$83 486 tildelt mann skutt prøver å stoppe tyven

En jury av høyesterett i Los Angeles fant sent i forrige måned at smykkebutikken der tyveriet skjedde i stor grad var ansvarlig for skuddsåret til Mogfords lunge, lever og tykktarm. Butikkeierne er uenige og planlegger å bestride dommen og sier at de ikke skal holdes ansvarlige for handlingene til en barmhjertig samaritan.

"Vi ønsker å fraråde denne typen drakt og denne typen oppførsel," sa Noel E. Macaulay, advokat for tiltalte Ben Bridge Jewellers.

Når det gjelder handlingene som vant Mogford en helts anerkjennelse, sa Macaulay: "Det burde han bare ikke ha gjort. . . . Det er ganske farlig."

Juryen fastslo den totale erstatningen i saken til $119.267, men fant at Mogford var 30% ansvarlig for skadene hans. Det betyr at Mogford ikke er berettiget til å samle inn mer enn $83 486 hvis dommen blir stående.

Omstendighetene i saken og juryens beslutning om å holde Mogford delvis ansvarlig for sine egne skader reiser spørsmål om hva tilskuere bør gjøre hvis de ser en forbrytelse pågår.

Selv om direkte innbyggerhandling offisielt frarådes, applauderte politimyndigheter og samfunnsledere Mogfords handlinger ved å kåret ham Redondo Beach Citizen of the Year i 1987, et år etter skytingen.

Redondo Beach politisjef Roger M. Moulton anbefalte Mogford for prisen, og berømmet ham for hans spontane ønske om å hjelpe. Selv da frarådet imidlertid politiet lignende handlinger fra utrente tilskuere som er vitne til en forbrytelse.

"Vi vil ikke at vitner setter sin egen sikkerhet i fare," sa Moulton i et nylig intervju. "Hvis du blir ranet eller ser et ran, ikke gjør motstand eller prøv å bli involvert. . . . Få en beskrivelse, et lisensnummer, og få informasjonen til politiet."

Mogford selv har nå andre tanker om den nesten dødelige dagen.

"Jeg ville ikke gjort det igjen. . . . Ingenting er verdt å bli skutt," sa han. Hans råd er det samme som Moultons: "Hvis du ser et ran, bruk øynene dine, husk hva du ser . . . og ring politiet."

Mogford sa at han følte seg rettferdiggjort av juryens dom og harme over butikkens forsøk på å klandre ham for hans gode intensjoner.

På tidspunktet for skytingen - feb. 15, 1986 - Mogford og hans forlovede handlet gifteringer i Ben Bridge Jewellers. Tyven tok en diamantring på 29 900 dollar fra en åpen kasse. Mens kontoristen skrek om hjelp, jaget Mogford og tok tak i raneren bakfra.

"Min første reaksjon var å hjelpe, det var instinktivt," sa Mogford. — Jeg tenkte ikke på konsekvensene.

Med Mogford hengende på ryggen trakk raneren en liten kaliberpistol fra under beltet og skjøt over skulderen, sa vitner. Kulen gikk inn i Mogfords skulder og traff lungen, leveren og tykktarmen hans, viser rapporter.

"Jeg hørte ikke engang skuddet," sa Mogford i et nylig intervju. Han sa at raneren slo seg løs, snudde og skjøt igjen. «Det hele skjedde så fort at fyren rygget unna og fortsatt skjøt. . . . Jeg løp tilbake inn (butikken) for å advare dem."

Det var ikke før han kom tilbake til butikken at han skjønte at han var såret.

Tyven stakk fra stedet og ble tatt fem dager senere, ifølge politiet. Colton J. Simpson, 26, erkjente til slutt skyldig i ran, overfall med et dødelig våpen og drapsforsøk, rapporterte Redondo Beach-politiet. Simpson soner en fengselsstraff på 24 år, sa de.

I mai 1986 hadde Mogford kommet seg tilstrekkelig til å gifte seg med sin forlovede, Ellyn, og gå tilbake til jobben som sementbilsjåfør. De har nå en jente.

Mogfords advokat, Robert S. Scuderi, hevdet at lederne av Ben Bridge Jewellers i Galleria var ansvarlige for Mogfords skader fordi de ikke gjorde nok for å beskytte kundene sine mot raneren.

"Den slemme fyren (Simpson) hadde hengt rundt (foret i butikken) i en uke," sa Scuderi. På ransdagen kastet butikksjefen Simpson ut av butikken, men han kom tilbake og ba om å få se noen billige smykker. Da saken ble åpnet, tok han tak i diamantringen, sa Scuderi.

«Butikkeieren viste ikke alminnelig omsorg. De (butikksjefer og funksjonærer) visste at det var et problem. . . de hadde en forpliktelse til å beskytte kundene sine," sa Scuderi. Butikken skulle ha varslet politi eller sikkerhetsstyrker før ranet, sa han.

Advokat for smykkebutikken Macaulay var skarpt uenig, og sa at det ikke var noe i historien til butikken eller kjøpesenteret som tyder på at et ran eller skyting sannsynligvis vil skje. Butikksjefene hadde ingen grunn til å mistenke Simpson, sa han.

Juryens pris kompenserer Mogford for medisinske utgifter, tapt arbeidsfortjeneste og generell smerte og lidelse.

Galleria har allerede betalt Mogford $10.000 i et forhandlet oppgjør. Smykkebutikkens advokat sa at han vil be om å få de resterende $73.486 satt til side av rettsdommeren eller anke saken til en høyere domstol.