Concedéronse 83.486 dólares a un home disparado que intenta deter o ladrón

Un xurado do Tribunal Superior de Los Ángeles descubriu a finais do mes pasado que a xoiería onde se produciu o roubo foi a principal responsable da ferida de bala no pulmón, o fígado e o colon de Mogford. Os propietarios das tendas non están de acordo e pretenden impugnar o veredicto, dicindo que non deben ser responsables dos actos dun bo samaritano.

"Queremos desalentar este tipo de traxe e este tipo de comportamentos", dixo Noel E. Macaulay, avogado do acusado Ben Bridge Jewelers.

En canto ás accións que gañaron a Mogford o recoñecemento de heroe, Macaulay dixo: "Non debería ter feito iso. . . . É bastante perigoso".

O xurado determinou que os danos totais no caso eran de 119.267 dólares, pero descubriu que Mogford era un 30% responsable das súas feridas. Isto significa que Mogford pode cobrar non máis de 83.486 dólares se o veredicto se mantén.

As circunstancias do caso e a decisión do xurado de responsabilizar parcialmente a Mogford das súas propias lesións suscitan dúbidas sobre o que deberían facer os transeúntes se ven un crime en curso.

Aínda que oficialmente se desaconsella a acción cidadá directa, os axentes da lei e os líderes comunitarios aplaudiron as accións de Mogford nomeándoo como Cidadán do Ano de Redondo Beach en 1987, un ano despois do tiroteo.

O xefe de policía de Redondo Beach, Roger M. Moulton recomendou a Mogford para o premio, eloxiándoo polo seu desexo espontáneo de axudar. Aínda entón, con todo, a policía desalentou accións similares por parte de espectadores non adestrados que presencian un crime.

"Non queremos que as testemuñas poñan en perigo a súa propia seguridade", dixo Moulton nunha entrevista recente. "Se está a ser roubado ou ves un roubo, non te resistas nin intentes involucrarte. . . . Obtén unha descrición, un número de licenza e fai chegar a información á policía".

O propio Mogford agora ten dúbidas sobre ese día case fatal.

"Non o volvería facer. . . . Nada paga a pena disparar", dixo. O seu consello é o mesmo que o de Moulton: "Se ves un roubo, usa os teus ollos, lembra o que ves. . . e chamar á policía".

Mogford dixo sentirse reivindicado polo veredicto do xurado e resentido polo intento da tenda de culpalo das súas boas intencións.

No momento do tiroteo--febr. 15, 1986 - Mogford e a súa noiva estaban a mercar aneis de voda en Ben Bridge Jewelers. O ladrón colleu un anel de diamantes de 29.900 dólares dunha caixa aberta. Mentres o empregado gritaba pedindo axuda, Mogford perseguiu e agarrou ao atracador por detrás.

"A miña primeira reacción foi axudar, foi instintiva", dixo Mogford. "Non pensei nas consecuencias".

Con Mogford colgado das súas costas, o atracador sacou unha pistola de pequeno calibre de debaixo do cinto e disparou por riba do ombreiro, dixeron testemuñas. A bala entrou no ombreiro de Mogford e golpeoulle o pulmón, o fígado e o colon, segundo os informes.

"Nin sequera oín o disparo", dixo Mogford nunha entrevista recente. Dixo que o atracador liberouse, deu a volta e disparou de novo. "Todo pasou tan rápido que o tipo retrocedeu e seguía disparando. . . . Volvín correndo para dentro (na tenda) para avisalos".

Non foi ata que volveu á tenda cando se decatou de que estaba ferido.

O ladrón fuxiu do lugar e foi detido cinco días despois, segundo a policía. Colton J. Simpson, de 26 anos, finalmente declarouse culpable de roubo, asalto con arma mortal e intento de asasinato, informou a policía de Redondo Beach. Simpson cumpre unha condena de 24 anos de prisión, dixeron.

En maio de 1986, Mogford recuperouse o suficiente para casar coa súa prometida, Ellyn, e volver traballar como condutor de camión de cemento. Agora teñen unha nena.

O avogado de Mogford, Robert S. Scuderi, argumentou que os xestores de Ben Bridge Jewelers na Galleria eran responsables das feridas de Mogford porque non fixeron o suficiente para protexer aos seus clientes do atracador.

"O malo (Simpson) levaba unha semana dando voltas (enfundando a tenda)", dixo Scuderi. O día do roubo, o director da tenda desaloxou a Simpson da tenda, pero volveu e pediu ver unhas xoias baratas. Cando se abriu o caso, colleu o anel de diamantes, dixo Scuderi.

"O propietario da tenda non mostrou coidados habituais. Eles (xerentes de tendas e empregados) sabían que había un problema. . . tiñan a obriga de protexer aos seus clientes", dixo Scuderi. A tenda debería ter alertado á policía ou ás forzas de seguridade do centro comercial antes do roubo, dixo.

O avogado da xoiería Macaulay non estaba de acordo, dicindo que non había nada na historia da tenda ou do centro comercial que indicase que era probable que se producise un roubo ou un tiroteo. Os xestores da tenda non tiñan motivos para sospeitar de Simpson, dixo.

O premio do xurado compensa a Mogford polos gastos médicos, a perda de ganancias e a dor e o sufrimento xeral.

A Galleria xa pagou a Mogford 10.000 dólares nun acordo negociado. O avogado da xoiería dixo que pedirá que o xuíz do xuízo anule os 73.486 dólares restantes ou apelará o caso ante un tribunal superior.