$ 83.486 assegnati a un uomo colpito da un colpo di pistola che cercava di fermare un ladro

Una giuria della Corte Superiore di Los Angeles ha stabilito alla fine del mese scorso che la gioielleria dove è avvenuto il furto era in gran parte responsabile della ferita da proiettile al polmone, al fegato e al colon di Mogford. I proprietari del negozio non sono d'accordo e intendono contestare il verdetto, dicendo che non dovrebbero essere ritenuti responsabili per gli atti di un Buon Samaritano.

"Vogliamo scoraggiare questo tipo di azioni legali e questo tipo di comportamento", ha affermato Noel E. Macaulay, avvocato dell'imputato Ben Bridge Jewellers.

Per quanto riguarda le azioni che hanno valso a Mogford il riconoscimento di eroe, Macaulay ha detto: "Non avrebbe dovuto farlo. . . . È abbastanza pericoloso."

La giuria ha stabilito che il danno totale nel caso ammontava a $ 119.267, ma ha ritenuto che Mogford fosse responsabile al 30% delle sue ferite. Ciò significa che Mogford non potrà raccogliere più di $ 83.486 se il verdetto rimane valido.

Le circostanze del caso e la decisione della giuria di ritenere Mogford parzialmente responsabile delle proprie ferite sollevano interrogativi su cosa dovrebbero fare gli astanti se vedono un crimine in corso.

Anche se l'azione diretta dei cittadini è ufficialmente scoraggiata, le forze dell'ordine e i leader della comunità hanno applaudito le azioni di Mogford nominandolo Cittadino dell'anno di Redondo Beach nel 1987, un anno dopo la sparatoria.

Il capo della polizia di Redondo Beach, Roger M. Moulton ha raccomandato Mogford per il premio, lodandolo per il suo desiderio spontaneo di aiutare. Anche allora, tuttavia, la polizia ha scoraggiato azioni simili da parte di spettatori inesperti che hanno assistito a un crimine.

"Non vogliamo che i testimoni mettano a repentaglio la propria sicurezza", ha detto Moulton in una recente intervista. "Se vieni derubato o assisti a una rapina, non opporre resistenza e non cercare di farti coinvolgere. . . . Ottieni una descrizione, un numero di licenza e porta le informazioni alla polizia."

Lo stesso Mogford ora ha dei ripensamenti su quel giorno quasi fatale.

"Non lo rifarei. . . . Non c'è niente che valga la pena di essere ucciso", ha detto. Il suo consiglio è lo stesso di Moulton: "Se vedi una rapina, usa gli occhi, ricorda quello che vedi. . . e chiamare la polizia."

Mogford ha detto di sentirsi vendicato dal verdetto della giuria e risentito per il tentativo del negozio di incolparlo per le sue buone intenzioni.

Al momento della sparatoria, nel febbraio 15, 1986--Mogford e la sua fidanzata stavano acquistando fedi nuziali dalla gioielleria Ben Bridge. Il ladro ha afferrato un anello di diamanti da 29.900 dollari da una custodia aperta. Mentre l'impiegato gridava aiuto, Mogford ha inseguito e afferrato il rapinatore da dietro.

"La mia prima reazione è stata quella di aiutare, è stato istintivo", ha detto Mogford. "Non pensavo alle conseguenze."

Con Mogford appeso alla schiena, il rapinatore ha estratto una pistola di piccolo calibro da sotto la cintura e ha sparato da sopra la spalla, hanno detto i testimoni. Il proiettile è entrato nella spalla di Mogford e ha colpito il polmone, il fegato e il colon, secondo i rapporti.

"Non ho nemmeno sentito lo sparo", ha detto Mogford in una recente intervista. Ha detto che il rapinatore si è liberato, si è voltato e ha sparato di nuovo. "È successo tutto così in fretta che il ragazzo indietreggiava e continuava a sparare. . . . Sono corso di nuovo dentro (nel negozio) per avvertirli."

Fu solo quando tornò al negozio che si rese conto di essere ferito.

Il ladro è fuggito dalla scena ed è stato catturato cinque giorni dopo, secondo la polizia. Colton J. Simpson, 26 anni, alla fine si è dichiarato colpevole di rapina, aggressione con un'arma mortale e tentato omicidio, ha riferito la polizia di Redondo Beach. Simpson sta scontando una pena detentiva di 24 anni, hanno detto.

Nel maggio 1986, Mogford si era ripreso abbastanza per sposare la sua fidanzata, Ellyn, e per tornare a lavorare come camionista di cemento. Ora hanno una bambina.

L'avvocato di Mogford, Robert S. Scuderi, ha sostenuto che i dirigenti della Ben Bridge Jewellers in Galleria erano responsabili delle lesioni di Mogford perché non hanno fatto abbastanza per proteggere i propri clienti dal rapinatore.

"Il cattivo (Simpson) era rimasto in giro (perlustrando il negozio) per una settimana", ha detto Scuderi. Il giorno della rapina, il direttore del negozio ha sfrattato Simpson dal negozio, ma è tornato e ha chiesto di vedere dei gioielli economici. Quando la custodia è stata aperta, ha afferrato l'anello di diamanti, ha detto Scuderi.

"Il proprietario del negozio non ha mostrato la diligenza ordinaria. Loro (direttori del negozio e commessi) sapevano che c'era un problema. . . avevano l'obbligo di proteggere i propri clienti", ha detto Scuderi. Il negozio avrebbe dovuto allertare la polizia o le forze di sicurezza del centro commerciale prima della rapina, ha detto.

L'avvocato della gioielleria Macaulay non è d'accordo, dicendo che non c'era nulla nella storia del negozio o del centro commerciale che indicasse che sarebbe probabile che si verificasse una rapina o una sparatoria. I gestori del negozio non avevano motivo di sospettare Simpson, ha detto.

Il premio della giuria risarcisce Mogford per le spese mediche, i mancati guadagni e il dolore e la sofferenza generale.

La Galleria ha già pagato a Mogford 10.000 dollari in un accordo negoziato. L'avvocato della gioielleria ha detto che chiederà di mettere da parte i restanti $ 73.486 dal giudice del processo o di ricorrere in appello a un tribunale superiore.