US$ 83.486 concedidos a homem baleado que tenta deter ladrão

Um júri do Tribunal Superior de Los Angeles concluiu no final do mês passado que a joalheria onde ocorreu o roubo foi a grande responsável pelo ferimento de bala no pulmão, fígado e cólon de Mogford. Os lojistas discordam e pretendem contestar o veredicto, dizendo que não deveriam ser responsabilizados pelos atos do Bom Samaritano.

“Queremos desencorajar este tipo de processo e este tipo de comportamento”, disse Noel E. Macaulay, advogado do réu Ben Bridge Jewellers.

Quanto às ações que renderam a Mogford o reconhecimento de herói, Macaulay disse: “Ele simplesmente não deveria ter feito isso. . . . É muito perigoso."

O júri determinou que os danos totais no caso eram de US$ 119.267, mas concluiu que Mogford era 30% responsável por seus ferimentos. Isso significa que Mogford não pode receber mais do que US$ 83.486 se o veredicto for mantido.

As circunstâncias do caso e a decisão do júri de responsabilizar Mogford parcialmente pelos seus próprios ferimentos levantam questões sobre o que os espectadores devem fazer se virem um crime em andamento.

Embora a acção directa dos cidadãos seja oficialmente desencorajada, os responsáveis ​​pela aplicação da lei e os líderes comunitários aplaudiram as acções de Mogford, nomeando-o Cidadão do Ano de Redondo Beach em 1987, um ano após o tiroteio.

O chefe de polícia de Redondo Beach, Roger M. Moulton recomendou Mogford para o prêmio, elogiando-o por seu desejo espontâneo de ajudar. Mesmo assim, porém, a polícia desencorajou acções semelhantes por parte de espectadores não treinados que testemunhassem um crime.

“Não queremos que as testemunhas ponham em risco a sua própria segurança”, disse Moulton numa entrevista recente. “Se você for assaltado ou presenciar um assalto, não resista nem tente se envolver. . . . Obtenha uma descrição, um número de licença e leve as informações à polícia."

O próprio Mogford agora tem dúvidas sobre aquele dia quase fatal.

"Eu não faria isso de novo. . . . Nada vale a pena levar um tiro", disse ele. Seu conselho é o mesmo de Moulton: “Se você vir um assalto, use os olhos, lembre-se do que vê. . . e chame a polícia."

Mogford disse que se sentiu justificado pelo veredicto do júri e ressentido com a tentativa da loja de culpá-lo por suas boas intenções.

Na época do tiroteio - fevereiro. 15, 1986 - Mogford e sua noiva estavam comprando alianças de casamento na Ben Bridge Jewellers. O ladrão pegou um anel de diamante de US$ 29.900 de uma caixa aberta. Enquanto o funcionário gritava por socorro, Mogford perseguiu e agarrou o ladrão por trás.

“Minha primeira reação foi ajudar, foi instintivo”, disse Mogford. “Não pensei nas consequências.”

Com Mogford pendurado nas costas, o ladrão puxou uma pistola de pequeno calibre do cinto e atirou por cima do ombro, disseram testemunhas. A bala atingiu o ombro de Mogford e atingiu seu pulmão, fígado e cólon, mostram os relatórios.

“Eu nem ouvi o tiro”, disse Mogford numa entrevista recente. Ele disse que o ladrão se libertou, se virou e atirou novamente. “Tudo aconteceu tão rápido que o cara estava recuando e ainda atirando. . . . Corri de volta para dentro (da loja) para avisá-los."

Só quando voltou à loja é que percebeu que estava ferido.

O ladrão fugiu do local e foi preso cinco dias depois, segundo a polícia. Colton J. Simpson, 26 anos, acabou se confessando culpado de roubo, agressão com arma mortal e tentativa de homicídio, informou a polícia de Redondo Beach. Simpson está cumprindo pena de 24 anos de prisão, disseram.

Em maio de 1986, Mogford já havia se recuperado o suficiente para se casar com sua noiva, Ellyn, e voltar a trabalhar como motorista de caminhão de cimento. Eles agora têm uma menina.

O advogado de Mogford, Robert S. Scuderi argumentou que os gerentes da Ben Bridge Jewelers na Galleria foram responsáveis ​​pelos ferimentos de Mogford porque não fizeram o suficiente para proteger seus clientes do ladrão.

“O bandido (Simpson) estava rondando a loja há uma semana”, disse Scuderi. No dia do assalto, o gerente expulsou Simpson da loja, mas ele voltou e pediu para ver algumas joias baratas. Quando a caixa foi aberta, ele pegou o anel de diamante, disse Scuderi.

“O dono da loja não demonstrou o cuidado normal. Eles (gerentes de loja e balconistas) sabiam que havia um problema. . . eles tinham a obrigação de proteger seus clientes", disse Scuderi. A loja deveria ter alertado a polícia ou as forças de segurança do shopping antes do roubo, disse ele.

O advogado da joalheria, Macaulay, discordou veementemente, dizendo que não havia nada na história da loja ou do shopping que indicasse a probabilidade de um roubo ou tiroteio. Os gerentes das lojas não tinham motivos para suspeitar de Simpson, disse ele.

O prêmio do júri compensa Mogford pelas despesas médicas, perda de rendimentos e dor e sofrimento geral.

A Galleria já pagou a Mogford US$ 10 mil em um acordo negociado. O advogado da joalheria disse que pedirá que os US$ 73.486 restantes sejam reservados pelo juiz ou apelará do caso para um tribunal superior.