$83.486 απονεμήθηκε στο Man Shot Trying to Halt Thief

Ένα δικαστήριο του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες διαπίστωσε στα τέλη του περασμένου μήνα ότι το κοσμηματοπωλείο όπου έγινε η κλοπή ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνο για το τραύμα από σφαίρα στον πνεύμονα, το συκώτι και το κόλον του Μόγκφορντ. Οι ιδιοκτήτες του καταστήματος διαφωνούν και σχεδιάζουν να αμφισβητήσουν την ετυμηγορία, λέγοντας ότι δεν πρέπει να λογοδοτήσουν για τις πράξεις ενός Καλού Σαμαρείτη.

«Θέλουμε να αποθαρρύνουμε αυτού του είδους το κοστούμι και αυτού του είδους τη συμπεριφορά», είπε ο Noel E. Macaulay, δικηγόρος του κατηγορούμενου Ben Bridge Jewelers.

Όσο για τις ενέργειες που κέρδισαν στον Μόγκφορντ την αναγνώριση του ήρωα, ο Μακόλεϊ είπε: «Απλώς δεν έπρεπε να το κάνει αυτό. . . . Είναι αρκετά επικίνδυνο».

Η κριτική επιτροπή καθόρισε τη συνολική ζημιά στην υπόθεση σε 119.267 δολάρια, αλλά διαπίστωσε ότι ο Μόγκφορντ ήταν 30% υπεύθυνος για τους τραυματισμούς του. Αυτό σημαίνει ότι ο Μόγκφορντ δικαιούται να εισπράξει όχι περισσότερα από 83.486 $ εάν ισχύει η ετυμηγορία.

Οι περιστάσεις στην υπόθεση και η απόφαση της κριτικής επιτροπής να θεωρήσει τον Μόγκφορντ μερικώς υπεύθυνο για τους δικούς του τραυματισμούς εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν οι περαστικοί αν δουν ένα έγκλημα σε εξέλιξη.

Παρόλο που η άμεση δράση των πολιτών αποθαρρύνεται επίσημα, οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου και οι ηγέτες της κοινότητας επικρότησαν τις ενέργειες του Μόγκφορντ ανακηρύσσοντάς τον Redondo Beach Citizen of the Year το 1987, ένα χρόνο μετά τον πυροβολισμό.

Ο αρχηγός της αστυνομίας Redondo Beach Roger M. Ο Μούλτον συνέστησε τον Μόγκφορντ για το βραβείο, επαινώντας τον για την αυθόρμητη επιθυμία του να βοηθήσει. Ακόμα και τότε, ωστόσο, η αστυνομία αποθάρρυνε παρόμοιες ενέργειες από ανεκπαίδευτους περαστικούς που ήταν μάρτυρες εγκλήματος.

«Δεν θέλουμε μάρτυρες να θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλειά τους», είπε ο Μούλτον σε πρόσφατη συνέντευξη. «Αν σας κλέβουν ή δείτε μια ληστεία, μην αντισταθείτε και μην προσπαθήσετε να εμπλακείτε. . . . Πάρτε μια περιγραφή, έναν αριθμό άδειας και λάβετε τις πληροφορίες στην αστυνομία».

Ο ίδιος ο Μόγκφορντ έχει τώρα δεύτερες σκέψεις για εκείνη την σχεδόν μοιραία μέρα.

«Δεν θα το έκανα ξανά. . . . Τίποτα δεν αξίζει να πυροβοληθεί», είπε. Η συμβουλή του είναι η ίδια με αυτή του Μούλτον: «Αν δείτε μια ληστεία, χρησιμοποιήστε τα μάτια σας, θυμηθείτε τι βλέπετε. . . και καλέστε την αστυνομία».

Ο Μόγκφορντ είπε ότι ένιωθε δικαιωμένος από την ετυμηγορία της κριτικής επιτροπής και αγανακτισμένος για την προσπάθεια του καταστήματος να τον κατηγορήσει για τις καλές του προθέσεις.

Την ώρα του πυροβολισμού -- Φεβ. 15, 1986 - Ο Μόγκφορντ και η αρραβωνιαστικιά του ψώνιζαν για βέρες στο Μπεν Μπριτζ Τζουέλερς. Ο κλέφτης άρπαξε ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι αξίας 29.900 δολαρίων από μια ανοιχτή θήκη. Καθώς ο υπάλληλος ούρλιαζε για βοήθεια, ο Μόγκφορντ κυνήγησε και άρπαξε τον ληστή από πίσω.

«Η πρώτη μου αντίδραση ήταν να βοηθήσω, ήταν ενστικτώδης», είπε ο Μόγκφορντ. «Δεν σκέφτηκα τις συνέπειες».

Με τον Μόγκφορντ να κρέμεται στην πλάτη του, ο ληστής τράβηξε ένα πιστόλι μικρού διαμετρήματος κάτω από τη ζώνη του και πυροβόλησε πάνω από τον ώμο του, είπαν αυτόπτες μάρτυρες. Η σφαίρα μπήκε στον ώμο του Μόγκφορντ και χτύπησε τον πνεύμονα, το συκώτι και το κόλον του, σύμφωνα με αναφορές.

«Δεν άκουσα καν τον πυροβολισμό», είπε ο Μόγκφορντ σε πρόσφατη συνέντευξή του. Είπε ότι ο ληστής απελευθερώθηκε, γύρισε και πυροβόλησε ξανά. «Όλα έγιναν τόσο γρήγορα, ο τύπος οπισθοχωρούσε και εξακολουθούσε να πυροβολεί. . . . Έτρεξα ξανά μέσα (στο κατάστημα) για να τους προειδοποιήσω».

Μόλις επέστρεψε στο μαγαζί κατάλαβε ότι ήταν τραυματισμένος.

Ο κλέφτης τράπηκε σε φυγή από το σημείο και συνελήφθη πέντε ημέρες αργότερα, σύμφωνα με την αστυνομία. Κόλτον Τζ. Ο Simpson, 26 ετών, ομολόγησε τελικά την ενοχή του για ληστεία, επίθεση με θανατηφόρο όπλο και απόπειρα φόνου, ανέφερε η αστυνομία του Redondo Beach. Ο Simpson εκτίει ποινή φυλάκισης 24 ετών, είπαν.

Μέχρι τον Μάιο του 1986, ο Μόγκφορντ είχε αναρρώσει αρκετά ώστε να παντρευτεί την αρραβωνιαστικιά του, Έλιν, και να επιστρέψει στη δουλειά του ως οδηγός φορτηγού τσιμέντου. Τώρα έχουν ένα κοριτσάκι.

Ο δικηγόρος του Μόγκφορντ, Ρόμπερτ Σ. Ο Scuderi, υποστήριξε ότι οι διαχειριστές των Ben Bridge Jewelers στην Galleria ήταν υπεύθυνοι για τους τραυματισμούς του Mogford επειδή δεν έκαναν αρκετά για να προστατεύσουν τους πελάτες τους από τον ληστή.

«Ο κακός (Σίμπσον) τριγυρνούσε (το περίβλημα του μαγαζιού) για μια εβδομάδα», είπε ο Scuderi. Την ημέρα της ληστείας, ο διευθυντής του καταστήματος έδιωξε τον Simpson από το κατάστημα, αλλά επέστρεψε και ζήτησε να δει μερικά φτηνά κοσμήματα. Όταν άνοιξε η υπόθεση, άρπαξε το διαμαντένιο δαχτυλίδι, είπε ο Scuderi.

«Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος δεν έδειξε συνηθισμένη φροντίδα. Αυτοί (οι υπεύθυνοι καταστημάτων και οι υπάλληλοι) γνώριζαν ότι υπήρχε πρόβλημα. . . είχαν υποχρέωση να προστατεύουν τους πελάτες τους», είπε ο Scuderi. Το κατάστημα θα έπρεπε να έχει ειδοποιήσει την αστυνομία ή τις δυνάμεις ασφαλείας του εμπορικού κέντρου πριν από τη ληστεία, είπε.

Ο δικηγόρος του κοσμηματοπωλείου Macaulay διαφώνησε έντονα, λέγοντας ότι δεν υπήρχε τίποτα στην ιστορία του καταστήματος ή του εμπορικού κέντρου που να δείχνει ότι ήταν πιθανό να συμβεί ληστεία ή πυροβολισμοί. Οι υπεύθυνοι του καταστήματος δεν είχαν κανένα λόγο να υποψιαστούν τον Simpson, είπε.

Το βραβείο της κριτικής επιτροπής αποζημιώνει τον Μόγκφορντ για ιατρικά έξοδα, χαμένα κέρδη και γενικό πόνο και ταλαιπωρία.

Η Galleria έχει ήδη πληρώσει στον Μόγκφορντ 10.000 δολάρια σε μια συμφωνία κατόπιν διαπραγμάτευσης. Ο δικηγόρος του κοσμηματοπωλείου είπε ότι θα ζητήσει να παρακρατηθούν τα υπόλοιπα 73.486 δολάρια από τον δικαστή ή να ασκήσει έφεση για την υπόθεση σε ανώτερο δικαστήριο.