83.486 USD acordate unui bărbat împușcat care încearcă să-l oprească pe hoț

Un juriu al Curții Superioare din Los Angeles a constatat la sfârșitul lunii trecute că magazinul de bijuterii în care a avut loc furtul a fost în mare parte responsabil pentru rana de glonț la plămânul, ficatul și colonul lui Mogford. Proprietarii magazinelor nu sunt de acord și plănuiesc să conteste verdictul, spunând că nu ar trebui să fie trași la răspundere pentru faptele unui Bun Samaritean.

„Vrem să descurajăm acest tip de costum și acest tip de comportament”, a spus Noel E. Macaulay, avocatul inculpatului Ben Bridge Jewelers.

În ceea ce privește acțiunile care i-au adus lui Mogford recunoașterea unui erou, Macaulay a spus: „Nu ar fi trebuit să facă asta. . . . Este destul de periculos.”

Juriul a stabilit că prejudiciul total în acest caz este de 119.267 USD, dar a constatat că Mogford a fost responsabil în proporție de 30% pentru rănile sale. Asta înseamnă că Mogford este eligibil să colecteze nu mai mult de 83.486 USD dacă verdictul este valabil.

Circumstanțele cazului și decizia juriului de a-l face pe Mogford responsabil parțial pentru propriile sale răni ridică întrebări cu privire la ce ar trebui să facă trecătorii dacă văd o crimă în curs.

Chiar dacă acțiunea directă a cetățenilor este oficial descurajată, oficialii de aplicare a legii și liderii comunității au aplaudat acțiunile lui Mogford desemnându-l Cetățeanul Anului din Redondo Beach în 1987, la un an după împușcătură.

Șeful poliției din Redondo Beach, Roger M. Moulton l-a recomandat pe Mogford pentru premiu, lăudându-l pentru dorința sa spontană de a ajuta. Chiar și atunci, totuși, poliția a descurajat acțiuni similare din partea unor trecători neantrenați care sunt martori la o crimă.

„Nu vrem ca martori să-și pună în pericol propria siguranță”, a spus Moulton într-un interviu recent. „Dacă ești jefuit sau vezi un jaf, nu rezista și nu încerca să te implici. . . . Obțineți o descriere, un număr de licență și trimiteți informațiile la poliție.”

Mogford însuși are acum două gânduri despre acea zi aproape fatală.

„Nu aș mai face-o. . . . Nimic nu merită să fie împușcat”, a spus el. Sfatul lui este același cu al lui Moulton: „Dacă vezi un jaf, folosește-ți ochii, amintește-ți ce vezi. . . și sunați la poliție”.

Mogford a spus că se simte justificat de verdictul juriului și resentit de încercarea magazinului de a-l învinovăți pentru bunele sale intenții.

La momentul împușcăturii - feb. 15, 1986 - Mogford și logodnica lui făceau cumpărături pentru verighete la Ben Bridge Jewelers. Hoțul a luat un inel cu diamante de 29.900 de dolari dintr-o cutie deschisă. În timp ce funcționarul țipa după ajutor, Mogford l-a urmărit și l-a prins pe tâlhar din spate.

„Prima mea reacție a fost să ajut, a fost instinctivă”, a spus Mogford. „Nu m-am gândit la consecințe”.

Cu Mogford atârnat pe spate, tâlharul a scos de sub centură un pistol de calibru mic și a tras peste umăr, au spus martorii. Glonțul a intrat în umărul lui Mogford și i-a lovit plămânul, ficatul și colonul, arată rapoartele.

„Nici măcar nu am auzit împușcătura”, a spus Mogford într-un interviu recent. A spus că tâlharul s-a eliberat, s-a întors și a tras din nou. „Totul s-a întâmplat atât de repede, încât tipul se dădea înapoi și încă trăgea. . . . Am fugit înapoi înăuntru (magazin) să-i avertizez”.

Abia când s-a întors la magazin și-a dat seama că este rănit.

Hoțul a fugit de la fața locului și a fost prins cinci zile mai târziu, potrivit poliției. Colton J. Simpson, în vârstă de 26 de ani, a pledat în cele din urmă vinovat pentru tâlhărie, agresiune cu o armă mortală și tentativă de omor, a raportat poliția din Redondo Beach. Simpson ispășește o pedeapsă de 24 de ani de închisoare, au spus ei.

Până în mai 1986, Mogford și-a revenit suficient pentru a se căsători cu logodnica lui, Ellyn, și pentru a reveni la muncă ca șofer de camion de ciment. Acum au o fetiță.

Avocatul lui Mogford, Robert S. Scuderi, a susținut că managerii Ben Bridge Jewelers din Galleria erau răspunzători pentru rănile lui Mogford, deoarece nu au făcut suficient pentru a-și proteja clienții de hoț.

„Băiatul rău (Simpson) stătuse de o săptămână în jurul magazinului”, a spus Scuderi. În ziua jafului, directorul magazinului l-a evacuat pe Simpson din magazin, dar s-a întors și a cerut să vadă niște bijuterii ieftine. Când a fost deschis cazul, el a luat inelul cu diamante, a spus Scuderi.

„Proprietarul magazinului nu a dat dovadă de grijă obișnuită. Ei (administratorii de magazine și funcționarii) știau că există o problemă. . . aveau obligația de a-și proteja clienții”, a spus Scuderi. Magazinul ar fi trebuit să alerteze poliția sau forțele de securitate din mall înainte de jaf, a spus el.

Avocatul magazinului de bijuterii Macaulay nu a fost puternic de acord, spunând că nu există nimic în istoria magazinului sau a mall-ului care să indice că ar putea avea loc un jaf sau o împușcătură. Managerii magazinului nu aveau niciun motiv să-l suspecteze pe Simpson, a spus el.

Premiul juriului îl compensează pe Mogford pentru cheltuielile medicale, câștigurile pierdute și durerea și suferința generală.

Galleria a plătit deja lui Mogford 10.000 de dolari într-un acord negociat. Avocatul magazinului de bijuterii a spus că va cere ca restul de 73.486 de dolari să fie pus deoparte de către judecătorul de fond sau va face recurs la o instanță superioară.