshores, però, la policia va desanimar accions similars per part de espectadors sense formació que presenciaven un crim.

"No volem que els testimonis posin en perill la seva pròpia seguretat", va dir Moulton en una entrevista recent. "Si t'està robant o veus un robatori, no resisteixis ni intentes involucrar-te. . . . Obteniu una descripció, un número de llicència i feu arribar la informació a la policia".

El mateix Mogford ara té dues reflexions sobre aquell dia gairebé fatal.

"No ho tornaria a fer. . . . No val la pena disparar res", va dir. El seu consell és el mateix que el de Moulton: "Si veus un robatori, fes servir els teus ulls, recorda el que veus. . . i truca a la policia".

Mogford va dir que se sentia reivindicat pel veredicte del jurat i ressentit de l'intent de la botiga de culpar-lo de les seves bones intencions.

En el moment del tiroteig: febrer. 15, 1986 - Mogford i la seva promesa estaven comprant anells de casament a Ben Bridge Jewelers. El lladre va agafar un anell de diamants de 29.900 dòlars d'una caixa oberta. Mentre el secretari cridava demanant ajuda, Mogford va perseguir i va agafar el lladre per darrere.

"La meva primera reacció va ser ajudar, va ser instintiva", va dir Mogford. "No vaig pensar en les conseqüències".

Amb Mogford penjat a l'esquena, el lladre va treure una pistola de petit calibre de sota el seu cinturó i va disparar per sobre de l'espatlla, van dir testimonis. La bala va entrar a l'espatlla de Mogford i li va colpejar el pulmó, el fetge i el còlon, segons els informes.

"Ni tan sols vaig sentir el tret", va dir Mogford en una entrevista recent. Va dir que el lladre es va alliberar, es va girar i va tornar a disparar. "Tot va passar tan de pressa, el noi es va fer enrere i encara disparava. . . . Vaig tornar corrents a dins (la botiga) per avisar-los".

No va ser fins que va tornar a la botiga que es va adonar que estava ferit.

El lladre va fugir del lloc dels fets i va ser detingut cinc dies després, segons la policia. Colton J. Simpson, de 26 anys, finalment es va declarar culpable de robatori, agressió amb una arma mortal i intent d'assassinat, va informar la policia de Redondo Beach. Simpson està complint una condemna de 24 anys de presó, van dir.

Al maig de 1986, Mogford s'havia recuperat prou per casar-se amb la seva promesa, Ellyn, i per tornar a treballar com a conductor de camió de ciment. Ara tenen una nena.

L'advocat de Mogford, Robert S. Scuderi, va argumentar que els gerents de Ben Bridge Jewelers a la Galleria eren responsables de les lesions de Mogford perquè no van fer prou per protegir els seus clients del lladre.

"El tipus dolent (Simpson) havia estat rondant (envoltant la botiga) durant una setmana", va dir Scuderi. El dia del robatori, el gerent de la botiga va desallotjar Simpson de la botiga, però va tornar i va demanar per veure unes joies barates. Quan es va obrir el cas, va agafar l'anell de diamants, va dir Scuderi.

"El propietari de la botiga no va mostrar una cura habitual. Ells (directors de botiga i empleats) sabien que hi havia un problema. . . tenien l'obligació de protegir els seus clients", va dir Scuderi. La botiga hauria d'haver alertat la policia o les forces de seguretat del centre comercial abans del robatori, va dir.

L'advocat de la joieria Macaulay no va estar d'acord, dient que no hi havia res a la història de la botiga o del centre comercial que indiqui la possibilitat d'un robatori o un tiroteig. Els directors de la botiga no tenien cap motiu per sospitar de Simpson, va dir.

El premi del jurat compensa Mogford per les despeses mèdiques, la pèrdua de guanys i el dolor i el sofriment generals.

La Galleria ja ha pagat a Mogford 10.000 dòlars en un acord negociat. L'advocat de la joieria va dir que demanarà que els 73.486 dòlars restants deixin de banda pel jutge del procés o apel·larà el cas davant un tribunal superior.