$83,486 Diberikan kepada Lelaki Ditembak Cuba Hentikan Pencuri

Juri Mahkamah Tinggi Los Angeles mendapati akhir bulan lalu bahawa kedai barang kemas tempat kecurian berlaku sebahagian besarnya bertanggungjawab terhadap luka peluru di paru-paru, hati dan kolon Mogford. Pemilik kedai tidak bersetuju dan bercadang untuk membantah keputusan itu, mengatakan mereka tidak seharusnya bertanggungjawab atas perbuatan seorang Samaria yang Baik Hati.

"Kami mahu tidak menggalakkan saman dan tingkah laku seperti ini," kata Noel E. Macaulay, peguam untuk defendan Ben Bridge Jewellers.

Mengenai tindakan yang memenangi pengiktirafan Mogford sebagai wira, Macaulay berkata: "Dia tidak sepatutnya melakukan itu. . . . Ia agak berbahaya."

Juri menentukan jumlah ganti rugi dalam kes itu ialah $119,267, tetapi mendapati Mogford 30% bertanggungjawab atas kecederaannya. Ini bermakna Mogford layak untuk mengutip tidak lebih daripada $83,486 jika keputusan itu kekal.

Keadaan dalam kes itu dan keputusan juri untuk menahan Mogford sebahagiannya bertanggungjawab atas kecederaannya sendiri menimbulkan persoalan tentang perkara yang harus dilakukan oleh penonton jika mereka melihat jenayah sedang berlaku.

Walaupun tindakan langsung warganegara secara rasmi tidak digalakkan, pegawai penguatkuasa undang-undang dan ketua masyarakat memuji tindakan Mogford dengan menamakannya Redondo Beach Citizen of the Year pada 1987, setahun selepas penembakan itu.

Ketua Polis Pantai Redondo Roger M. Moulton mengesyorkan Mogford untuk anugerah itu, memujinya kerana keinginan spontannya untuk membantu. Walaupun begitu, bagaimanapun, polis tidak menggalakkan tindakan serupa oleh orang ramai yang tidak terlatih yang menyaksikan jenayah.

"Kami tidak mahu saksi membahayakan keselamatan mereka sendiri," kata Moulton dalam temu bual baru-baru ini. “Jika anda dirompak atau melihat rompakan, jangan melawan atau cuba terlibat. . . . Dapatkan penerangan, nombor lesen, dan dapatkan maklumat kepada polis."

Mogford sendiri kini berfikir dua kali tentang hari yang hampir membawa maut itu.

"Saya tidak akan melakukannya lagi. . . . Tiada apa yang patut ditembak," katanya. Nasihatnya sama seperti Moulton: "Jika anda melihat rompakan, gunakan mata anda, ingat apa yang anda lihat. . . dan hubungi polis."

Mogford berkata dia berasa benar dengan keputusan juri dan kesal dengan percubaan kedai untuk menyalahkannya atas niat baiknya.

Pada masa penggambaran--Feb. 15, 1986--Mogford dan tunangnya membeli-belah untuk cincin perkahwinan di Ben Bridge Jewellers. Pencuri itu merampas sebentuk cincin berlian bernilai $29,900 dari kotak terbuka. Ketika kerani itu menjerit meminta tolong, Mogford mengejar dan menangkap perompak itu dari belakang.

"Reaksi pertama saya adalah untuk membantu, ia adalah naluri, " kata Mogford. "Saya tidak memikirkan akibatnya."

Dengan Mogford tergantung di belakangnya, perompak itu mengeluarkan pistol berkaliber kecil dari bawah tali pinggangnya dan melepaskan tembakan ke atas bahunya, kata saksi. Peluru itu memasuki bahu Mogford dan mengenai paru-paru, hati dan kolonnya, laporan menunjukkan.

“Saya tidak mendengar pun tembakan itu,” kata Mogford dalam satu wawancara baru-baru ini. Katanya, perompak itu melepaskan diri, berpusing dan melepaskan tembakan lagi. “Semuanya berlaku begitu pantas, lelaki itu berundur dan masih menembak. . . . Saya berlari semula ke dalam (kedai) untuk memberi amaran kepada mereka."

Sehinggalah dia kembali ke kedai barulah dia sedar dia cedera.

Pencuri itu melarikan diri dari tempat kejadian dan berjaya ditangkap lima hari kemudian, menurut polis. Colton J. Simpson, 26, akhirnya mengaku bersalah atas tuduhan merompak, menyerang dengan senjata maut dan cubaan membunuh, lapor polis Redondo Beach. Simpson sedang menjalani hukuman penjara 24 tahun, kata mereka.

Menjelang Mei, 1986, Mogford telah pulih secukupnya untuk berkahwin dengan tunangnya, Ellyn, dan kembali bekerja sebagai pemandu trak simen. Mereka kini mempunyai seorang bayi perempuan.

Peguam Mogford, Robert S. Scuderi, berhujah bahawa pengurus Ben Bridge Jewellers di Galleria bertanggungjawab di atas kecederaan Mogford kerana mereka tidak berbuat cukup untuk melindungi pelanggan mereka daripada perompak.

"Orang jahat itu (Simpson) telah berkeliaran (menutup kedai) selama seminggu," kata Scuderi. Pada hari rompakan, pengurus kedai mengusir Simpson dari kedai, tetapi dia kembali dan meminta untuk melihat beberapa barang kemas murah. Apabila kes itu dibuka, dia meraih cincin berlian itu, kata Scuderi.

“Pemilik kedai tidak menunjukkan penjagaan biasa. Mereka (pengurus kedai dan kerani) tahu ada masalah . . . mereka mempunyai kewajipan untuk melindungi pelanggan mereka," kata Scuderi. Kedai itu sepatutnya memaklumkan polis atau pasukan keselamatan pusat beli-belah sebelum rompakan, katanya.

Peguam kedai barang kemas Macaulay secara langsung tidak bersetuju, berkata tiada apa-apa dalam sejarah kedai atau pusat beli-belah yang menunjukkan rompakan atau tembakan mungkin berlaku. Pengurus kedai tidak mempunyai sebab untuk mengesyaki Simpson, katanya.

Anugerah juri memberi pampasan kepada Mogford untuk perbelanjaan perubatan, kehilangan pendapatan dan kesakitan dan penderitaan umum.

Galleria telah membayar Mogford $10,000 dalam penyelesaian yang dirundingkan. Peguam kedai barang kemas itu berkata dia akan meminta baki $73,486 diketepikan oleh hakim perbicaraan atau merayu kes itu ke mahkamah yang lebih tinggi.